5月15日，西部战区空军航空兵某旅组织歼16战机飞赴预定空域，开展实战化对抗训练，锤炼飞行员实战化能力。歼16是以歼11为基础研制的多用途双座歼击轰炸机，装备自动电子扫描相控阵雷达并具备同时攻击多个目标并识别目标的能力。

长期以来，大家都认为歼-16作为歼-20战斗机的一款补充机型，只是担任打下手的任务，可从目前曝光的画面来看，并非如此。而且这几次公布的海报，都是歼-16超近距离的拍摄，其实就是密集编队科目下拍摄的。

这也是美军巡逻机最讨厌的科目，在极近的距离伴飞，甚至采用双机包夹战术来驱逐对手。这样的“贴身战术”被美空军发言人冠以“野蛮的飞行动作”。 这也其实展示了我军飞行员对歼-16适应程度，堪称称心应手。

歼-16战斗机是一款重型多用途战斗机，其最初的设定目标是用来替代中国空军和海军航空兵中所装备的大量苏-30MK2和苏-30MKK系列战斗机，这些战斗机在中国空军和海军航空兵中，担负了日常的作战任务，包括了对地打击，远海制空，甚至还有假想敌的任务，因此这些战斗机的飞行员日常年均飞行小时达到250小时以上，可见其任务的艰巨性。

在当前复杂的军事斗争准备前提下，中国空军展开了全员的高强度的，贴近实战化的训练，这也对战斗机本身的机体寿命提出了严峻考验。我们知道中国从上个世纪90年代初开始，从俄罗斯引进了苏-27系列战斗机，并实现了国产化。

同时中国还从俄罗斯引进来苏-30多用途战斗机，作为对地打击和空中制空作战又是作战的补充。总结来看，包含中国自行生产的歼-11，引进的苏-27系列战斗机，后期引进的两型苏-30战斗机，中国空军累计装备的苏霍伊中早期型号战斗机，总数超过了400架。

这400架的总基数，使得中国空军在当时填平跟周边同代的重型战斗机的技术鸿沟。但是这些战斗机到了21世纪的头十年，已经进入到了“澡盆曲线”的后半段，也就是，机体寿命不断降低，而飞机本身的维护时间和出现故障的概率大幅度上升，这就是代表着这些飞机需要进行淘汰替换。

所以，对于后续替换机型的需求，比服役歼-20更急迫，同时我们还不能忘记那些还在飞歼-7、歼-8的作战部队，未来他们也需要更换，可见替换的迫切程度有多高！如何选择替代机型？是继续从俄罗斯引进苏35战斗机吗？只有24架的总订单，完全不可能对这些机型进行一比一的替代，就算是采用1：1.5的替代比例，400架的总基数，那也是接近于200多架的数量级，仅仅依靠俄罗斯那点产能是根本无法完成的。

所以，无论是实际需求，还是出于国防工业自主化，中国必须拿出一款能够及时替换这些的机型，同时对飞行员改装难度最低的新型战机，那就是歼-16。采用两台国产的涡扇-10发动机，完全自主研制的有源相控阵雷达，国产火控和飞控系统，使得歼-16继续保持了苏霍伊战斗机的空中飞行特性，同时也为中国完全自主掌握的一款多用途重型战斗机。