春节假期，浓浓的年味升腾在千家万户，也洋溢在街头巷尾。尽管新商业综合体层出不穷，新景点推陈出新，中山路步行街却像是芜湖人的一位“老朋友”，很多人过年时总要去见一见她。

虽说在建的地下停车场工程在步行街中心划出了一大片区域，但是逛街的人们却丝毫不在意。孩子们穿新衣戴新帽，得意地举着刚刚买的一大串糖葫芦；姑娘们打扮得花枝招展，鲜艳红唇配着桃花般的脸颊，拿着香气扑鼻的烧烤串；小伙子们在人潮中谈论着身边的新鲜事……芜湖中山路步行街上，人来人往、熙熙攘攘、好不热闹！

“看看镜湖，逛逛商场，吃吃小食，这是我们家过年的一个传统。一年到头，步行街是一定要来一次的。”市民奚女士告诉记者，从上中学的时候起，步行街就是自己和同学们节日聚会的最佳选择。“那时候，步行街有吃有玩，双桐巷里的新鲜玩意儿更是多得数不清。衣服款式当然是最新的、还有奶茶等小吃都是平时很难见到的……”

如今，已在外地结婚生子的奚女士每年回到家乡依旧会带着家人到步行街来逛一逛。“虽说商场多得很，但是我还是喜欢和家人在步行街转上一转，感受过年的气氛。步行街附近的镜湖、鸠兹广场，对我来说就是家乡的符号，是最能代表芜湖的地方。”

就像奚女士说的那样，哪怕时光走得再远，在芜湖人的心中，家乡的步行街总是要占据一席之地。时间回到1999年，在经历了近10个月的紧张施工后，步行街在当年国庆前正式开街。建成后的步行街全长690米，宽30—40米，是集购物、旅游、休闲、文化、餐饮等综合功能为一体的商业步行街。

更让人惊喜的是，步行街在规划建设时就巧妙地将镜湖的优美风光引入街中，实现了“人与自然”的结合，创造了“湖街一体”的迷人景观。从那时起，步行街平均每日接待游客近1万人，节日期间日均游客甚至超过10万。

此后，步行街成为山水芜湖的一张精美的城市名片，曾被授予“全国百城万店无假货、放心购物一条街”、首批十大著名商业街等一批荣誉称号，其与鸠兹广场、镜湖公园等组成的鸠兹风景区被评为国家AAAA级旅游风景区。

不过，随着时间的流逝，现在的步行街面临着设施老化、业态落后等现实问题，蝶变升级势在必行。大江资讯记者了解到，作为2024年人民城市建设的重要内容，以中山路步行街为中心的环镜湖商圈区域优化升级已经迈开脚步。今年，我市将针对中山路步行街进行新一轮的改造提升，着重在环境出新、业态更新、街区动线设计上下功夫，进一步打通商业街景与镜湖风光的联系，提升城市功能和品质，为街区注入更多新鲜活力，吸引更多年轻人，将芜湖人共享的这座城市会客厅打造得更加青春靓丽！