经历了“从无到有、从有到优、日新月异、势如破竹”四个阶段的东莞民营经济，在东莞的发展创造了一个奇迹，成为“东莞发展的脊梁”。
“东莞发展的脊梁”因何而兴？回望历史，她的每一步突破与革新，每一次腾飞和蝶变，都绕不开厚德务实、敢为人先的民营企业家群体。改革开放以来，广大民营企业家以超常的勇气、智慧、汗水与担当，书写和见证了举世瞩目、影响深远的“东莞奇迹”，传承和彰显了“厚德务实、海纳百川”的东莞精神。
“厚德务实、敢为人先”，这是东莞民营经济在四十多年的发展历程中孕育出的专属于东莞民营企业家的精神特质——2012年，东莞首次召开莞商大会，将该特质归为“莞商精神”。
▲2022年6月6日，东莞世界莞商联合会召开第三届第一次理事会会议召开（资料图）
勇当引领民营经济的“领跑者”
莞商，即指东莞商帮。莞商肇始于宋元，兴旺于明清，发展于民国，崛起于当代。改革开放之前，“莞商”鲜有志说。实质上，我们现在所论述的“莞商”是一个多元复合概念，是改革开放以来应运而生的，个性鲜明、商帮文化特色浓厚的商人群体，泛指世界各地的所有东莞籍商人及在莞邑大地上创业的商人。
从地域属性来说，莞商应当是粤商的重要分支。在近现代，粤商之所以赫赫有名，重要的因素就在于为岭南、海洋、移民三大文化所哺育，形成了一种开放、包容、冒险的思想，较早地进行国际商业贸易。而莞商也参与其中，石龙当年就靠贸易往来成了广东四大名镇之一。南洋一带至今仍保存着莞商先贤兴建的建筑，更是涌现过名闻一方的周氏家族和陈兰芳这样的实业家。
改革开放初期，一大批莞商通过“三来一补”挖到了第一桶金。多年以来，这些莞商将优质莞货源源不断地输送到全世界，推动东莞经济的高速发展。从“洗脚上田”起步，从“三来一补”崛起，改革开放的浩浩春风鼓荡，起源于莞香贸易的东莞现代莞商崛起——“东莞奇迹”自此书写。
上个世纪90年代，“当太阳升起的时候，我们的爱天长地久”的温情广告语依然回荡在耳边，“太阳神”品牌瞬间家喻户晓，创造了行业奇迹；人称“林叔”的陈林，一个带领乡亲脱贫致富的模范，创造了多个“第一”：东莞第一家上市企业、中国第一家民营篮球俱乐部、CBA第一家盈利的俱乐部等；广东省工商联副主席、东莞市工商联主席、东莞市爱国拥军促进会会长、广东三正集团有限公司董事长兼总裁莫浩棠，无论从军、从政还是从商，始终保持军人本色和坚定的政治信念，用赤诚情怀回报东莞……
东莞改革开放以来的发展史，就是一部民营企业家创新创业的奋斗史。改革开放以来，在市场经济方面的突破上，以民营企业家群体为主的莞商，都发挥了重大的作用。
“雄心铸赤诚，铁肩担时代”
进入21世纪，以民营企业家为主的莞商，品牌不断被擦亮，从众多的商帮集中脱颖而出，成为一股不可或缺的商帮力量，并且不断发展壮大。与此同时，一波又一波的莞商紧随着他们的产品与服务，冲出亚洲，走向世界。
在国内，莞商们顺应产业梯度转移的时代浪潮，响应国家西部大开发、中部崛起和对口扶贫的号召，将工厂与基地转移到内地城市，为当地经济发展贡献东莞力量。在东莞对口扶贫的韶关，都市丽人、以纯等知名服装企业都建有规模庞大的生产基地，东莞鸿发集团、巨冈机械、天楠科技、东阳光集团等知名企业近年陆续在韶关投资兴业。在新疆喀什，在云南昭通，一批批莞商产业项目正在生根发芽、蓬勃兴起。
