按：《诗说中国》是首部以古诗及注论形式总结和致敬中华民族众多圣贤豪杰的著作，是为了能够不忘初心、牢记使命，总结经验、吸取教训，用古诗概括、歌咏中华民族历代圣贤的生平事迹及其精神风貌，融文史哲于一体，显精气神于一言，唯愿广大青少年通过诵读后烙印于心，得圣贤精神滋养、贯通中华文脉、鼓舞华夏儿女大步前行，慎终追远以继往开来，与古今贤哲一道，为推动实现中华民族的伟大复兴贡献力量。此诗由国画家陈超群绘制《陶侃自强不息龙马精神》诗意图。本文选自廖彬宇先生《诗说中国——中国精神之礼义三百图》，由著名文化学者张红星教授注解。全书365篇内容将陆续发布，每幅图之命名均为相关成语。
壬辰春节咏龙马精神并怀陶侃七律
大志从来有大行，发强刚毅写生平。
丈夫啸傲对艰苦，壮士乘时自纵横。
身负雄才须用世，行追至圣可垂名。
当年竖子谁曾料，龙马飞腾扶国倾。
黄德劲先生诗评：
自强不息，龙马精神。读彬宇先生陶侃诗，有一股豪情隽气纵横胸宇间，直上九霄去。怀大志，耐艰苦，负雄才，成伟业。壮士乘时，龙马飞腾。当年竖子，睥睨群雄！夫子曰：“诗，可以兴，可以观，可以群，可以怨。”岂止如此？诗更可以振奋人心，砥砺志气，激扬百代也！斯人而有斯行也，斯才而有斯诗也，为彬宇先生陶侃诗，浮一大白也！
大行写生平 啸傲自纵横
“大志从来有大行，发强刚毅写生平。” 彬宇先生的首联，用语是很巧妙的，尤其两个谐音：
大行，“陶侃，字士行，本鄱阳人也。”（《晋书》）暗指陶侃之“士行”，即其大志大行也；
发强，则隐藏着一个更加动人的故事。
鄱阳孝廉范逵寓宿于侃，时大雪，湛氏乃彻所卧亲荐，自锉给其马，又密截发卖与邻人， 供肴馔。逵闻之，叹息曰：“非此母不生此子！”侃竟以功名显。（《晋书》）
陶公少有大志，家酷贫，与母湛氏同居。同郡范逵素知名，举孝廉，投侃宿。於时冰雪积日，侃室如悬罄，而逵马仆甚多。侃母湛氏语侃曰：“汝但出外留客，吾自为计。”湛氏头发委地，下为二髲，卖得数斛米，斫诸屋柱，悉割半为薪，坐诸荐以为马革。日夕，遂为精食，从者皆无所乏。逵知湛氏所为，既叹其才识，又深愧其厚意，语曰：“非此母，不生此子。”逵至洛阳，遂称之於羊晫、顾荣等人，大获美誉。
这就是“截发留宾”的典故，岂非“发强刚毅”乎？陶侃的母亲湛氏是中国历史上著名的“贤母”，与孟母（孟子），岳母（岳飞），欧母（欧阳修）齐名。当时家庭穷困，一个人独自撑持的陶母，为了给儿子创造好“因缘”，不惜将家里所有值钱的东西都奉献出来，甚至剪掉了自己的头发换成钱，“以易酒肴，乐饮极欢，虽仆从亦过所望。”招待过往的“贵人”，连每个仆从都照顾得很好。陶侃此时又是怎么做的呢？
及逵去，侃追送百余里。逵曰：“卿欲仕郡乎？”侃曰：“欲之，困于无津耳。”逵过庐江太守张夔，称美之。夔召为督邮，领枞阳令。有能名，迁主簿。会州部从事之郡，欲有所按，侃闭门部勒诸吏，谓从事曰：“若鄙郡有违，自当明宪直绳，不宜相逼。若不以礼，吾能御之。”从事即退。夔妻有疾，将迎医于数百里。时正寒雪，诸纲纪皆难之，侃独曰：“资于事父以事君。小君，犹母也，安有父母之疾而不尽心乎！”乃请行。众咸服其义。长沙太守万嗣过庐江，见侃，虚心敬悦，曰：“君终当有大名。”命其子与之结友而去。
等到范逵离开的时候，陶侃送出去百余里还不说回来。范逵便问：“你想到郡中去任职吗？”陶侃说：“想去，可是苦于没有人引荐啊。”范逵便拜见庐江太守张夔，极力赞美陶侃。张夔于是召陶侃为督邮，任枞阳县令。陶侃干得很不错，以有才能而著名。在此期间，陶侃结识了时任安阳县功曹周访，二人一见定交，并结为儿女亲家。在周访的举荐下，陶侃被任命为庐江郡主簿。此时正值州部的从事到郡中，想找点岔子处罚他，陶侃于是关上门严格约束部下，而对从事说：“若我们有错误，自当按宪令处治，但这样相逼是不应该的。如果您若不按礼法办事，那么我也有自己的办法。”从事只好离去。
