日本平安时期，大江唯时的《千载佳句》收诗千余首，白居易一人就占了五百多首，《源氏物语》的作者紫式部则在小说中引用白居易诗100多首，日本大文豪菅原道真也特别推崇白居易。 为什么日本人会这么推崇白居易？

公元9世纪上半叶，是白居易在唐朝诗坛大放光彩的年代，却也同样是日本开始狂热流传唐诗的“平安时代”。跑来大唐学习的日本“遣唐使”们，听的见的常是白居易的优美作品。外加白居易本人喜欢整理文集，所以完整的文集，很容易在日本流传，也就轻松传到了日本。

更“巧”的是，公元838年左右，正是白居易在唐朝诗坛十分走红的年头，而公元838年以后呢，日本则停止了大规模的遣唐使运动。这也就意味着，白居易之前的唐诗名家名作，日本人能接触的机会比较少，白居易身后的唐诗后辈呢？日本人更没什么机会接触，读唐诗学唐诗？那就认准白居易了。

通俗是白居易追求的目标，这是白居易的自我追求，唐诗的演变，有过高适的奔放，有过李白的高雅，有过杜甫的苦情，当然也需要一种别样的风情，白居易可能也是为了写出自己的风格，就是通俗化，据说他写诗，一定要到田间地头念给种田的人听，如果种田的人听懂了，那这首诗就OK了，如果听不懂，那就要回去改。

白居易生活在安史之乱后的中唐，自身经历也比较坎坷，后期诗作中多带有凄苦之情，这种情感跟日本民族追求死亡的丧文化有点像。日本人能感同身受。