原作者：苏城煌
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沈德潜（1673—1769年），字碻（què）士，号归愚，江苏苏州人。祖父沈钦圻、父亲沈钟彦善长诗歌，清朝入主中原后，不愿当官，甘心做前朝“遗民”。父祖对沈德潜的培养，偏重品行，希望他能洁身自好。沈德潜后来回忆道：“我无他言，即先训所云为善，后人世守可也”。在长辈的影响下，他从小就对诗歌感兴趣，《沈归愚自订年谱》载：
年五岁，初识字。先祖教以平上去入之声，及一切谐声、会意、转注，略能领悟。……年六岁，初读书，先祖问以平上去入及某平声下有入，某平声无入，一一对应。……先祖曰：“是儿他日可成诗人。"
古人写诗讲究押韵、平仄，今天的汉语只有十几个韵部，古代标准复杂，社会上流行的《平水韵》等韵书，有一百零六韵。沈德潜五、六岁时，不光能够认字，还可以辨别声部、平仄，乃至谐声、会意、转注，说明他自幼聪慧，记忆超群。除了天赋异禀，沈德潜还得到名师指点，前后拜过三位老师，分别为施星羽、蒋济选和叶燮。在他们的悉心教导下，诗文水平进步极快。
清 叶燮《已畦诗集》 清乾隆二十八年重刊本 图源：苏州图书馆
其中，叶燮对沈德潜影响最大。他是清代著名诗论家、诗人，其撰写的《原诗》，被认为是《文心雕龙》后最杰出的理论专著之一。沈德潜深入研究叶燮理论，自认为“不止得皮、得骨，直已得髓”。从沈氏写的《过二弃草堂悼横山先生》诗二首看，此言非虚：
往岁谈经处，风流不可亲。
珠龛犹在座，讲席已凝尘。
落日语山鬼，空堂荐渚蘋。
招魂歌楚些，目极重伤春。
叶燮晚年隐居横山，世称横山先生。“二弃草堂”是叶燮书斋的名称，“二弃”为概略语,既指抛弃世俗,亦指被世俗遗弃。首联的“往岁”一词，是在怀念过往与恩师相处的点点滴滴，以“风流”一词，赞赏恩师的人格高尚。颔联的“珠龛”指的是二弃草堂，“讲席”是指恩师讲学的席位，以草堂仍旧存在，讲席前却无人的情况，产生一种物是人非的情绪，再度怀念恩师。颈联与尾联的《山鬼》《招魂》都是楚辞中祭奠先人、神鬼的名篇，表明对师尊的怀念之情。“空堂荐渚蘋”的“蘋”是一种水草，表明恩师去世后，二弃草堂无人料理，园中尽是荒芜景象，以景写情，突显心中的伤感与悲哀。通过两首悼亡诗，描绘讲席凝尘，草堂己空，田园荒凉，物转星移，人去楼空的画面，体现沈德潜对恩师的思念之情。
清 沈德潜《行书五言联》台北故宫博物院藏
通过向叶燮学习，沈德潜诗歌水平快速提升，凭借《留饭草》《一一斋诗》等诗集，开始声名远扬。叶燮称赞道：“确士向刻《留饭草》，此确士于今人中辟门仞处；今刻《一一斋诗》，此确士于古人中辟门仞处。”“碻”通“确”，“碻士”是沈德潜的表字。叶燮认为，沈氏以《留饭草》超越今人，以《一一斋诗》比肩古人。此后，沈德潜笔耕不辍，前后完成《竹啸轩诗钞》十八卷、《归愚诗钞》二十卷、《归愚诗钞余集》十卷。其中的代表作有《过许州》：
到处陂塘决决流，垂杨百里罨平畴。
行人便觉须眉绿，一路蝉声过许州。
