近日，湖北赛武当国家级自然保护区首次发现兰科植物中身高最高的植物毛萼山珊瑚，该植物极为罕见，一年中仅有开花的十余天里可能被发现。

7月18日，湖北赛武当国家级自然保护区茅塔管理站管护员王顺清、龚举虎例行开展远山区集中巡护时，在洞子沟区域一处海拔640米的临河林地里，发现了一株形似野生天麻且开着黄花的植物，高度1.2米。出于职业习惯，两人对不熟悉的植物拍照发送到保护区资源管护工作群内，很快引起了赛武当保护区管理局有关人员的注意。

相关工作人员使用植物识别软件识别并查询了相关资料，同时将图片发送给中南民族大学的专家请求协助认定，最终确认该黄花植物为极为罕见的毛萼山珊瑚。这是此保护区内首次发现该植物。

7月20日，茅塔管理站管护员再次前往当地进行实地信息采集，累计在周边发现5株毛萼山珊瑚。

毛萼山珊瑚又叫金花无叶兰，茎直立，红褐色，在地表上部分无叶，只有茎和花朵，平均高约1米至2米，最高可达3米;花呈黄色，花朵开放后直径达3.5公分;而果实呈长椭圆形，似荚果;常生于林下或沟谷边荫蔽处。因对生长条件要求极为苛刻，且难以培育，非常稀有，常常被称为山中珍品。

该植物有极高的药用价值和观赏价值，在药用功效上似天麻，但又胜过天麻，是身高最高的兰科植物，十分珍贵。被《国际濒危物种贸易公约》列入濒危保护植物附录Ⅱ。

相关资料显示，毛萼山珊瑚是种腐生兰花，很难寻找，仅在每年开花的十余天里才可能被发现。“这次运气好，正好赶上有一株在开花，再晚几天，花期过了，就不好辨识了。”工作人员感到很庆幸。