张夔之妻生病，需要到几百里之外去接医生，当时大雪天寒，主簿等僚属们都感到为难，唯独陶侃说：“侍君侍父是为臣为子之义，小君就同我们的母亲一样，哪有父母有病而子女不尽心的。”于是主动要求前往。大家都佩服他的礼义。长沙郡太守万嗣来到庐江，见到陶侃，诚心敬悦，对他说：“你最终一定会有名的。”让自己的儿子与陶侃结为好友才离去。
由此一段便可知，陶侃有一位极其贤达智勇的母亲，而自己更是有勇有谋，不卑不亢，而又忠诚勤勉，仁义厚道。这样“发强刚毅”的人，是不可能长期沉迹下僚的。
夔察侃为孝廉，至洛阳，数诣张华。华初以远人，不甚接遇。侃每往，神无忤色。华后与语，异之。除郎中。伏波将军孙秀以亡国支庶，府望不显，中华人士耻为掾属，以侃寒宦，召为舍人。时豫章国郎中令杨晫，侃州里也，为乡论所归。侃诣之，晫曰：“《易》称‘贞固足以干事’，陶士行是也。”与同乘见中书郎顾荣， 荣甚奇之。吏部郎温雅谓晫曰：“奈何与小人共载？”晫曰：“此人非凡器也。” 尚书乐广欲会荆扬士人，武库令黄庆进侃于广。人或非之，庆曰：“此子终当远到， 复何疑也！”。庆后为吏部令史，举侃补武冈令。与太守吕岳有嫌，弃官归，为郡小中正。
会刘弘为荆州刺史，将之官，辟侃为南蛮长史，遣先向襄阳讨贼张昌，破之。 弘既至，谓侃曰：“吾昔为羊公参军，谓吾其后当居身处。今相观察，必继老夫矣。”后以军功封东乡侯，邑千户。
后来，张夔向朝廷举荐陶侃为孝廉。获举孝廉的陶侃应征到洛阳后，数度拜谒以“性好人物，诱进不倦”闻名的重臣张华。张华开始认为他是来自偏远之地的人，不大理睬他。但陶侃每次去，都神色安然。张华后来与他交谈，大为惊异，陶侃得以除任郎中。当时的伏波将军孙秀出身孙吴宗室，名望不高，北方士族都耻于任他的掾属，孙秀因为陶侃出身寒族，于是召他为舍人。
当时豫章国郎中令杨晫，是陶侃的同乡，被乡中舆论一致称扬。陶侃拜见他，他评价说：“《易经》上说：‘坚固贞正，足以干事。’陶士衡就是这样的人。”杨晫和陶侃一同乘车去拜见江南名士中书郎顾荣，顾荣也很看重他。吏部郎温雅对杨晫说：“你怎么和小人同乘一辆车呢？”杨晫说：“他可不是普通的人。”当时的清谈领袖乐广要会见南方的名士，武库令黄庆推荐了陶侃。遭到了一些人的非议，黄庆说：“这人终会前途远大，有什么可疑的。”黄庆后来任吏部令史，就推举陶侃外出为邵陵郡武冈县令。陶侃到任后，与邵陵太守吕岳不和，于是弃官回家。后来又当过郡里的小中正。
刘弘上任，便征召陶侃为南蛮校尉长史，领大都护，命他为先锋开赴襄阳，讨伐张昌。陶侃等人屡次与张昌交战，大败张昌，前后斩杀数万人，张昌逃窜到下山，他的部众全部投降，荆州平定。事后，刘弘很感慨地对陶侃说：“我过去担任羊公（羊祜）的参军，羊公说我日后一定能到他的地位，我今天看到你，你也一定能够继承老夫我啊。”随后，陶侃因军功被封为东乡侯，食邑一千户。
“君终当有大名。” “《易》称‘贞固足以干事’，陶士行是也。” “此人非凡器也。”“今相观察，必继老夫矣。”……陶侃一步一步，遇上了真正赏识提拔、放手重用自己的贵人。
从历史文字的字里行间，我们完全看到了一个倔强前行，不懈进取，不断崭露头角的志士形象。陶侃走得十分艰辛，十分不易，也因此为人十二分敬佩。陶侃为何走得这么难呢？李长之先生的《陶渊明传》（百花文艺出版社）里有比较详尽的阐述：
必须母亲剪了头发，砍了柱子，割了席子，才能供得起客人；送客人，又要追送一百多里地；这样才能得到一个很小的官做。可见够艰难，也够惨痛！原因，就在他出身寒微。当他到了洛阳时，更受尽了当时一般名族的奚落。他去看张华,张华“初以远人,不甚接遇”(《晋书》卷六十六,《陶侃传》)。他去看同乡羊，羊就受到批评:“奈何与小人共载？”(同上,羊《晋书》作杨,此据吴士鉴《晋书注》改)就是后来到陶侃做了征西大将军，因讨伐苏峻，立了大功，那时已经七十岁左右了，却还被人骂为“溪狗”：
