激光制导武器出现以来，其就对水面舰艇构成了前所为由的威胁，比如法国的“飞鱼”、美国的“鱼叉”等等，这类导弹可以由飞机、水面舰艇潜艇运载和发射，从各个方向实施快速攻击。而且导弹体积小、翼展短、隐蔽性好、飞行高度低、速度快、威力大、命中率高，并在多次海战中显示了威力。

另一方面，虽然各种新型反导系统不断出现，但是迄今没有一种系统能100%地拦截现有的反舰导弹。因而，世界各国海军开始寻求一种新的防空手段，以解决日益复杂的防空问题，作为地球上军事力量最强的美军自然而然的要将该技术实用化，于是，舰载激光武器系统应运而生。

要知道，自世界上第一台激光器诞生以来，美国就开始着手研发军事用途的激光武器。20世纪70年代出，美国海军就开始针对舰载高能激光武器进行研究。1977年，美国海军开始研制中波红外高级化学激光武器，其中的主要部件包括氟化氘中博红外化学激光武器和“海石”光束定向仪。经过3年时间组装起来的MIRACL高能激光武器在1987至1989年间，在白沙激光武器试验靶场进行了一系列打靶试验，其中包括摧毁一枚飞行中的“旺达尔人”导弹试验。

总之，根据美国海军研究局的发展规划，光纤激光器和自由电子激光器是美国海军舰载和机载激光武器的发展重点，其中光纤激光器的技术最为简单，因此可以短期内应用军队。而自由电子激光器美国海军则仍在研发中，以解决器存在这的挑战性的电子束和光子束控制问题。当然，随着技术突破和时间的推移，我们相信以激光武器为代表的定向能武器，将彻底改变海战的模式！