此诗景色与声音穿插描写，构思独特，自然纯真，将寻常的溪边赶路写的生动活泼，意趣盎然。全诗四句，第一句从听觉角度写流水，用“决决”描绘水声，生动形象，充满活泼轻快之意。第二句从大处着眼，统写百里内的垂柳，好似一张大网盖住平原，想象奇特，意象宏阔。第三句聚焦一个“绿”字，从视觉入眼，展示平原上的生机勃勃。第四一句，伴随蝉声，诗人已经离开许州，带有轻松明快的色彩。此诗歌将听觉与视觉交融，恬淡自然，诗句不事雕琢，有盛唐王维气象。沈德潜盛名之下，确有诗才。
《归愚诗钞》 清乾隆十六年刻本 图源：苏州图书馆
有别于诗坛的春风得意，沈德潜的科举路上荆棘遍地，令人惋惜。康熙三十年(1691年)，沈德潜参与科举，其后屡考不中，前后跨越四十年。在《寓中遇母难日》一诗中，写尽科举失意之情：
满庭黄叶满床尘，红烛青尊夜欲分。
真觉光阴如过客，可堪四十竟无闻。
中宵孤馆听残雨，远道佳人合暮云。
遥忆故园茅屋里，焚香为礼玉晨君。
首联的“黄叶”、“红烛”与“青尊”三词，给情景赋予了极强的色彩，但是“满床尘”、“夜欲分”两词，又给全诗定下低沉悲哀的情感。颔联的“光阴过客”、“四十无闻”两词，充满了人生的凄清无奈，令人听到后倍加同情。颈联的“孤馆”、“残雨”两词，将孤独寂寥推到极致，“远道佳人合暮云”一句，以别人的“合”反衬自己的“独”，充满着无奈与辛酸。尾联的“遥忆故园”一词，表明诗人远离家乡，增添了一抹思乡之情，“玉晨君”是道家仙人，“焚香为礼”一词表明诗人对前途感到迷茫，只能采用求神拜仙的方式，获得心灵上的安宁。
南宋 佚名《香林挥翰图》（局部）台北故宫博物院藏
墙内开花墙外香，科考不顺的沈德潜，凭着诗坛的名声，吸引了乾隆的注意。乾隆《御制诗注》中有段话：“德潜早以诗鸣，非时辈所能及。余耳其名已久，频年与之论诗，名实信相副。”乾隆即位后，沈氏就迎来了命运的转折点。
乾隆三年(1738年)，沈德潜考中举人，次年高中进士，成为翰林院庶吉士。乾隆七年(1742年)，沈德潜初次与乾隆见面。面对乾隆，沈德潜畅谈历代诗歌得失，对答如流。皇帝大为满意，不久任命沈德潜为翰林院编修。从此，沈德潜与乾隆开始了“以诗始，以诗终”的特殊君臣关系。
清 沈德潜《行书诗轴》 故宫博物院藏
相比科举的艰难心酸，官场上的沈德潜春风得意，飞速的加官进爵。五年内，沈德潜从一个六品小官左中允，升到二品礼部侍郎。在当时引起轰动，朝野议论纷纷，认为沈德潜靠写诗的才华，侥幸升迁。为平息众人的非议，乾隆出面道“沈德潜诚实谨厚，且怜其晚遇，是以稠叠加恩，以励老成积学之士，初不因进诗而优擢也。”表明自己尊老，怜悯沈德潜过往的不幸遭遇，而对他特别优待。然而乾隆十四年(1749年)，沈德潜申请退休时，乾隆要他先整理校对好御制诗稿，再同意他的退休请求。沈德潜完成任务后，乾隆赐诗送他归乡：
清时旧寒士，吴下老诗翁。
向每诵新句，犹然见古风。
行歌非杜误，晚达胜郊穷。
三载春卿署，扁舟故国鸿。
还朝嘉尔信，毓德启儿蒙。
辞老思莼碧，遗荣解组红。
岂能频强起，且以风谦冲。
近稿经商榷，相知见始终。
“清时旧寒士，吴下老诗翁”一句，既表明沈德潜过去生活的艰险，又对他的诗歌才华给予肯定。“三载春卿署”中的“春卿”为《周礼》中掌邦礼的春官，亦即礼部，该句是在描述沈德潜在礼部担任了三年侍郎。末尾的“近稿经商榷，相知见始终”一句，表明沈德潜是靠善于写诗，才被乾隆重用。乾隆身边有非常多的诗人，为何就看重沈德潜？因为乾隆喜好写诗，但作品普通，需要别人修改，沈德潜是诗坛盟主，善长写诗，同样善长修改。《清高宗御制诗初集》中，收录的4150首诗，就是由沈氏主持整理定稿。沈德潜还与乾隆相互写诗交流。如乾隆六年（1741年），乾隆作《落叶》：
