蓝玉最初从军的时候在开平王常遇春帐下效力，因他谋勇过人，很得常遇春的赏识，常在皇帝朱元璋的面前夸赞他。

这个蓝玉也是个争气的，得到常遇春的提拔更是发挥才能，领兵作战中有胆有谋，立下战功无数，一路升任至大将军。

后来北上征元，突袭元军，大败元军，仅有元主与太子并几十骑逃脱，此战大胜，蓝玉班师回朝接受封赏，本来是一件大喜的事情，却因为他仗着功勋越来越恣意骄横，畜养无数庄奴、义子，趁势横行霸道，霸占民田，蔑视官员。

本欲被封为“梁国公”的蓝玉便被封为了“凉国公”，他的趾高气昂欺民霸世多次被皇帝指责，却不思悔改，更仗着后来的战功越来越横行霸道，嫌皇帝封的官位太小与皇帝争执，从此被疏远。

洪武二十六年，锦衣卫指挥蒋瓛告他谋反，因此被下狱，并连带牵扯出无数朝中重臣，牵连甚广，光被杀者便有一万五千多人，这其中究竟真假，又或者是皇帝乘此清除异党也未可知。