辛弃疾有词《卜算子》曰：
千古李将军，夺得胡儿马。李蔡为人在下中，却是封侯者。
芸草去陈根，笕竹添新瓦。万一朝家举力田，舍我其谁也。
辛稼轩以才学为词，善掉书袋，人所共知。这一阙《卜算子》就是代表，信手拈来先贤成句入词，了无斧凿痕迹。
“李将军”名垂千古，自不待言；而他的参照系，那位“为人在下中”的“李蔡”，又是何许人也？
考太史公书：初，广之从弟李蔡与广俱事孝文帝。景帝时，蔡积功劳至二千石。孝武帝时，至代相。以元朔五年为轻车将军，从大将军击右贤王，有功中率，封为乐安侯。元狩二年中，代公孙弘为丞相。蔡为人在下中，名声出广下甚远，然广不得爵邑，官不过九卿，而蔡为列侯，位至三公。（《史记·李将军列传》）
不看不知道一看吓一跳，这位太史公所不屑一顾的李蔡，不仅封侯，更能拜相，一人之下万人之上。
当然，当宰相不见得一定才智过人，尸位素餐者大有人在，远的诸如“三旨相公”、“伴食中书”不论，单看孝武一朝，就有石庆、公孙贺这种典型橡皮图章。既然李蔡如公孙贺一般，都是太史公不屑立传的家伙，是不是有理由相信李蔡就是个侥幸得侯窃据相位的庸碌之徒？
看起来好像是这样的哦，太史公对这厮的评价是“蔡为人在下中”。
啥米叫“下中”？就是下等中的中等。记不记得魏晋有个“九品中正制”？其等级分为上上、上中、上下、中上、中中、中下、下上、下中、下下九品；太史公所谓“下中”虽然和九品中正制不是一回事，但等级分类还是相通的。也就是说“下中”就是第八等，差一点就是“下九流”了！即使依九品中正制类推，一品上上为虚设，无人能及，那“下中”也不过是第七等，这评价真是非同一般的低！断非“庸碌”二字所能概括，遍查《史记》，似乎不见另有谁人得此恶评。李蔡童鞋究竟做了什么天怒人怨的坏事，让太史公这么死命黑？
考李蔡履历：孝文帝十四年……广从弟李蔡亦为郎，皆为武骑常侍，秩八百石……景帝时，蔡积功劳至二千石。孝武帝时，至代相。以元朔五年为轻车将军。
对照李广：孝文帝十四年，匈奴大入萧关，而广以良家子从军击胡，用善骑射，杀首虏多，为汉中郎……及孝景初立，广为陇西都尉，徙为骑郎将……後广转为边郡太守，徙上郡。尝为陇西、北地、雁门、代郡、云中太守，皆以力战为名……武帝立，左右以为广名将也，於是广以上郡太守为未央卫尉……後汉以马邑城诱单于，使大军伏马邑旁谷，而广为骁骑将军，领属护军将军……元朔六年，广复为後将军。
看出啥米没有，李蔡封侯之前他们哥俩名位升迁是大致相当的。试想，一对经历相近地位相当的兄弟，注定是要经常被人拿到一起比较的。以太史公对李广之推崇，即便不归之于“上上”，给飞将军评个“上中”是绝无问题的，也就是说李广之为人足足高了李蔡六筹有余！有这么一个云端人物般的堂兄在旁时时映照，李蔡童鞋的神经要强韧到啥米程度，才不会得抑郁症？
是不是觉得太史公过分了？再怎么说李蔡也是长期战斗在边郡的老战士，比诸乃兄略逊一筹有之，断无天壤之别。
或曰：太史公良史之才，岂能信口开河！“为人”未必单指才具，或言人品亦未可知。
这话说得好有道理，我几乎要无言以对。
李蔡碌碌，不得立传，散记甚略，再次请教太史公，得其一段似乎关乎人品之记载：
广死明年，李蔡以丞相坐侵孝景园壖地，当下吏治，蔡亦自杀，不对狱。（《史记·李将军列传》）
班固也就同一事件有更详细的记载：
广死明年，李蔡以丞相坐诏赐冢地阳陵当得二十亩，蔡盗取三顷，颇卖得四十余万，又盗取神道外壖地一亩葬其中，当下狱，自杀。（《汉书·李广苏建传》）
啥米叫“坐侵孝景园壖地”，就是私自侵占已经挂掉的汉景帝陵墓周边空地，在古代属于“大不敬”之罪。
