其时朝鲜虽已停战，但“抗美援朝保家卫国”的中国人民志愿军尚未撤离。人逢佳节倍思亲，周恩来心系还在异国他乡的官兵，安排与他们共度新春佳节，带去新年的祝愿，这是他选择在春节期间访问朝鲜的又一原因。

“夜深乘雪渡山崖，车队纷驰吼若雷。”（陈毅《赴志司途中》诗）16日晚上，周恩来不顾在元山参观访问了一天的疲劳，偕副总理兼外交部长陈毅、外交部副部长张闻天、解放军总参谋长粟裕，冒着严寒风雪，赶往平安南道桧仓郡中国人民志愿军总部，受到志愿军司令员杨勇、政委王平等司、政、后领导的热烈欢迎。

2月17日是大年三十，是日上午，志愿军师以上将领奉命来到总部，他们已得到了将与总理一起过年的消息，个个穿着新军装，戴着新军帽，精神焕发。周恩来接见了他们，向他们通报了出访朝鲜的主要任务是，商讨志愿军撤出朝鲜问题，并征询他们对于从朝鲜撤军的意见。将军们纷纷表示，坚决服从党中央毛主席的决策。

接着，周总理等前往志愿军烈士陵园敬献花圈，缅怀牺牲在朝鲜战场上的同志们。据新华社发自平壤的电讯报道，当时天空正飘着茫茫白雪，周总理与陈毅副总理身上落满了雪花，两人面容肃穆，在低沉的哀乐声，把花圈安放在烈士陵园灵台前，久久地伫立着静默致敬。献过花圈后，周恩来、陈毅等缓步绕陵园一周，瞻仰了烈士墓地。

当天下午，周恩来出席了志愿军总部举办的欢迎大会，志愿军官兵代表军容整齐列队迎接，总理频频点头赞许，事后陈毅作《喜志司规模雄壮整齐》赞许：离队数年不自知，今来小驻在志司。欣看装备军容盛，忆我曾长梭标师。

除夕之夜的欢迎大会上，周总理称赞志愿军胜利地完成了抗美援朝、保家卫国光荣使命，代表党中央毛主席和中央政府，向他们表示亲切的慰问，致以新年的敬礼。

志愿军总部灯火齐亮，如同白昼。按春节传统习俗，周恩来偕陈毅、张闻天、粟裕等，与官兵们团聚在这里，共吃年夜饭。

桌子上，摆着各式中国菜肴，喝的是茅台名酒。

周恩来总理提议，在辞旧迎新之际，祝中朝两国人民的友谊，以及金日成首相为首的朝鲜领导人身体健康。陪同中国代表团前来的朝鲜礼宾司司长，举杯祝周恩来为首的中国代表团成员，及所有的志愿军官兵春节愉快。

志愿军司令员杨勇，代表志愿军全体，向周总理等敬酒祝福，他心情激动说：“除夕晚上能够同周恩来总理、陈毅元帅、张闻天副部长、粟裕大将团聚，感到有说不出的高兴。”

屈指算来，志愿军自1950年入朝参战后，已是第8个春节了，今天是第一次与敬爱的周总理一起过年，一起吃年夜饭，将领们深感高兴和幸福，只是喝酒吃菜有些拘谨。善解人意的周恩来看在眼里，传下话去：酒量大的多喝一些，酒量小的少喝些，总之是尽兴，但要注意一点，不能喝醉了。

掌声四起，笑声满座，将领们兴高采烈互相敬酒，祝贺新年。周恩来、陈毅、张闻天、粟裕等也有说有笑，餐厅里洋溢着浓浓的年节气氛。

有人大着胆子向总理敬酒来了，周恩来含笑与之碰杯。官兵们受到了鼓舞，一个接一个走了上来，祝总理新年里工作顺利，身体健康。以海量闻名的周恩来来者不拒，祝他们新年快乐。

吃年夜饭过程中，自始至终欢快热闹，喜气洋洋，对此新华社记者曾作报道：“周恩来总理、陈毅元帅、张副部长、粟裕大将，在春节除夕，同中国人民志愿军将领和军官们，一起聚餐联欢……”陈毅还曾作《再敬酒》诗以记：志愿军与人民军，战斗友谊最相亲。雄豪尽是无双士，卫国保家子弟兵。

吃过年夜饭后，周恩来等又出席了志愿军总部举办的春节文艺晚会，这应该是传统的守岁了。总理看得认真，看得开心，每演完一个节目就热烈鼓掌，还连说“好，好！”欢声笑语中，总理与志愿军官兵送走旧岁，迎来新年。（陆茂清）