石头事故，朝廷倾覆(指苏峻事)。温忠武(温峤)与庾文康投陶公求救。陶公云:“肃祖(晋明帝司马绍）顾命不见及。且苏峻作乱，衅由诸庾，诛其兄弟，不足以谢天下。”于是庾在温船后，闻之，忧怖无计。别日，温劝庾见陶，庾犹豫未能往。温曰:“溪狗我所悉，卿但见之，必无忧也！”庾风姿神貌，陶一见便改观，谈宴竟日，爱重顿至。——《世说新语·客止篇》
不但当时人如此轻视他，就是到了唐代所撰的《晋书》上也仍然评论他:“士行望非世族，俗异诸华。”这都说明陶侃出身的寒微。
从温峤称他为“溪狗”，和《晋书》上说他“俗异诸华”看来，他之被人轻视不只是阶级的关系而已，还有民族的背景在。溪族也就是《魏书》卷九十六《僭晋司马叡传》所谓“巴蜀蛮獠溪俚楚越”的溪族。陈寅恪有《魏书司马叡传江东民族条释证及推论》一文，证明陶侃的乡里庐江郡正是溪族杂处区域，他的诸子之凶暴也与善战的溪人的气类相似，结论说:“江左名人如陶侃及渊明亦出于溪族。”这是可信的。
陶侃本来的职业，大概是捕鱼。《晋书》卷六十六有这样的传说：
或云侃少时渔于雷泽，网得一织梭，以挂于壁。有顷雷雨，自化为龙而去。
吴士鉴《晋书注》引《御览》四十八《异苑》文：
钓矶山者，陶侃尝钓于此山下，水中得织梭一枚，还挂壁上，后化成赤龙，从空而去。其山石上犹有侃迹存焉。——《世说新语·贤媛篇》:
陶公少时，作鱼梁吏，尝以坩鲊饷母。母封鲊付使，反书责侃曰:“汝为吏，以官物见饷，非唯不益，乃增吾忧也。”
刘孝标注引《幽明录》:
陶公在浔阳西南一塞取鱼，自谓其池曰“鹤门”。
这些故事的背后都有一个共同的历史真实性，那就是陶侃“本出于业渔之贱户”，如陈寅恪所说。
陈寅恪早间另有《桃花源记旁证》一文曾指出那是“寓意之文，亦纪实之文”，但那时他还只说那是根据戴延之随刘裕入关后的见闻，和刘骥之入衡山采药二事创作出来的，现在他这《魏书司马叡传江东民族条释证及推论》一文里又加上:“武陵人捕鱼为业，缘溪行，正是一篇溪族纪实文字。”我们对这也应该首肯。溪族是勇敢善战的，晋义熙六年卢循之战时，参军殷阐曾说：“循所将之众，皆三吴旧贼，百战余勇，始与溪子，拳捷善斗，未易轻也。”(《资治通鉴》，卷一百一十五)陶侃的性行也有类似。
总之，从陶侃到陶渊明,这里有一个出身寒微、捕鱼为业的善战的溪族生活背景在。从这里，我们不能不想到陶渊明的勤俭、能劳动、倔强和仕宦不能得意等等了。
由陶侃而及陶渊明，由陶渊明而及陶侃。一脉传承的，是卑微的出身，是高远的志向，是刚毅的品质，是济世的情怀。彬宇先生说：“丈夫啸傲对艰苦，壮士乘时自纵横。”面对艰苦，陶侃是“啸傲”以对的；而作为一个有准备的人，陶侃乘时纵横，从未枉此生。再看史料有载的几则著名典故：
“陶侃运甓”：侃在州无事，辄朝运百甓于斋外，暮运于斋内。人问其故，答曰：“吾方致力中原，过尔优逸，恐不堪事。”其励志勤力，皆此类也。（《晋书》）
当兵事不忙，闲居无事时，陶侃便每天“搬砖”。早晨搬百砖到室外，晚上再搬回屋里。有人问为什么，回答说，我现在正在为中原之战做准备，如果太安逸了，怕真正上了战场，便不行了。他就总是这么要求自己，勤苦努力，毫不放松。
陶侃这种看似有些“神经病”的举动，背后蕴藏着多大的志气与自律！有人说，“成功的路上并不拥挤”，是的，有多少人能有这种毅力和坚守呢？
“孝子饮酒”：侃每饮酒有定限，常欢有余而限已竭，浩等劝更少进，侃凄怀良久曰：“年少曾有酒失，亡亲见约，故不敢逾。”（《晋书》）
陶侃从来不让自己喝多，常常还在欢娱之中，但酒已经不喝了。有人劝他再喝点，他黯然神伤许久说：我年轻的时候曾经因为喝酒误事，于是跟父母相约，从此再也不多喝。