西风吹万如鸣管，剪绯缬绡千林满。
霜晨丹紫正萧萧，夕阳鸦鹊何纂纂。
却忆三春绿荫浓，一朝萎谢无留踪。
徘徊不为叹摇落，爱看苍翠秋山容。
该诗首联与颔联采用“西风”、“千林满”与“霜晨”、“鸦鹊”等词，构建出一幅萧条寒冷的秋景。颈联写叶子离开树木，被秋风扫除，不见踪影，气氛更加低沉。尾联情绪由低沉萧条，转变成昂扬向上，让人精神振奋。沈德潜作《恭和御制落叶诗元韵》回复：
秋郊忽漫比春红，又见霞光一饷空。
卷去有痕归野烧，飞来无际逐征蓬。
打窗似听三更雨，平砌方知五夜风。
识得化工迁转意，生机正在雪霜中。
该诗首联将秋天比作春天，洋溢着活力，表明自己年纪虽大，蒙皇恩后却焕发人生第二春。颔联的“卷去”“飞来”等词，表现落叶随风飘荡。颈联使用“三更雨”“平砌”“五夜风”，显示秋雨的寒冷与威力。尾联的“化工”出自《汉书•贾谊传》典故，“且夫天地为炉，造化为工；阴阳为炭，万物为铜。”表现落叶深埋雪中，为土地提供养分。
《国朝诗别裁集》清乾隆二十五年刻本
图源：苏州图书馆
皇帝通常只与高官交流互动。乾隆六年（1741年），沈德潜还在翰林院，身上没有官职，能与乾隆交流，表明他被乾隆当成诗友。这次经历，为他平步青云埋下伏笔。在沈德潜加官进爵的时候，妻子俞氏不幸去世，他含泪写下《梦亡室俞夫人醒哭以诗》：
南北幽明两不堪，梦中恍惚月沉潭。
三年我未看瓜苦，四纪君惟餍荠甘。
抱病但闻辞药石，盖棺始得易衣簪。
忏亡岂仗瞿昙法，一卷儒书谅已谙。
首联的“南北”、“幽明”两词，证明沈德潜与妻子一南一北相隔千里，最终更是阴阳相隔、天人永别，令人痛心万分。颔联的“荠甘”出自《诗经》“谁谓荼苦，其甘如荠”，表明日子虽苦，妻子从不抱怨，能苦中作乐。颈联的“抱病但闻辞药石”一句，表明沈德潜虽身体患病，还是打算回去安葬妻子，体现了双方感情的深厚。而“盖棺始得易衣簪”一句，更是明言妻子一生贫困，受尽苦难，只有在死后才换上新衣戴上发簪。尾联的“瞿昙”指和尚，“瞿昙法”指请和尚为亡妻作法祈福，“谙”指熟记，背诵，“一卷儒书谅已谙”表明，沈德潜也会用念诵儒家典籍的方式为妻子祈福。乾隆看到此诗大为感动，立即批准他回家葬妻。
沈德潜离开京城后，乾隆又下令封他三代为官，使他此次回乡可以光宗耀祖。面对乾隆的深情厚意，沈德潜始终保持头脑清醒，明白自家富贵源于皇帝，常怀着“君恩稠叠，不知何以报称，窃自惧也”的情绪，一直小心谨慎的做人做事。告老还乡后，还写下《誓墓文》，在父亲墓前发誓坚守晚节，不负乾隆厚恩。
清 徐扬《乾隆南巡图第六卷/驻跸姑苏》（局部）
大都会艺术博物馆藏
南巡期间，沈德潜都会过去迎接，陪在皇帝身边。看到沈德潜这么贴心懂事，乾隆称赞道“既受非常之知，而其诗亦当世之非常者，故以非常之例赐序，亦足以为艺林赠一盛事也。”除了口头表扬外，沈氏的官位也水涨船高，从礼部尚书衔升太子太傅。古代官员退休后，朝廷会给荣誉头衔，感谢他过往的辛勤工作。乾隆三十四年(1769年)，九十七岁的沈德潜去世，获赠太子太师的头衔，灵位放贤良祠祭祀，谥号“文悫”。沈德潜得到的待遇太过优厚，令世人非常羡慕。袁枚曾感叹道：
