法定继承，是指由法律直接规定继承人的范围、继承的先后顺序以及遗产分配原则的一种继承方式，具有法定性和强行性。法定继承制度最能体现一个国家的伦理亲缘观念，主要包括继承人范围和继承顺序两大方面的规定。

　　法定继承人的范围是以婚姻、血缘和家庭关系为基本因素，同时参考我国的具体情况而确定的，我国现阶段对法定继承人的范围规定仅限于法定的近亲属，即配偶、子女、父母，兄弟姐妹、祖父母、外祖父母。

　　依据继承人和被继承人之间的血缘、姻亲关系的亲疏及生活关系的依赖程度，《民法典》继承编将法定继承人的继承顺序划分为：第一顺序为配偶、子女和父母，第二顺序为兄弟姐妹、祖父母、外祖父母。

　　法定继承制度还包括转继承和代位继承。

　　1．转继承是指继承人在继承开始后、遗产分割前死亡，其所应继承的遗产份额转由其继承人承受的法律制度。

　　《民法典》第一千一百五十二条规定，继承开始后，继承人于遗产分割前死亡，并没有放弃继承的，该继承人应当继承的遗产转给其继承人，但是遗嘱另有安排的除外。该规定，不仅厘清了转继承的标的是“该继承人应当继承的遗产”，还增加了但书条款，最大限度地尊重被继承人处分遗产的自由。

　　2．代位继承是相对于本位继承而言的，也称“间接继承”，是指具有法定继承权的人先于被继承人死亡时，由其直系晚辈血亲按照该继承人的继承地位和顺序，继承被继承人遗产的制度。

　　代位继承对于保障遗产在家族各支系中合理分配、实现财产的传承、发挥遗产育幼功能等方面具有重大作用。

　　《民法典》第一千一百二十八条对代位继承制度作出重大修改，增加了第二款即兄弟姐妹的子女可以代位继承。据此，代位继承人包括两类：一类是被继承人子女的直系晚辈血亲；一类是被继承人兄弟姐妹的子女。

　　值得注意的是，因兄弟姐妹是第二顺序继承人，只能在没有第一顺序继承人继承的情况下，被继承人的兄弟姐妹才有资格继承，其子女也才可能发生代位继承。

来源：最高人民法院司法案例研究院

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