这又是多么大的自制力！毛主席曾评价说：古之人有行之者，陶侃、克林威尔（克伦威尔）、华盛顿是也。陶侃运甓习劳，克将军驱猎山林，华盛顿后园斫木。盖人之神也有止，所以瘁其神也无止，以有止御无止则殆。圣人知之，假是以复其神，使不瘁也。
人贵有知，知贵能行。陶侃者，知行合一者也！
“知恩图报”：侃命张夔子隐为参军，范达子珧为湘东太守，辟刘弘曾孙安为掾属，表论梅陶，凡微时所荷，一餐咸报。（《晋书》）
凡是微贱时受过别人的恩惠，哪怕是一餐饭，陶侃也必定报答。我们知道他寒微时，受到张夔、范逵的帮助。在他崛起为大将的过程中，荆州刺史刘弘对他很是提携。等到陶侃平定苏峻之乱后，便任命张夔之子张隐为参军，范逵之子范珧为湘东太守，以刘弘的曾孙刘安为掾属，上表褒赞梅陶。
王夫之在《读通鉴论》中写道：
晋保江东以存中国血统，刘弘之力也。弘任陶侃、诛张昌、平陈敏，而江东复为完土。侃以其才，而弘大以其量，唯弘“能用侃，侃固在弘之中也。”刘弘和陶侃就像是伯乐和千里马，陶侃得有独到的高超的军事本领这是公认的事实，这是他在那个自己格格不入的魏晋时代中的立身之本。
志气恢弘，有才有德，知恩图报，自律刚强，这样的人，岂甘沉沦？岂能埋没？必然有功名立于世间！
雄才须用世 竖子扶国倾
“身负雄才须用世，行追至圣可垂名。” 彬宇先生此两句诗，大可以作为本诗的诗眼所在。身负雄才者，必当用于兴国安邦抚怀百姓而不可荒废，也一定不会荒废；行追至圣者，必然可以名震寰宇也必然能够名震寰宇。有人会质疑一身本领而与时乖，满怀抱负而不为时用，其实根本上，还是不能真正目光如炬，认清时势，而又能与时俱进，俯仰随心。“当年竖子谁曾料，龙马飞腾扶国倾。”陶侃的行迹，给出了一个乘势而上，进退有时的范本。
《短命王朝中的一场人才“接力”》如此写道：
真正识得陶侃的伯乐是刘弘。当刘弘在晋惠帝太安二年（303年）出任镇南将军、南蛮校尉、都督荆州诸军事时，他将陶侃任命为南蛮长史，并派他担任前锋进军襄阳。
刘弘将州境平定后，为阻止起兵反叛的陈敏染指荆州，派陶侃出任江夏太守，守护荆州的东大门。后来因母亲去世，陶侃不得不离职归家。
此时的西晋王朝气数已尽。永嘉五年（311年）六月，晋怀帝司马炽在洛阳被匈奴汉国俘获，七年二月在平阳被害。四月消息传至长安，晋愍帝司马邺继位，改元建兴。建兴四年十一月，司马邺在长安向汉国大将刘曜投降，次年被害，西晋灭亡。317年（建武元年），琅琊王司马睿在建康称晋王，次年称帝，史称东晋。
司马睿是司马懿的曾孙。从血缘关系看，东晋王朝可以视作在以洛阳为都的西晋崩溃之后，司马氏退守江东半壁江山。实际上，这是一个另起炉灶的新王朝。因此，包括陶侃在内，原西晋官员都面临一个何去何从的选择。
服孝期满后，陶侃先是被东海王司马越辟为参军，后由江州刺史华轶表荐为扬武将军，驻屯夏口城（在今湖北武汉龟山）。华轶并不服从司马睿的节制，二人一向就存在矛盾。陶侃既然接受了华轶的委任，此时也就不属于司马睿的阵营。
不过情况很快就发生了变化，史载起因源自陶侃的侄儿陶臻。陶臻在华轶手下任参军，但不久便托疾而归。他分析华轶不是司马睿的对手，提醒叔叔改换门庭。陶侃一开始很生气，要将陶臻遣返给华轶，但陶臻跑到司马睿那里去了。司马睿对陶臻的到来大为高兴，立即将他任命为参军，又主动给陶侃送去奋威将军的名号。于是，陶侃也脱离了华轶。
这个变故耐人寻味。从表面上看，陶侃归属司马睿似乎是被侄儿牵着鼻子走。但这也有可能是由陶侃策划的一场“戏”，以便让他在政权更迭之际转换身份显得得体一些。从中可以看出两点，一是陶侃很在意自己的名节，二是他并非晋元帝司马睿的亲信旧部。这跟琅琊人王导、王敦兄弟一开始就拥戴司马睿，以致后来有了“王与马共天下”的说法，完全不可比。
刘弘去世后，继任荆州刺史名叫王澄。此人跟王导、王敦系同族。时任西晋太尉王衍在为自己安排退路时，将弟弟王澄派去做荆州刺史，作为其“三窟”之一。
