红楼梦里有一个不被人关注的群体——清客，在古代，这也算一个比较体面的职业，金瓶梅里说是帮闲，形容很贴切。

这些清客，一般肚子里也都有些知识，不然是做不了这份工作的，贾政就常跟身边的一众清客关起门来讲谈学问，如果没有两把刷子，是很难滥竽充数的。

但曹公笔下的这些清客，除了有些学识，更是会奉承讨好，个个都是精于人情世故，惯会看人脸色的。

宝玉入学堂一回，半路就曾碰到贾政身边的几个清客，什么单聘仁、詹光等人，听名字就知道，都是靠骗人、沾光来养家糊口的一类人。

当然，对于贾府这样的豪门贵族来说，也是需要这些帮闲在适当的时候凑趣说笑的，刘姥姥二进荣国府，王熙凤、鸳鸯等人将其看作是女篾片。

与之相对，男性则成为篾片相公，这个名字，听起来是满满的贬义。

但不得不说，这些清客在关键时刻那也真的会来事，尤其在贾政带人游览大观园一回，可以说是甘当大绿叶，把贾宝玉这朵小红花衬托的无比娇艳。

因为他们知道，贾政这次是有心要考宝玉才学，所以在关键时刻，都是故意说些粗俗的名字对联，给宝玉留出更多发挥的空间。

要说真才实学，这些清客估计也都不差，为大观园里的楼台轩馆取个名题个联应该也不是难事，毕竟本身就是吃这碗饭的。

当然，他们的最终目的都是为了讨好东家，而让东家高兴不一定就要展现自己的才学，能让少爷在老爷跟前好好表现，老爷高兴，他们的目的也就达到了。

脂砚斋在这一回，还专门夸赞过两位清客，也是难得一见。

在贾政带人参观稻香村时，看到稻香村的路旁有一石碣，有清客便说“此处若悬匾待题，田舍家风一洗尽矣。立此一碣，又觉生色许多，非范石湖田家之咏不足以尽其妙。”

对此，脂砚斋写了两条批语，一条是：客不可不养。一条是：赞的是，这个篾翁有些意思。

这位篾片相公这番话恰恰说到了众人的心坎上，我们就说，此时此刻，就需要有这么一号人物，把众人的心思给说出来。

这既是他们的工作，也起到了调节气氛的作用，不至于众人都闷不做声，气氛会显得尴尬、压抑，有这一众清客衬托着，贾政也自在，宝玉也自在，父子俩相处还有个缓冲地带。

有说的，有劝的，有捧的，有赞的，不得不说，像游园这样的雅事，还就得有这样一群人跟在后面，把作者之意尽情表达出来，也使得游园这件事更显得更加清雅有趣。

到了宝钗的蘅芜苑，众人都争相题额对联，宝玉也写了两句，却被贾政一语指出，说是套用古人之言，不足为奇。

这个时候，自然需要清客来帮着解围了，不然宝玉得多尴尬多惶恐啊。于是有清客就说了，大诗人李白的凤凰台，也是套的黄鹤楼呢，只要套的好就没问题。

这位清客先是替宝玉解释套古人之言的缘由，借着又解释为什么套的好，而且还说宝玉那句，细评起来，比原句都好。

脂砚斋说，这一位蔑翁更有意思。一个“更”字，显然是与之前批语相比得出的结果。这位清客，不仅帮宝玉解围，还顺带夸了宝玉的对联，很有点拍马屁的意思。

宝玉的对联固然不差，所以也值得清客一夸，当然，他这么夸，自然不全是因宝玉写得好，而是为了讨好贾政，哪个做父母的，不希望别人夸自己的孩子优秀啊？

一向不苟言笑的政老爷，听了清客的解释，笑说：岂有此理。虽然他这么说，我们知道，贾政对宝玉对对联的歪才其实十分欣赏，甚至很满意的。只是作为严父，他不会把这种欣赏和满意表现出来，而是一本正经地装作很严厉很不满意的样子。

这两位清客，只是作为比较典型的代表，被脂砚斋给拎了出来，其实整个贾政带人游园的过程，与其说是贾宝玉逞诗才的过程，倒不如说是一群篾片相公捧哏的过程。

没有这群人的捧和赞，只是贾政、贾宝玉父子俩人游园对答，可以想象那画面，得有多冷清多尴尬。正如脂砚斋所说，客不可不养。这群清客在关键时刻，起的作用可不少，因为他们不仅肚里有货，也都特别会来事啊。

作者：夕四少，本文为少读红楼原创作品。