在美国的三代环球霸王运输机里面，C-74运输机应该是最憋屈的了。这种运输机仅建造14架，而相比之下C-124二代环球霸王造了448架，C-17三代霸王的建造数量是279架。它是环球霸王的祖宗，却命运极为坎坷。

图为早期版本的C-74运输机，注意正副驾驶的座舱是分开的，布局类似于 XB-42。样机问世之后，很快就遭到反对。分开的座舱，正副驾驶都不能聊天交流，当然是不讨好的，后来又被改回来了。

这就是改回普通座舱的C-74运输机。说到这种运输机，它的研制时间也是非常早的。日本偷袭珍珠港之后，美国军方就要求有一种能够在太平洋和大西洋战区运输军事物资的战略运输机，C-74运输机遂上马。

图为C-74运输机的机头特写，看起来高大威武。号称全球霸王，自然有其过人之处。在C-74运输机问世的年代，它是投入批量生产的最大运输机，最初计划至少建造50架。那时的钱比较值钱，50架飞机的合同总金额为5000万美元。

C-74战略运输机的机组人员为5名，全长37.8米，翼展52.8米，机高13.3米，足足有四层楼高，机翼面积233平方米。该型运输机的空重为39吨，最大起飞重量78吨，可搭载125名全副武装的士兵，或者是21.8吨货物。

动力为4台普惠公司的R-4360-69型发动机，单台功率2424千瓦。C-74战略运输机的最大航速为528千米/小时，航程5470千米，升限6490米，爬升率13.2米/秒，机翼负荷300千克/平方米。

图为C-74运输机的主机翼下方特写。从当时的角度来看，C-74运输机有很强的投送能力，可搭载轻型坦克、两门105毫米榴弹炮及其牵引车，两台推土机，或者是运载其他小型车辆。

如果研制进度快一些，那么C-74运输机必定会拥有很好的前景。但是，研发进度的大大延后，最终酿成了悲剧。首架原型机在1945年9月5日才实现首飞，这时小日本已经投降，黄花菜都凉了。

战争结束，美国还有很多运输机都等着要处理，哪里有心思再大批量买C-74运输机。不过万幸的是，军方在当时没有直接砍掉项目，所以在战后研发工作得到继续。图中这架，从座舱可以辨认，应该是后期型号。

不仅如此，因为研发进度的延后，C-74运输机的价格也比原来高了很多。预定的价格是100万美元一架，到后期单价已经攀升至140万美元。就是叔叔能忍，婶婶也没有办法忍啊！

因此，C-74战略运输机于1947年停产，建造数量最终定格在14架，成为产量最少的环球霸王。不过C-74运输机的技术积累也没有白费，五号机就被改成了一架C-124二代环球霸王样机。

在服役期间，该型运输机曾参加过重大事件，比如柏林空运和朝鲜战争。除改装的飞机之外，剩下的13架C-74运输机在美国陆军航空队以及后来的美国空军之中服役到1959年，改为民用的则服役到1969年。

图片来源于网络