王澄一上任便触发了益州流民杜弢起兵，很快被调离，由周顗接任。杜弢的势力发展很快，攻下了湘州治所临湘（今湖南长沙）。司马睿以王敦为都督，指挥陶侃、周访等将征讨。新任刺史周顗在跟杜弢交战时也吃了大败仗，被迫逃往王敦所在的豫章（今江西南昌）。凭借陶侃的智勇双全，晋军才扭转了颓势。
在此情势下，王敦只得上表举荐由陶侃接任荆州刺史。史载在三年的时间里，陶侃跟杜弢军大小战数十次，直至最终将其扑灭。
当周顗败退豫章时，王敦接到了陶侃的报捷，他感叹地说：“若无陶侯，便失荆州矣！”后来陶侃也曾经历一次惨败，“仅以身免”，但王敦还是让他“以白衣领职”，等到陶侃再打胜仗，便又恢复了他的职务。由此可见当时战斗的惨烈，以及陶侃所发挥的舍我其谁的作用。
由此一段历史，可以读到的信息其实是很丰富的：
第一，陶侃绝不是迂腐的愚忠者，而是善于审时度势，计谋在胸，因时变化。
第二，陶侃能打，善战，虽然也曾有过败绩，但绝对是当时的第一常胜将军。
第三，相比王、庾那些东晋豪门，陶侃别无升阶之路，只能靠自己的敢打能拼。
《荀子·议兵》言：“故近者亲其善，远方慕其德，兵不血刃，远迩来服。”如此“兵不血刃”的故事，在陶侃身上体现得特别明显。
比如典型案例：
诸将皆请乘胜击温邵，侃笑曰：“吾威名已著，何事遣兵，但一函纸自足耳。”于是下书谕之。邵惧而走，追获于始兴。
因为此前打了胜仗，陶侃威名赫赫，因此根本不用再追击温邵，而是一纸书函，兵不血刃，不战而屈人之兵。
默在中原，数与石勒等战，贼畏其勇，闻侃讨之，兵不血刃而擒也，益畏侃。苏峻将冯铁杀侃子，奔于石勒， 勒以为戍将。侃告勒以故，勒召而杀之。
东晋的屯骑校尉郭默作战勇敢，曾与后赵的建立者石勒等作过战，石勒等都很怕他。但此人一贯骄横跋扈，把谁都不放在眼里，有一次因为泄私愤竟然杀死了平南将军刘胤。事后，还大胆伪造诏书，诬谄刘胤谋反，向各州郡通报。这件事暴露后宰相王导怕朝廷无力惩处他，不但不向他问罪，反而加封他的官职。
陶侃知道这件事后，一方面上书朝廷请求讨伐郭默，一方面写信给王导，要求他采取果断措施。信中有两句话写得非常有力：“郭默杀害州官，朝廷就任命他当州官。难道他杀害宰相，也就让他当宰相不成！”王导读了这封信，受到很大的触动，便派了陶侃率军去讨伐郭默。郭默深知陶侃领兵作战十分厉害，听说他亲自来讨伐，非常焦急，打算率军离开江州南下。但陶侃出兵神速，郭默还未离城，陶侃的大军就已经将江州团团围住。
郭默想固守城池，但又知道自己不是陶侃对手，怕城破后难逃性命；想开城门投降，又怕朝廷要杀他的头，真是左右为难。他手下的一名叛将见大势已去，将他逮捕后开城门投降。陶侃终于不战而取得胜利，平定了这次叛乱。
苏俊的部将冯铁杀害了陶侃的儿子，之后投奔了石勒成为了其手下将领，陶侃告诉石勒这件事情，石勒就把冯铁杀掉了。
“运用之妙，存乎一心。”陶侃“兵不血刃”的本领来自哪里？来自多谋善断，见微知著的洞察；来自事必躬亲，无微不至的勤奋；来自一身雄才而行追至圣。
《晋书》中有两句评语，并分别以强力的证明陈述之。
其一：“侃在军四十一载，雄毅有权，明悟善决断。”自南陵迄于白帝数千里中，路不拾遗。苏峻之役，庾亮轻进失利。亮司马殷融诣侃谢曰：“将军为此，非融等所裁。”将军王章至，曰：“章自为之，将军不知也。”侃曰：“昔殷融为君子，王章为小人；今王章为君子，殷融为小人。”
侃性纤密好问，颇类赵广汉。尝课诸营种柳，都尉夏施盗官柳植之于己门。侃后见，驻车问曰：“此是武昌西门前柳，何因盗来此种？”施惶怖谢罪。
议者以武昌北岸有邾城，宜分兵镇之。侃每不答，而言者不已，侃乃渡水猎，引将佐语之曰：“我所以设险而御寇，正以长江耳。邾城在江北，内无所倚，外接群夷。夷中利深，晋人贪利，夷不堪命，必引寇虏，乃致祸之由，非御寇也。且吴时此城乃三万兵守，今纵有兵守之，亦无益于江南。若羯虏有可乘之会， 此又非所资也。”后庾亮戍之，果大败。