瞧见没有，叫人说李蔡这厮啥米好呢？愚妄，贪婪……太史公评他“下中”已经够客气了，评他个“下下”也不冤啊！
且慢定论，“坐侵孝景园壖地”这话怎么听起来这么耳熟？
哦，找到了，“临江闵王荣，以孝景前四年为皇太子，四岁废，用故太子为临江王。四年，坐侵庙壖垣为宫，上徵荣……王恐，自杀”（《史记·五宗世家》），几乎相同的罪名，如出一辙的结局。
这说明啥米？“坐侵……壖地”就是一条专门对付王公大臣的罪名！
还不明白？所谓“坐侵……壖地”就是一种典型的“可恶罪”——有没有犯罪其实并不重要，关键是“上面”想不想追究。
太史公有一段情节相似结局却大不同的记载：
“内史府居太上庙壖中，门东出，不便，错乃穿两门南出，凿庙壖垣。丞相嘉闻，大怒，欲因此过为奏请诛错。错闻之，即夜请间，具为上言之。丞相奏事，因言错擅凿庙垣为门，请下廷尉诛。上曰：此非庙垣，乃壖中垣，不致於法。”（《史记·袁盎晁错列传》）
瞧见没有，天大的罪名，皇帝老子不想追究就屁事没有！
甚至还有更诛心的推论：什么是“壖地”完全由皇帝老子说了算，只要他想迫害某人，就可以随意指定人家合法取得的地块为“壖地”，然后……就没有然后了。
别说我是信口开河凭空臆断，不妨推演一二——
李蔡行伍出身，也许不太懂朝廷的繁文缛节，存在不慎触雷的可能（其实即使他不懂，相府也会有明白人及时提醒他的）。那个“临江闵王荣”何许人也？废太子！而且是母亲被杀的废太子！夹着尾巴做人还来不及，哪敢去碰高压线！退一万步说，小王爷就是有那贼心又有贼胆，也得有那做贼的条件啊！他当时被贬到江都好几年了哩，还能到插上翅膀飞到京城去“侵庙壖垣为宫”，这个“庙”可不是和尚庙（佛教是东汉才传入的），而是皇室太庙，总不会建在江都吧？
其实细读班固记载，就知道李蔡罪名有多不靠谱——
“李蔡以丞相坐诏赐冢地阳陵当得二十亩，蔡盗取三顷，颇卖得，又盗取神道外壖地一亩葬其中”。
李蔡再贪婪，身为丞相，捞钱的机会一大把，何至于为区区“四十余万”冒那么大的风险？退一步说，假定“坐侵孝景园壖地”罪名成立，那应该是出于李蔡的愚妄，自以为做得隐秘不易为人察觉，那么转手出卖岂不是欲盖弥彰？再退一步说，就是他敢卖也得有人敢买啊？
归根到底，李蔡之罪出于政治迫害，是皇帝老子不爽他的结果，跟他的人品才能其实没什么关系。
最后来看看李蔡之死：“当下吏治，蔡亦自杀，不对狱”，有人以为系畏罪自杀，其实不然，前文已辨其罪莫须有，因此自杀其实是无声的抗议，显示了一位朝廷重臣的荣誉感。
比诸李广之死：至莫府，“广谓其麾下曰；广结发与匈奴大小七十馀战，今幸从大将军出接单于兵，而大将军又徙广部行回远，而又迷失道，岂非天哉！且广年六十馀矣，终不能复对刀笔之吏。遂引刀自刭”，二者行迹相差仿佛，李广固然刚烈，李蔡亦有其骄傲与坚持，并无上下床之别。
也许李蔡真的“名声出广下甚远”，但是名声和为人是两码事，正所谓“善战者无赫赫之功”，因为缺少李广那样鲜明个性和传奇经历，名声不显的李蔡无奈的背负了千年“下中”差评。
附带说一句，太史公虽有良史之才，但他终究只是凡人，落笔难免受个人情绪干扰。因为对李广的偏爱，忘记了秉笔直书之外还需要客观中立，李蔡之冤正在于此。
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公众号作者简介：王正兴，原解放军某野战部队军官，曾在步兵分队、司令部、后勤部等单位任职，致力于战史学和战术学研究，对军队战术及非战争行动有个人独到的理解。其著作《这才是战争》于2014年5月、6月，凤凰卫视“开卷八分钟”栏目分两期推荐。他的公众号名亦为“这才是战争”，欢迎关注。