皇上四巡江南，望见德潜，天颜先喜。每一书接，必加一官，赐一诗。嗟乎！海内经臣耆士，穷年兀兀，得朝廷片语存问，觉隆天重地。而公受圣主赐诗四十余首，其他酬和往来，中使肩项相望，不可数纪。
沈德潜也感到非常得意，在《九十咏怀》一诗中写道：
不受人恩受主恩，桑榆返照似朝暾。
迁除卿贰典三礼，抡选文材羾九门。
预教追从黄閤老，告归游钓绿杨村。
赤城云海徐探历，禅迹仙踪亦讨论。
首联的“不受人恩受主恩”一句，直接表达了自己受乾隆恩重，无以为报的激动心情。颔联的“九门”是指天子九门，表明自己曾经为国选过人才。颈联的“黄閤老”指的是张廷玉，表明自己以张廷玉为目标，希望能功成身退、颐养天年。尾联的“赤城”、“仙踪”都与道家有关，表达自己回乡修道，隐居乡间。
清 沈德潜《行书桃李园记轴》（局部） 故宫博物院藏
得意之外，他始终保持谦虚谨慎的心态，在《恭和御制赐臣沈德潜诗元韵》写道：
归来游泳砚山春，三载瞻云谊倍亲。
帝许林泉就闲客，臣为歌啸太平人。
选言恐落元和后，前席难忘宣室陈。
老去敢云颓晚节，寸心窃比耐霜筠。
首联展现自己退休的悠闲生活，“归来游泳”、“三载瞻云”等词，充满着悠闲畅快的感情。颔联突出自己是蒙受帝恩，才能安享晚年。“帝许”、“臣为”两词，展现自己一直在皇帝关注下。“就闲客”、“太平人”两词，则展现退休生活的快乐逍遥。颈联“前席”、“宣室”出自《汉书·贾谊传》：“上方受釐，坐宣室。上因感鬼神事，而问鬼神之本。谊具道所以然之故。至夜半，文帝前席”，这里是在回忆与皇帝的交往。尾联较为普通，“寸心”、“霜筠”两词，展现自身的渺小，反衬皇帝的高大。沈德潜凭借诗歌上的才华，获得乾隆的重视，安享晚年，最终在九十七岁的时候去世。
德潜印信 图源：苏州图书馆
普通人几年考不上公务员，早就精神奔溃。沈德潜一边努力考试，一边纵情诗歌。通过爱好消解焦虑的同时，也与乾隆结下君臣诗友的关系，从而老树开花，开启逆袭之路。对诗歌的爱好，让沈德潜另辟蹊径，也让他养成了良好的生活习惯，一直活到九十七岁。可见培养爱好不仅能排遣焦虑，充实积淀自身素养，为改变命运做准备，还能愉悦身心，提高生活质量，从而延年益寿。
参考文献：
1.【清】赵尔巽等撰：《清史稿》，中华书局，1977年版。
2.【清】沈德潜著：《沈归愚自订年谱》，北京图书馆出版社，1999年版。
3.【清】沈德潜著：《沈归愚诗文全集》，乾隆教忠堂刻本。
4.【清】爱新觉罗·弘历撰：《御制文初集》，上海古籍出版社，1997年版。
5.【清】爱新觉罗·弘历撰：《御制诗集》，上海古籍出版社，1997年版。
6.【清】袁枚著：《随园诗话》，人民文学出版社，1982年版。
7. 钱仲联著：《清诗纪事》，江苏古籍出版社，1987年版。
8. 王宏林著：《沈德潜诗学思想研究》，人民出版社，2010年版。
9. 陈岸峰著：《沈德潜诗学研究》，齐鲁书社，2011年版。
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