庾亮率军攻苏峻，反为其所败，于是把符节交给陶侃谢罪。陶侃却说：“古人曾有三败，君侯您才败两次。现在是紧急关头，不该计较这些。”庾亮的司马殷融去见陶侃谢罪说：“这是庾将军造成的，不是我们出的主意。“另一位庾亮的幕僚王彰来后则说：“这是我自己造成的，庾将军不知道。”陶侃说：“过去殷融是君子，王彰是小人；现在王彰是君子，殷融则是小人了。”随后，陶侃又感叹道：“朝廷政出多门，才产生国家的灾祸。自从王室丧乱以来，难道只是苏峻一人为患？”
陶侃性格“纤密好问”，勤于调查访问，被时人比作人西汉的赵广汉。他精于吏职，善察访，发奸擿伏如神。在这方面陶侃也并不逊色。陶侃曾令诸军营植柳。而都尉夏施盗官柳种在自家门前。陶侃后来看见，停车问道：“这是武昌西门前的柳树，为何把它盗来这里种？”夏施恐惧之下连忙谢罪。
陶侃驻守在武昌时，不少人主张在江北的邾城驻兵镇守。陶侃每次都不回答，而众人一直说此事，陶侃于是在率将佐过江围猎时分析说：邾城隔在江北，内无所倚，外接敌寇。即便派兵驻守，也无益江南。长江才是御寇的天险。众将才恍然大悟。后荆州刺史庾亮派精兵万人驻守邾城，至咸康五年（339年），后赵派兵来攻，邾城孤立无援，终于兵败城陷。
其二：“侃性聪敏，勤于吏职，恭而近礼，爱好人伦。终日敛膝危坐，阃外多事，千绪万端，罔有遗漏。远近书疏，莫不手答，笔翰如流，未尝壅滞。引接疏远，门无停客。”
诸参佐或以谈戏废事者，乃命取其酒器、蒱 博之具，悉投之于江，吏将则加鞭扑，曰：“樗蒱者，牧猪奴戏耳！《老》《庄》 浮华，非先王之法言，不可行也。君子当正其衣冠，摄其威仪，何有乱头养望自谓宏达邪！”有奉馈者，皆问其所由。若力作所致，虽微必喜，慰赐参倍；若非理得 之，则切厉诃辱，还其所馈。尝出游，见人持一把未熟稻，侃问：“用此何为？”人云：“行道所见，聊取之耳。”侃大怒曰：“汝既不田，而戏贼人稻！”执而鞭之。是以百姓勤于农殖，家给人足。时造船，木屑及竹头悉令举掌之，咸不解所以。后正会，积雪始晴，听事前余雪犹湿，于是以屑布地。及桓温伐蜀，又以侃所贮竹头作丁装船。其综理微密，皆此类也。
陶侃的部下中有人闲于游戏而荒废职事，陶侃命令将其酒器、赌具都投入江中，并鞭打吏将。有送礼物给他的，都要询问来由，若是自己出力得来的，即使礼物轻微也很高兴，回赠的东西更多。若这礼物来路不正，则严厉斥责，绝不收取。
有一次，陶侃外出，看见一个人手拿一把未熟稻谷，陶侃问：“你拿它做什么？”那人回答：“在路上看见的，就随意拿来罢了。”陶侃大怒说：“你既不种田，又拿别人的稻子戏耍！”陶侃抓住他鞭打他，因此百姓勤于农事，家中充足。
在造船的时候，陶侃命人把木屑和竹头都登记后收藏起来，人们都不明白这样做的原因。后来大年初一聚会时，地面积雪，太阳刚放晴，厅堂前积雪，地面还潮湿，陶侃于是用木屑铺散地面。等到桓温伐蜀时，又用陶侃保存的竹头作钉装船。陶侃综合料理事物极其细密，都是这样。
由此可知，陶侃是心明眼亮，精于管理的。不论为军还是从政，陶侃都算得上“能吏”。毛主席曾经评价：人立身有一难事，即精细是也。能事事俱不忽略，则由小及大，虽为圣贤不难。不然，小不谨，大事败矣。克勤小物而可法者，陶桓公是也。
陶侃的一生，最大的得益是军功，是最大的屏障与最好的护身符也是能打。《晋书》里这样评价：
作藩于外，八州肃清；勤王于内，皇室以宁。乃者桓文之勋，伯舅是凭。
将陶侃的军功与齐桓公、晋文公的功劳相提并论，这个评价是很公允的。
公元330年，陶侃达到了军功的巅峰，被拜为大将军、江州刺史，封长沙郡公，加都督交、广、宁八州军事。依然年过古稀的他仍然上表云“欲为陛下西平李雄，北吞石季龙”，这份雄心壮志值得千年后的我们为之击节叫好。
