我一直说相声就是一个大杂烩，相声演员的肚子里要能开杂货铺。这句话即使对相声演员的赞美也是一种要求，如果知识面不全面，经历的东西不多，就很难成为一名优秀的相声演员。

所以我们能看到别的行业的人才跨界到相声界的很少，而相声界的名家跨到别的行业，易如反掌间的容易。比如我们熟悉的冯巩老师、范伟老师、刘流老师都曾是相声演员，但是在影视行业都取得了不凡的成绩。由此可见相声演员门槛之高，水平之高，知识面之广。

当然这里所说的相声演员是指那些用心搞相声的，而某些人某个团体，借着相声的名义，挂羊头卖狗肉，竟搞歪门邪道，这样的不是真正的相声演员，也达不到相声演员的要求，用他自己的话来说就是“相声眼儿园”，所以他们跨界就跨不过去，因为他们相声本行还没闹明白呢。

李嘉存先生在相声演员中都是顶全能的人才，他做过的行业之多，研究的领域之广，我称他是百科全书一样的人物。我们知道西方古代有牛顿有达芬奇都是很全面的人才，李先生和他们是同一类人。

嘉存生于老北京的梨园世家，自由受家庭熏陶。像我们小时候，襁褓之中，父母最多给唱个儿歌，讲个童话故事什么的。但李先生不是这样，坐月子的时候，就天天给他放《白蛇传》《定军山》这些京剧名曲，三岁他就自己会哼哼整段京剧。这样的艺术氛围，我想大部分家庭都不会有，在这样家庭长大的孩子，他天生就对曲艺有一种超乎寻常的感情，当时李嘉存上小学一年级，老师让学生写梦想，别人都写当工人当干部当解放军，唯独李嘉存写了个振兴中国曲艺。

但是小时候李嘉存身体很不好，上小学经常在学校里拉肚子、或者是头晕什么的。家长带他看大夫，到大医院没检查出来什么病，医院给开的什么维生素、葡萄糖，吃了也没有用。到处求医问药，后来在门头沟找到了一个老中医，他说李嘉存是胎里带的病，先天不足，一方面在饮食上要大补，再一方面要加强体育锻炼，最好是去学武术。

于是家里人大鱼大肉的给他补营养，就是这时候补大发了，才八九岁，就一百五十多斤。后面又送到什刹海武校练武术，在武校里，拳脚刀枪这样的他练不好，太胖了。但是对于摔跤很有天赋，十三四岁的摔不过他。他最厉害的是一次和老师切磋，当时老师也是轻敌，再就是老师也瘦，一不留神，让他一个大别子绊了一跟头。就因为他摔跤摔的好，北京体育局打算培养他当专业运动员，但是因为他始终有一个曲艺梦，就把这个机会放弃了。

后来由于一段时间的社会原因，很多曲艺不让演了，李嘉存这时候就失去了深造戏曲的机会。为了生活，只能去当厨师，当厨师他也是一把好手，因为他会吃，吃过见过，对于各种食物了如指掌。一年时间他就出徒了，当时北京有个大饭馆叫鸿宾楼，聘请李嘉存做回菜。也正是因为他做了厨子，才为他的下一个职业埋下了伏笔。

七十年代，西哈努克亲王常驻北京，也是一个偶然的时机，亲王去鸿宾楼吃到了李嘉存做的菜，一吃觉得很好，夸李嘉存做的菜别的媳妇吃不到，就指定他往钓鱼台送饭。

而恰好当时画家康宁也常驻钓鱼台为亲王画画。李嘉存送饭送的次数多了，也就认识了康宁。一次李嘉存盯着一幅荷花图看，康宁问他你感觉这幅画怎么样。李嘉存说“好看，这个荷花虽然很艳，但是一点不扎眼。”康宁一笑“有点灵性，想不想学画画”。李嘉存本来就喜欢文艺，现在有这么个机会，当然求之不得，就这样李嘉存就在业余时间经常来找康宁学习。

直到七十年代末，李嘉存正式辞职，拜康宁为师，研究美术。

但是李嘉存心里仍然喜欢跟着相声，儿时的梦想一直在心里。每逢周末节假日，他必然要去天桥大栅栏，在茶馆里一泡一天。那个时期，侯宝林先生领导的相声净化工作已经取得了很大成果，在电台或者公演的相声都比较规矩。但是小茶馆小剧场里仍然有很多荤段子，这让李先生很苦恼，这样的相声不是自甘堕落吗。

嘉存先生是文人，他认为相声是和书画一样，应该靠技巧精美，哲理深刻从深处打动观众，而不是这些低级趣味的粗口荤口让人恶心。

一次偶然的机会，李嘉存去山西采访，相声名家高英培也去山西演出，两个人就正好做了一趟车一个车厢。李嘉存认识高英培，就问他“您是说相声的高先生吧，喜欢听您的相声，包袱耐琢磨，我想跟您学相声。”

高英培问他“同志您是做什么工作的？”李嘉存说“我是画画的”。高先生一愣“说相声是伺候人的活，跟画画可没法比。”但是李嘉存主意已定，那天晚上，他们聊了一夜，对当前相声界的一些乱像，相声中的三俗问题同样深恶痛绝。

后来回了北京之后，李嘉存正式拜师高英培，画家李嘉存从此又成了相声演员李嘉存。李先生先后和高英培、刘洪沂等人搭档，到全国各地演出，演出了很多脍炙人口的作品。当时社会上评价看李嘉存的相声，就像欣赏名画一样，要用心体会，方能明白其中的奥秘。还有一句顺口溜“古人王维诗中有画，今人嘉存话中有画”。

现在李先生已经六十多岁了，早已退出了舞台，在家里专心研究相声，研究绘画。但是他老人家人虽不在相声界，但是心里一直关心着相声界，对于当前相声界的一些问题，直言不讳。

一几年的时候，某个相声团体封箱演出，请了李先生当嘉宾，但是看着他们的相声，装傻充愣，淫词小曲、出洋相、屎尿屁、伦理道德哏，听到一半李先生就听不下去了，拍案而起，说“你们这也敢自称相声，你们拿别的开玩笑可以，不要拿相声开玩笑，五六十年代的茶馆小剧场都不会像你们这样演”。李先生的直率也得罪了这名相声演员，后来他就在相声里砸挂报复，讽刺厨子也能当相声演员。

李先生一生秉承三不，不骄不满不圆滑，与人为善，对艺术永无止境的追求，而对于相声界的害群之马，对于三俗相声也是眼里不容沙子的，要与他们斗争到底。