这是一张19世纪后期在英国发行的广告海报，出自维多利亚时代的魔术师亨利·伊文尼整理的《伊文尼收藏集》。海报上面写着：威斯敏斯特皇家理工学院将要举办一场展出，观众们可以看到一个关在瓶子里的恶魔。

提到瓶子里的恶魔，你一定会联想到阿拉丁神灯的故事。众所周知，阿拉丁的故事来自于阿拉伯民间故事集《一千零一夜》。但是你可能不知道的是，在这个故事的原版设定里，阿拉丁竟然是一位土生土长的中国小伙。在原版故事里，阿拉丁出生在中国西部一个裁缝的家里，是一个被父母溺爱，好吃懒做的年轻人。

1788年，英国剧院把阿拉丁的故事搬上了舞台。当时的中国，正处于清代，阿拉丁的主演为了模仿中国人的样子，还特意穿上了马褂，活脱脱就是一个清朝小伙子的模样。你可能会感到奇怪，为什么阿拉丁要被描绘成是中国人呢？其实，不管是在阿拉伯的民间故事，还是埃及印度等地的传说里，中国都是一个经常出现的地名。这是因为，阿拉伯人把中国视为充满奇幻和浪漫色彩的远方。用中国当作故事背景，其实就是给故事披上了一层神秘的面纱。

在2019年迪士尼拍摄的电影《阿拉丁》中，为了还原原版故事的背景，主角的扮演者还特地选了一位有东方面孔的演员。而影片当中，神灯精灵的扮演者，正是大名鼎鼎的威尔·史密斯。