而陶侃更加让人敬重的，则是不仅有进的本领，还有退的智慧；不仅能谋攻，还能远祸。其中不仅有避开王敦等权臣、帝室及贵胄等的嫉妒与猜忌，还有自己的急流勇退，绝不恋栈。
季年怀止足之分，不与朝权。未亡一年，欲逊位归国，佐吏等苦留之。及疾笃，将归长沙，军资器仗牛马舟船皆有定簿，封印仓库，自加管钥以付王愆期，然后登舟，朝野以为美谈。将出府门，顾谓愆期曰：“老子婆娑，正坐诸君辈。”尚书梅陶与亲人曹识书曰：“陶公机神明鉴似魏武，忠顺勤劳似孔明，陆抗诸人不能及也。”谢安每言“陶公虽用法，而恒得法外意”。其为世所重如此。（《晋书》）
朝廷拜陶侃为大将军，赐予赞拜不名、剑履上殿的殊荣，被陶侃上表坚决辞让。虽然位极人臣，陶侃“深以满盈自惧，不预朝权”，多次想告老回到封国，而被佐吏们苦苦相留。在离开荆州前，其军资、器仗、牛马、舟船等，都有簿录统计，封存仓库，由其亲自上锁他将后事托付给右司马王愆期，并命他统领文武官吏。
十二日，陶侃乘车离开武昌，到渡口乘船，准备返回长沙，回头对王愆期说：“老夫现在蹒跚难行，正因你们阻拦。”次日（334年7月30日），陶侃于樊溪逝世，享年七十六岁。根据陶侃的遗嘱，众人把他葬在长沙南二十里的地方；他的旧部又在武昌城西为其刊石立碑、作画像。成帝闻讣讯后，下诏追赠陶侃为大司马，赐谥号“桓”，以太牢礼祭祀。
还有两件事，让陶桓公的丰功伟绩，更加富有传奇性，也更加令人尊敬。
一是折翼之梦。又梦生八翼，飞而上天，见天门九重，已登其八，唯一门不得入。阍者以杖击之，因坠地地，折其左翼。及寤，左腋犹痛。又尝如厕，见一人硃衣介帻，敛板曰：“以君长者，故来相报。 君后当为公，位至八州都督。”有善相者师圭谓侃曰：“君左手中指有竖理，当为公。若彻于上，贵不可言。”侃以针决之见血，洒壁而为“公”字，以纸裛，“公” 字愈明。及都督八州，据上流，握强兵，潜有窥窬之志，每思折翼之祥，自抑而止。
传奇人物，自有累世传奇，而愈传愈真，愈传愈广。此便为陶侃的“折翼之梦”的传奇。陶侃权震八州，曾有位登九重之梦乎？史实已完全不可考。但其终没有“窥窬”，也并没有“折翼”，则是事实。由其晚年谦退之语，便可以读出一代名臣的赤子之心，绝非那么浅薄。
二是肺腑之言：遣子斌与南中郎将桓宣西伐樊城，走石勒将郭敬。使兄子臻、竟陵太守李阳等 共破新野，遂平襄阳。拜大将军，剑履上殿，入朝不趋，赞拜不名。上表固让，曰：“臣非贪于畴昔，而虚让于今日。事有合于时宜，臣岂敢与陛下有违；理有益于圣世，臣岂与朝廷作异。臣常欲除诸浮长之事，遣诸虚假之用，非独臣身而已。若臣杖国威灵，枭雄斩勒，则又何以加！”咸和七年六月疾笃，又上表逊位曰：
臣少长孤寒，始愿有限。过蒙圣朝历世殊恩、陛下睿鉴，宠灵弥泰。有始必终，自古而然。臣年垂八十，位极人臣，启手启足，当复何恨！但以陛下春秋尚富，余寇不诛，山陵未反，所以愤忾兼怀，不能已已。臣虽不知命，年时已迈，国恩殊特， 赐封长沙，陨越之日，当归骨国土。臣父母旧葬，今在寻阳，缘存处亡，无心分违， 已勒国臣修迁改之事，刻以来秋，奉迎窀穸，葬事讫，乃告老下籓。不图所患，遂尔绵笃，伏枕感结，情不自胜。臣间者犹为犬马之齿尚可小延，欲为陛下西平李雄，北吞石季龙，是以遣毌丘奥于巴东，授桓宣于襄阳。良图未叙，于此长乖！此方之任，内外之要，愿陛下速选臣代使，必得良才，奉宣王猷，遵成臣志，则臣死之日犹生之年。
陛下虽圣姿天纵，英奇日新，方事之殷，当赖群俊。司徒导鉴识经远，光辅三世；司空鉴简素贞正，内外惟允；平西将军亮雅量详明，器用周时，即陛下之周召也。献替畴谘，敷融政道，地平天成，四海幸赖。谨遣左长史殷羡奉送所假节麾、 幢曲盖、侍中貂蝉、太尉章、荆江州刺史印传启戟。仰恋天恩，悲酸感结。
