“能够成为永泰的‘荣誉村民’，我非常荣幸，也非常感动。就像我常说的，我将把下半辈子都献给永泰历史文书研究。”6月19日下午，在“历史回归田野”永泰文书研讨会暨《家园》杂志新书发布会上，哈佛大学东亚语言文明系中国历史学教授宋怡明在获颁永泰“荣誉村民”证书后深情地说。
一副西方人的面孔，却有着一口福州腔调的中文，这让宋怡明身处永泰乡村却毫无违和感。宋怡明与永泰的缘分开始于2017年，在厦门大学民间历史文献研究中心主任郑振满的引介下，他加入福建历史文书研究团队，在永泰展开田野调查，收录了大量涵盖契约、阄书、诉状、收据、唱本、账簿、科仪书等永泰民间文书，从地方文献、记载老百姓日常生活的文书出发，试图回溯一个自下而上的历史新视角。
在宋怡明眼里，此次获得“荣誉村民”称号不仅是个人的荣誉，也包含其他象征意义，代表了中国农民的热情、好客，也代表了永泰文献对中国历史学，甚至整个中国学的重要意义。这个荣誉也是国际民间友谊的象征，希望这样的民间交流、民间友谊能够一直延续下去。
从三十多年前以螺洲作为博士论文的研究起点，到如今醉心永泰历史文书研究，宋怡明与福州、永泰的纽带始终保持未断。他还在哈佛大学开了一门选修课，叫作“中国民间文献阅读培训课”，将更多永泰文书以及研究引入课堂。在近日厦门大学民间历史文献研究中心与哈佛燕京学社联合举办的“中国乡村研究的新资料与新路径”研习营中，宋怡明再次和世界各地的专家学者走进永泰乡村，开展田野与文献研习。
值得一提的是，本次研习营在全球两三百名报名者中挑选了20名优秀学者，不乏来自哈佛大学、圣约翰大学、北京大学、华中科技大学、南开大学、上海交通大学、中山大学、香港大学、香港中文大学、台湾大学、厦门大学等知名院校，为海内外各地不同学科背景的青年学者提供了交流的机会，永泰文书的“朋友圈”越来越大，名气越来越响。
“永泰不仅可以作为一个研究民间文学的基地，还可以作为一个探索民间文献研究方法的实验室。”宋怡明说，今后，他和整个永泰文献研究团队将广泛宣传永泰文献、永泰历史和永泰文化，让世界进一步认识、理解永泰。（记者 叶欣童/文 池远/摄）