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87版《红楼梦》王扶林导演采用全国海选的方式选演员，他派出选角导演，兵分几路，前往全国各地遴选演员。李志新，王贵娥和夏明辉三人一组，主要前往上海，江浙一带选择演员。对于选择的标准，王扶林导演没有明确的规定和框架，只要觉得合适，就选进剧组。

之前，王扶林把剧组最早的这几位工作人员，集中在陶然亭公园的招待所，给他们发了几本书，就是关于《红楼梦》的几本书，主要任务就是让他们读书， 了解《红楼梦》，一呆就是一个多月。

对李志新来说，看一遍书还可以，可一直看，就有点索然无味了，当时他并不知道导演的用意。后来，才知道，这是让他们去全国各地选择适合《红楼梦》的演员。得知任务，李志新就不嫌看书索然无味了，他必须认真看书，仔细做准备，把书中的片段都熟悉，做到了如指掌，因为他们去选演员，要试戏，就必须提前准备好戏。

为了更好的反馈演员情况，李志新还特意去南京大学借了一部当时很先进mp3，把选中演员的表演录下来，给王扶林导演寄回去。

李志新，王贵娥和夏明辉对这份工作，战战兢兢，尽职尽责。选演员过程中，他们难免会有一些分歧，他们坚持己见，毫不相让。为了侯长荣的去留，李志新和王贵娥吵了一架。李志新认为侯长荣虎背熊腰，看上去很壮，并不适合《红楼梦》的人物，王贵娥则认为侯长荣的容貌气质，很符合书中的人物。两人各持己见，谁也说服不了谁。

李志新说话语气太重，把王贵娥气得跑了出去。冷静下来的王贵娥，没有放弃，而是找夏明辉商量，统一意见，最终，少数服从多数，侯长荣的录像才带回北京。王扶林看到侯长荣的录像，大喜过望，说，他就是我心目中的宝玉。可惜，侯长个子太高，错失了宝玉，饰演了柳湘莲和北静王。

对于选角导演来说，虽然天南海北的跑，却让他们享受到一种工作的快感。王扶林对他们很信任，到那里选演员都可以，而且还是坐飞机。李志新很喜欢这份工作，当年他快四十岁了，没有经常出外，借此机会，也满足了李志新的“闯荡之心”。

有一件事情，李志新想起来都觉得很逗。为了找她，他请示王扶林，独自一人特意坐飞机，从湖北飞往云南。千里迢迢，只为了寻找李志新心中的最佳角色。可是，见到她后，李志新大惊失色，落荒而逃。

这段往事，是李志新三十年后接受采访所说，一旁的王贵娥说，这是自己第一次听说此事。这个女子的名字，李志新老师已经记不清了。

当时剧组还处在选角阶段，李志新为了选出适合的演员，全力以赴，呕心沥血。当时他在湖北，一个偶然的机会，他看到一张照片，是一个女孩子和一个法国人骑马的照片，照片中的女孩子是撒尼族的，长得非常漂亮，特别符合李志新心中的红楼女子形象。

李志新特意请示了王扶林导演，说明了情况，得到王导的批准。于是，李志新独自一人，专门乘坐飞机，飞往云南。到了云南后，李志新得到云南电视台的热情招待，毕竟央视红楼剧组选演员，全国都知道了。云南电视台领导给李志新派了一辆车，一个向导，带领他去找这个女孩子。

云南电视台领导特意嘱咐李志新，你千万不要乱跑，云南有一些公屋，旁边隔着很多小屋，万一哪个女孩子看中你，千万别被人拉进去。拉进去，你就回不来了，如果你想回来，人家就会给你一颗药，才可以出来。

李志新一听，吓得胆战心惊，连连说，我哪里也不去，我就去找这个女孩子。于是，电视台领导给李志新找到了这个女孩子的名字和地址，派人帮李志新去寻找。到了地方，是一个茅草屋，李志新进去一看，一个女孩子正在蹲着做饭。带他前往的人说，这就是你要找的人。李志新说，就是跟法国人照相的那个姑娘？女孩子起身，回头问，您找我？

女孩子这一起身，一回头，把李志新吓得大惊失色。这个女孩子个子不高，长得很丑，和他照片上看到的人，天壤之别。李志新没敢说明来意，支支吾吾的说，来看看，来看看，然后落荒而逃。

回去的路上，李志新问向导，这是怎么照的照片？向导告诉他，外国人喜欢中国人，他会把你化妆得很漂亮，然后跟你合照。李志新没有言语，心里偷偷想，这姑娘这么丑，外国人是怎么看上她的呢？不得不说，李志新说这一段往事的时候，真的太好笑了。

虽然寻找这个姑娘没有成功，这一趟不能白来，于是，李志新又去了昆明，接着去了广西，找到了周月，刘琳等几位第二批演员。

李志新的千里寻找适合演员的这个举动，可以看出当年剧组对选角多么的用心和重视，87版《红楼梦》的经典，不是轻而易举的，是有了一批李志新这样默默奉献的人，才有了这样一部经典作品。

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