太空垃圾对于空间的航空器来说是一个重大的威胁，冷不丁就会把航天器击穿，而且随着世界航天发射的增多，太空垃圾的数量也越来越多，这些太空垃圾有的是来自航天发射的火箭的残害，有的是太空报废的卫星等航天器，但是对于太空垃圾的处理很长时间内都没有很好的方式。

在太空的轨道上不仅仅有地球上发射的航天器发射遗留的垃圾，而且还有一些外太空武器测试留下的碎片，包括美国的大气层外的多次反导测试，这些使用动能弹进行的打击产生了无数的碎片，虽然国际社会一直呼吁太空非军事化，但是实际上世界各国都在开发一系列的装备。

目前西方国家准备在国际空间站上安装激光武器来对付太空垃圾，由于太空的微重力环境造成了没有大气层的干扰，这个使得激光武器可以发挥到极致。不过激光武器不仅仅是一个激光器，还牵涉到对于太空垃圾的监控问题，如果没有提前预警，架设在国际空间上的激光武器装了也是白搭。

对于激光武器用于太空垃圾的处理并不是一个简单测试，其实这个可以未来激光器实用化进行各项测试，太空独特的环境总算可以让激光武器有了用武之地。激光武器假设在太空可以使用太阳能帆板平常存贮能力，届时有需要在进行发射，不过这个储能又会带来另一个问题，这就是尺寸和重量的问题了，因此到目前为止大部分还是设想。