任市镇位于四川开江县南部,是开江县的副中心,国家级重点小城镇。
据史料记载,任市镇因土地肥沃,位处交通要冲,早在西魏就有人在此开茶店,接待过往客人。随着岁月流逝,在茶店周围逐渐聚起一些住户,形成一个小集市。在清初那场中国历史上最大的人口迁徙中,湖北麻城一位姓任的壮汉,带着一家老小,在这片荒草滩扎下根来。经过十多年的奋斗,硬是在荒草滩开垦出了数百亩良田,养殖了大群牛羊,成了富户。任壮汉在这里建家立业起了很好的示范作用,一些“湖广填川”的移民纷纷来此开荒种田,荒草滩的人口慢慢多了起来。
时间改变着荒草滩,任壮汉变成了任老汉,几个孩子也都变成了任壮汉。任老汉既是种田的一把好手,也是经商的一个奇才。他让大儿子开米行,让二儿子开油行,让三儿子开牲口行,让四儿子开铁器,让大女儿家开布行,让二女儿家开酒行。他们先是销售自家产的粮食、菜籽油、麻布、牲畜,后来发展到收售茶叶、烤烟,还将本地产品销到外地。
看着任老汉一家人把生意做得红红火火,其他人也跟着做起生意来,米行变成了米市,油行变成了油市,布行变成了布市,酒行变成了酒市,牲口行变成了牛市、马市、羊市。“市”越来越多,街越修越长。做生意的人多起来,难免鱼龙混杂,出现了个别掺杂使假的奸商,扰乱市场,败坏商家名声。任老汉特别佩服文财神范蠡传下来的“经商十八则”, 其核心是“货真价实、诚信为本”。任老汉把“十八则”书于各店店堂,作为行规,将“货真价实,诚信为本”作为家训,永续流传。任家发了大财,又广结善缘,建学宫、盖庙子、修桥补路、接济鳏寡孤独,还资助张姓人家在集市中心建起了“陶牌坊”,如今成为国家级重点文物保护单位。
任老汉的行规和家训受到了同行的赞美,被不少商人奉为经典。优胜劣汰,那些以任家为榜样的“良心商人”发展起来,一些黑心奸商则被商海吞没。从绥定(今达州)前往夔州(今万州)经商的、赶考的,都选择在此歇脚。可这里还没有名字,总不能叫荒草滩啊。清乾隆年初,官府征求民众意见,这里取个什么名字好?众人都为任老汉一家歌功颂德,官府顺从民意,正式将这里命名为“任市铺”,与讲治境内的飞云铺、新街乡境内的沙河铺齐名。飞云铺、沙河铺都不是以人命名,唯有任市铺以任老汉的姓为名——为社会做出贡献的人,终将被铭记。清光绪二十二年(1906年),任市铺改称任市乡,1992年撤区并乡重建任市镇。而同时“建铺”的飞云、沙河“二铺”,早被历史湮没了。
刘秀品