在国外，将生意与事业做到了欧美市场和新兴市场，足迹踏遍世界的每个角落。2016年，唯美集团宣布将在美国田纳西州建立生产基地，希望通过到竞争最激烈的市场投资，为东莞打造世界知名品牌。这是中国首个赴欧美投资的陶瓷企业，也是东莞土生土长的民营企业中首个赴美投资建厂的企业。出海步伐更早的张华荣，则选择了广袤而充满生机的非洲。2012年正式投产的华坚国际鞋城（埃塞）有限公司，从开工建设到投产仅用了短短3个月，成为埃塞俄比亚最大的出口企业。此外，以纯、易事特、永强汽车以及众多莞产手机品牌等，它们的产品与服务，合作方、办事处、研发中心，均遍布于全球各个国家、市场。
2012年9月，全球莞商云集家乡，共同倡议成立了世界莞商联合会（以下简称“世莞会”），“雄心铸赤诚，铁肩担时代”——会歌《莞商之歌》唱出莞商的时代担当。之后，首届世界莞商大会召开，首次向世界提出“莞商”和“莞商精神”。
这是莞商一次具有标志意义的事件，首次以莞商名义凝聚全球莞商。多年来，世界莞商大会的影响力越来越大，助推莞商在经济发展大潮中加速抱团。对东莞支持民营经济高质量发展具有深远意义，东莞再次吹响企业家创新创业的集结号。去年3月7日，坐落在东莞大道旁的“世界莞商之家”正式投入使用，这是莞商全力打造“民营经济发展标杆”结出的新硕果，既反映了东莞民营经济的实力和活力，更彰显了东莞民营企业的向心力和凝聚力。
挺起东莞城市发展“脊梁”
过去10年，东莞GDP从5000多亿元成功迈入万亿俱乐部，成为全国第15个拥有万亿GDP和千万人口的 “双万”城市。十年来，东莞民营经济蓬勃发展，一大批以莞商为代表的民营企业家勇立潮头、敢于创新，扎根东莞投资兴业，为东莞历史性地迈上“双万”新起点作出了重要贡献。10年来，广大莞商坚持从要素驱动到创新驱动发展，抓住每一轮产业升级机遇，不断提升制造业数字化、网络化、智能化水平，不断迈向全球价值链中高端。
在这轮新兴产业发展浪潮中，许多莞商已经勇立潮头。2003年，欧阳忠在万江创立东莞市金田纸业有限公司，如今，金田纸业已是全球最大的灰纸板生产基地。6年后，他又“跨界”半导体行业，成立东莞市天域半导体科技有限公司。而今的天域半导体，已成为国内半导体领域的“隐形冠军”，而欧阳忠也以新一届世界莞商联合会会长的身份，带领全球莞商精诚合作，为推动东莞在“双万”新起点上加快高质量发展注入新动能。
更值得提出的是，新一代青年莞商也逐渐站在新世界的潮头。他们富有创业热情，吴丰礼带领的拓斯达站在了智能机器人产业前沿，其个人获得授权的专利已达百项；他们所在企业涉足领域广泛，何志鹏所在的嘉宏集团，在教育、金融、房地产板块均有布局；他们社会责任感强烈，刘晋嵩一贯热心公益事业，全力支持玖龙纸业的各项慈善项目的开展，身先士卒，为社会贡献爱心；他们是行业的表率，程天乐带领的尚睿科技，先后获得国家高新技术企业、广东省电子商务示范企业、东莞市倍增企业等荣誉称号……他们秉承“厚德务实，敢为人先”的精神，成为了各自所在领域的优秀代表和典范。
纵观东莞民营经济发展的整个历程，以“厚德务实 敢为人先”为内核的莞商精神始终贯穿其中，广大民营企业家以超常的勇气、智慧、汗水与担当，书写和见证了举世瞩目、影响深远的“东莞奇迹”，传承和彰显了“厚德务实 海纳百川”的东莞精神。如果说民营经济是东莞发展的“脊梁”，那以民营企业家为代表的莞商群体，更是“脊梁”中的“脊梁”。
百尺竿头，更进一步。展望未来，东莞迈上高质量发展之路的动能正在释放，粤港澳大湾区加速建设的历史机遇已然到来，东莞以城市之名致敬民营企业家，并设立专属节日，就是要继续为莞商群体搭建更广阔的舞台，营造更高层次的发展空间，让莞商绽放更璀璨的光芒。
文字：首席记者 曹丽娟 记者 聂伟
图片：郑志波
编辑：符德明