荔波是贵州著名的旅游胜地，这里有著名的樟江风景名胜区，也就是被游客熟知的大七孔和小七孔。荔波的喀斯特在全国颇有名气，已经成为了世界自然遗产名录。除了大七孔、小七孔之外，荔波还有许多值得一游的喀斯特景区，其中茂兰保护区不可错过。
茂兰保护区总面积达到了2万公顷，其中核心区面积为5800多公顷，涉及了立化、永康、洞塘、翁昂、捞村、驾欧、瑶山、甲良八乡镇，21个村组。这里有大片的原始森林，森林有保护动物300多种。1988年，茂兰就成为了国家级自然保护区。1996年4月，加入联合国教科文组织国际人与生物圈保护区网络（MAB），成为世界生物圈保护区。
茂兰为典型热带喀斯特的峰丛漏斗和峰丛洼地地貌。圆锥状的喀斯特峰密集成丛状，这些喀斯特锥峰有共同的山体基座，峰高度相差较小，所以称为“峰丛”。在峰丛的包围中，有四周封闭、底部平坦的较大区域，称为“洼地”。茂兰的主要地貌是“峰丛洼地“组合。
要看峰丛森林，最佳地是茂兰的石上森林，这里有个在山顶上的观景台，峰丛尽收眼底。石上观景台海拔高度为956米，要登上观景台，就要登1600级台阶。因此，在茂兰徒步旅游对体力的要求是很大的。
在万千峰丛的包围中，散落着一个个村寨和田园，这些村寨都坐落在峰丛间的洼地。穿梭在喀斯特洼地，田园镶嵌在绿色的峰丛之间，水墨丹青的画卷，恬淡宁静的田园风光。其中最美的是必茫田园和溪鸟田园风光。
青龙涧、青龙瀑、清龙潭、五眼桥、螃蟹沟、拉滩瀑布、黄杨沟位于茂兰景区的东部，这里的森林和河流成为最佳组合，和小七孔的风光十分相似。青龙潭长1000米，潭水冰冽，沟深林茂、树木婆娑、怪石峥嵘。青龙潭尽头便是美丽的青龙瀑布。这些地方是徒步的经典路线。
茂兰保护区有许多溶洞，其中黑洞、神仙洞、九洞天和金狮洞溶洞被探险者看中，开发了探洞旅游项目。这些溶洞并没有开发，因而洞内没有灯光，游客需要准备好照明设施方可进入。探洞是一件惊险和刺激的旅游体验，为了保障自己的安全，旅友们需要在附近的村庄雇佣向导，如此才不至于迷失方向。
在茂兰苍茫的原始森林中，天然生长着2万多亩野生梅，树龄在200年以上的珍稀古梅不下数百棵，有“十里梅海、万亩梅林”之称，是中国最大的野生梅花花海。每逢冬春之交，这里的梅花竞相绽放，白梅、红梅、黄梅争奇斗艳，花期长达一月。
茂兰保护区内有着一些少数民族村寨，其中尧古是一个布依族村寨，村寨内居住着63户人家，全都是覃氏家族，有500多年历史。村寨非常清静，村内有百年造纸作坊，乡民们仍沿袭着造纸技术。房屋是布依族风格的干栏式建筑，俗称“吊脚楼”。
板寨位于茂兰景区的南部。茂兰的板寨位也是一个民族村寨，位于荔波洞塘乡板寨村，这里有红七军板寨会师旧址纪念馆。1929年，邓小平发动著名的百色起义，创立了中国工农红军第七军和左右江革命根据地。1930年4月，红七军转战黔桂边区，最终会师于板寨，由此拉开了红军队伍进军贵州的序幕。红七军板寨会师旧址纪念馆已经成为了爱国主义教育示范基地。
板寨的黎明关曾是黔桂交通通道，两侧为悬崖峭壁，仅有一鸟道通行，地势险要。关卡用石块砌成，修建有长50米石关墙，有多个垛口、炮位和机关枪阵地。身临黎明关，便觉得气势森严。1944年冬季，日本发动“黔南事变”，有2000日本从黎明关入侵荔波县，国军97军199师587团在团长周国仲的带领下，全团全部投入一线与日军血战关，中国守军与日寇鏖战三天两夜，打响了贵州省本土抗战的第一枪。
需要注意，茂兰是保护区，除当地居民的正常生产生活需求外，其余人员未经批准禁止进入保护区。游客进入茂兰保护区，需要从景区大门进入，并且走规定的路线，不能随意进入森林。景区门票为50元，观光车费为50元。自驾游车辆不能直接开进茂兰保护区，但是可以开车到茂兰的酒店。
在茂兰徒步对游客的体力要求比较大，必须要选择好合适的线路。目前，荔波县城的旅游接待中心运营了五条一日游的线路，每条线路的景点不同。第一条线路是：石上森林—观景台—百里峰海—珍惜植物园；第二条线路是水中林—螃蟹沟—拉滩瀑布—空穴谷—黄杨沟；第三条线路是青龙涧—青龙瀑—青龙潭；第四条线路是九洞天—神仙洞—黑洞；第五条线路是燕子窟—槽谷森林—野兰谷—漏斗森林—旺牌山。另外还有尧古布依古寨—翁昂民族风情小镇—瑶寨、冬季赏梅体验线、红色文化体验线（黎明关—红七军会师遗址）等线路。
如果是自驾游的游客，推荐住宿在五眼桥附近，直接将车开到此地。五眼桥是茂兰景区几条线路的交汇处，这里是茂兰保护区居民较为集中的地区，这里有许多农家乐，吃住为一体，目前也有大酒店正在建设。五眼桥一带的农家乐吃的都是当地新鲜的、特色的农家菜，其中不乏野菜、蜂蛹等。不仅如此，这里的农家乐还可以下田抓鱼，抓螃蟹，体验感十足。
注意，自驾到五眼桥的游客需要在里根服务区购买门票，门票要保存好，各景点会检查门票。
由于茂兰景区实在太大，因而游客一条基本也只能走一条徒步路线。茂兰的徒步路线主要有三条，分别是第一条：青龙潭-青龙瀑布-青龙洞-金狮洞-拉滩瀑布-螃蟹沟，这条路线基本是朔溪路线，适合夏季玩水。第二条路线是五眼桥-洞腮-黑洞-神仙洞-九洞天-金狮洞，是一条探洞路线，需要请向导；第三条漏斗穿越路线，金狮洞—燕子窟—槽谷森林—野兰谷—漏斗森林—高望出口，也需要向导才行。当然，深度游的游客可以在五眼桥住上几天，将每一条线路都好好走一遍。
向导可以在景区购票处请，一个向导需要300元。不过，游客也可以自己到村庄请向导，一个向导只需要150元，在五眼桥附近随便问问村民就知道。