北宋绍圣年间，新党执政，苏东坡被贬至岭南惠州，除了狂吃荔枝和羊蝎子以外，他还设计了自来水供水系统。
是的，苏东坡对水利工程一直都很有兴趣，且非常专业，在他任职过的徐州、杭州、惠州，都留下了一条“苏堤”，至于为何会忽然想起来设计自来水系统，苏东坡曾在《与王敏仲书》中提及：尝与某言，广州一城人，好饮咸苦水，春夏疾疫时，所损多矣。惟官员及有力者得饮刘王山井水，贫下何由得。
曾经有个人跟苏东坡说过，广州这里的人，饮水很成问题，因为水质不洁，到了春夏季，还容易引发传染病，简直是后患无穷。
虽然被贬至岭南如此偏远的地方，但苏东坡认为“班还是得好好上”，他先是找了熟悉地形地貌的邓守安商量，邓守安很敢想：这蒲涧山（即白云山）的山泉水又清澈又甘甜，假如能用这里的山泉水作为日常饮用水就好了！
苏东坡也很敢做，于是他给知州王敏仲写信，借鉴唐代供水装置的思路，根据实际情况提出了一个解决方案：蒲涧山（即白云山）有泉，可在“岩下作大石槽，以五管大竹续处，以麻缠之，漆涂之，随地高下，直入城中。又为一大石槽以受之，又以五管分引，散流城中，为小石槽以便汲者”。
白云山的泉水很不错，但想要全城人喝上山泉水，还得费一番功夫。在宋代，当然不会有现成的自来水管，所以得用凿空的竹管作为水管，这样才可以引入白云山泉水。想要引入泉水，得先在滴水岩下挖一个大石槽蓄水，再将五根大竹管首尾捆绑连接起来，在接缝处用麻布缠紧，并涂上漆，这样是为了以后防水和续水的工作更加高效，而白云山泉水通过相接的五根大竹管随着地势的高低引入广州城。在广州城里，还得再准备一个凿好的大石槽，同样是用五根大竹管分引散流，后注入城中各处的小石槽内，城内居民不论贫富，都可以取用这些山泉水。
一个靠谱的水利工程方案，自然少不了经费预算，苏东坡管理经营也是一把好手，他先估算出了这个工程所需的经费：不过用大竹万余竿，及二十里间，用葵茅苫盖，大约不过费数百千可成。
因为工程所用的原材料是竹子，所以经费并不高，但后期维护成本却不容小觑，这钱从哪里出？
苏东坡也想好了！
“岁可得租课五七千者，令岁买大筋竹万竿，作筏下广州，以备不住抽换”，他建议政府购置一部分良田放租，作为养护供水系统的基金，再在广州城中建一批公租房，“日掠二百”作为房租，这笔钱用来“以备抽换之费”，就连后期维护工作的人员安排，苏东坡也做了方案：专差兵匠数人，巡觑修葺。
这种造福百姓的工程，王敏仲当然愿意做，于是过了一段时间后，这个供水系统就做起来了，苏东坡又给王敏仲写信道：闻遂作管引蒲涧水甚善。每竿上，须钻一小眼，如绿豆大，以小竹针窒之，以验通塞。道远，日久，无不塞之理。若无以验之，则一竿之塞，辄累百竿矣。仍愿公擘画少钱，令岁入五十余竿竹，不住抽换，永不废。
在设计完供水系统后，苏东坡想到了日后维护工程的细节问题：假如供水系统有堵塞，那岂不是要全部拆了重新搞？这劳民伤财的，使不得！
于是苏东坡建议在所有的“水管”，即竹竿上，打一个绿豆大小的洞，这个洞平时用小竹针堵起来，这样便于日后在使用过程中，假如发生了水管堵塞，只需要一一查验，更换堵塞的那一根竹竿就可以了，这也太周到了！
那么，宋代的老百姓都用上了自来水么？
是的，有图有真相！
有一幅名为《浣月图》的画作可以作证：这幅画中有一座假山，假山上盘踞着一个龙形雕塑，在宋代雕龙喷泉这一形象在富贵人家的庭院中极为常见，而画中的龙尾被隐藏在石体之后，很显然，水源就在这个石体的后面，衔接在龙尾这里，由此让活水通过龙躯的内部，抵达龙口，龙口处源源不断地流出了清水，而清水又注入在一个蓄水缸里，这才是真正的“水龙头”好嘛！画中，一女子正在舀水使用，可见自来水已经逐渐普及。
五代十国《浣月图》中的水龙头。
元代人王桢在《农书》（或称《王桢农书》）中也有所记载：凡所居相离水泉颇远，不便汲用，乃取大竹，内通其节，令本末相续，连延不断，搁之平地，或架越涧谷，引水而至。又能激而高起数尺，注之池沼及庖湢之间。如药畦蔬圃，亦可供用。
他所记载的这种供水装置正好与苏东坡设计的供水系统基本吻合，尤其是他描述的细节特征更可以作为论证，如“本末相续”、“连延不断”、“又能激而高起数尺”，可用于厨房、浴室、田间，这肯定是自来水！
关于这自来水，在宋代还形成了一个产业链，《东京梦华录·诸色杂卖》中记载道：供人家打水者，各有地分坊巷……可见早在宋代，古人们就已经开始讲究饮用水的健康，并且在各个地区都有专门供饮用水的地方，有些老百姓就靠帮人打水、运输水来赚钱。
而苏东坡当初设计的那一套自来水系统模型，至今还在广州博物馆中展出，这展出的不仅仅是苏东坡在水利工程方面的杰出贡献，更是一个被多次贬谪却仍不改为百姓做好事的奉献精神。后人对苏东坡最多的评价是乐观与旷达，但这份乐观与旷达并没有只停留在苏东坡的内心，以疏解他仕途上的郁郁不得志，而是拼尽全力地去改变他心中永远牵挂着的百姓生活。
金陵小岱
来源：扬子晚报微史记
编辑：秦小奕