由“溪狗”而位极人臣，名垂青史，抚今追昔，上书帝王，剖白身心，胸中多少感慨！明末著名学者黄道周曾有评价：
“陶侃忠能，著之久矣。命之御贼，肯庇乡里。信任击之，所向披靡。天下饥荒，劫贼群起。诈作商船，诱擒究拟。究系将兵，追斩方已。王贡从弢，被击遁徙。侃遥谓之，君本佳子。顺弢匪人，吾为君耻。贡感来降，弢因败死。既迁广州，径行不止。曾机皆诛，下温一纸。在广恐安，运甓以砥。木屑竹头，皆所综理。石头可攻，白石可倚。名将妙言，从而且喜。郭默即诛，余奸自馁。不守邾城，大有深指。方识陶公，过人远尔。”
陶公过人远尔！彬宇先生之诗，甚有益于后人，而大有启示于心怀梦想者矣！大志大行，发强刚毅；啸傲艰苦，乘时纵横；雄才用世，行圣垂名；当年竖子，龙马飞腾。陶桓公常语人曰：“大禹圣者，乃惜寸阴，至于众人，当惜分阴，岂可逸游荒醉，生无益于时，死无闻于后，是自弃也。”大丈夫当珍惜寸阴，追学圣贤，以“诗说中国”为人生圭臬，岂能生无益于时，死无闻于后，而自弃也！
张红星教授注：
大行：指高尚的德行。《荀子‧子道》：“从道不从君，从义不从父，人之大行也。”《百喻经‧债半钱喻》：“要少名利，致毁大行；苟容己身，不顾礼义。”也指行大事，《史记‧项羽本纪》：“大行不顾细谨，大礼不辞小让。”
发强：犹言奋发图强。《礼记‧中庸》：“宽裕温柔，足以有容也；发强刚毅，足以有执也。” 孔颖达疏：“发，起也。执，犹断也。言孔子发起志意，坚强刚毅，足以断决事物也。”清·林则徐《记粤东绅民呈送颂牌》：“安徽绿茶商俞澄印等送牌二对：‘宽裕温柔’（两面）；‘发强刚毅’（两面）。”
乘时：乘机；趁势。晋·左思《吴都赋》：“富中之甿，货殖之选，乘时射利，财丰巨万。”《宋史‧王晏传》：“今契丹南侵，天下汹汹，英雄豪杰固当乘时自奋。”
用世：见用于世，为世所用。唐·戴叔伦《寄孟郊》诗：“用世空悲闻道浅，入山偏喜识僧多。”宋·苏轼《篆般若心经贊》：“草隶用世今千载，少而习之手所安。”清·魏源《默觚上‧学篇十二》：“使孟子而用世，必用杨墨 ，不用仪秦也。”
垂名：谓留传声名。《史记‧樊郦滕灌列传论》：“方其鼓刀屠狗卖缯之时，岂自知附骥之尾，垂名汉廷，德流子孙哉？” 唐·刘知几 《史通‧列传》：“寻附出之为义，攀列传以垂名。” 清·赵翼《瓯北诗话‧杜少陵诗》：“李杜诗垂名千古，至今无人不知；然当其时，则未也。”
竖子：指小孩。《左传‧成公十年》：“公疾病，求医于秦 。秦伯使医缓为之。未至，公梦疾为二竖子，曰：‘彼良医也。惧伤我，焉逃之。 ’” 《隶释‧汉安平相孙根碑》：“呱呱竖子，号咷失声。”北齐·颜之推《颜氏家训‧治家》：“笞怒废于家，则竖子之过立见；刑罚不中，则民无所措手足。”
国倾：即“倾国”的倒装。倾覆邦国。《晏子春秋‧谏上十》：“此离树别党，倾国之道也，婴不敢受命。”《史记‧项羽本纪》：“此天下辩士也，所居倾国。”唐·李商隐《马嵬》诗之二： “君王若道能倾国，玉辇何由过马嵬！” 宋·黄庭坚《次韵宋楙宗僦居甘泉坊雪后书怀》： “燕颔封侯空有相，蛾眉倾国自难昏。”宋·黎善夫《挽赵秋晓》：“年时父子记同登，讵意天从杞国倾。”清·梁佩兰《送吴山带北上》：“蛾眉㛹娟谁目成，昔为里颦今国倾。”
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《诗说中国——中国精神之礼仪叁百图》为廖彬宇先生古体诗集，《礼记》云“礼仪三百，威仪三千”，彬宇先生汇集历年吟咏往圣先贤及其事迹的古体诗365首，透过圣贤事迹来讲述中国故事，弘扬中国精神，发扬礼乐文明。该文献简单易记，大雅斯文，使圣贤精神能够让人口耳相传，深入人心。是坚定文化自信，弘扬中华优秀传统文化的心血之作。既是歌颂古今贤哲，致敬圣贤，也是献礼新时代，为中华民族伟大复兴贡献绵薄之力。