飞机第一次进行空战是在第一次世界大战期间，这时参与空战的飞机只能使用一些简单的武器装备，后期才出现了可携带机枪和炸弹的战斗机，而长机和僚机则是出现在1915年秋天。德国空军一名王牌飞行员在空战中被敌方追击却未能及时发现，事后惊魂未定的他决定找一名战友组成编队进行作战，这是最早的双机编队。

双机编队在战斗时互相掩护，密切配合进行作战，不仅能够及时掌握关键机会，而且能够尽可能的击落敌方战机。一般情况下长机和僚机左右间隔30米，前后相差50米，高度差3到5米。长机飞行员经验丰富，指挥编队进行主动进攻，僚机飞行员经验则稍微欠缺，负责掩护长机攻击，特殊情况时则可以反过来。

不过要知道的是双机编队是现代空战的基本编队， 但在之前并非是这样的。比如二战时德国空军的编队为1架长机3架僚机，苏联空军则为1架长机2架僚机，后来英国由于战机数量不足不得不组成1长1僚的编队进行空战。而二战后喷气式战机技术越来越成熟，战机的飞行速度、高度都提高了不少，因此双机编队更容易在空战中进行指挥，1长1僚的双机编队便一直延续下来直到今天。

不过现代空战中长机和僚机的任务已经发生了一些变化，早期的空战以近距离空战为主，长机和僚机之间长机不仅要指挥编队飞行外还要负责进攻，而僚机则负责为长机清扫威胁。现代战争以超视距空战为主，长机则主要负责编队指挥，空战时长机和僚机之间谁能够占领有利阵位谁就负责进攻，另一位则负责掩护。

而未来有人机和无人机的结合则可能会出现有人机为长机，无人机为僚机的双机编队，美国目前已经计划使用无人机跟有人机形成的组合进行空战，届时空战模式或许将出现变革。

综合来讲双机编队是经过长时间的空战、训练以及结合当今的战机状况采取的一种非常有效的空战模式，尽管双机编队在超视距空战中发挥的作用可能不分主次，但在近距离的缠斗中长机和僚机之间的配合依然能够发挥巨大的作用。