随着科技发展，一向以陆战消耗品来设计的坦克变得技术越来越高，价钱越来越贵。而法国的“勒克莱尔”主战坦克更是摘得了全世界最贵坦克的桂冠。

勒克莱尔坦克之于法国，就如同M1艾布拉姆斯之于美国，挑战者之于英国，T90之于俄罗斯一样，是法国地面突击力量的核心，法兰西装甲集团的扛鼎之作。勒克莱尔是二战期间的法国著名将领，诺曼底登陆后解放巴黎的自由法国军队就是由他率领的。用这位法兰西近代史上的有名的爱国将领来为新式主战坦克命名，也可以看出法国人对这种坦克的期望值。

法国在二战早期，研发的B1，S35等坦克防护好，火力一般，思路其实是一种移动的火力堡垒，进行防守或者支援步兵进攻。这种思路在德军凌厉的闪击战之下宣告失败。战后，受到刺激的法国人先是从德国的黑豹坦克上取经，获得了大威力火炮的技术，在设计思路上则走向了一个极端：强调大威力火炮和高速机动，防御则放到末位。其认为在冷战期间遍布大威力坦克炮的情况下，防护再好也难以抵御，也是挨一炮就死，干脆不要防护了。在这种思路下制造出了AMX13-75 和AMX-13-90.但这种轻防护的战车却在中东战场上宣告失败：防护仍是不可或缺的。法国人处心积虑，决定打造一种性能平衡而且广泛采用新技术的坦克，这就是勒克莱尔坦克的来源。

勒克莱尔给全世界人的印象首先就是贵：其一辆不搭配任何额外部件和补给的裸车造价就达到了950万美元。而如果加上作战需要的新式仪器、训练和维修的相关设备，单辆坦克的造价据称已经膨胀到了1100万美元的可怕标准！是美国M1坦克的1.5倍以上，而对于俄罗斯的T72而言，这个价钱差不多可以买半个连了。勒克莱尔蝉联了多年国际坦克造价排名的第一。

为何如此之贵？勒克莱尔有何优秀之处呢。勒克莱尔在战斗全重普遍超过60吨甚至逼近70吨的西方主战坦克中显得独树一帜，只有53吨，略高于以矮小著称的俄罗斯T90。这就让其具备了大部分西方主战坦克所不具备的地形适应性和高通过性，这恐怕也是考虑到了法国国内的地形。其整车在保证性能的情况下，显得特别紧凑，采用了紧凑的动力单元系统，省下来的吨位全部加强给火控和防护。

勒克莱尔的炮塔和车体正面均采用新式的复合装甲，防护优秀。其还创新性的使用了模块化装甲概念，除了基本装甲外，还可以根据作战任务的不同加挂不同样式的外部装甲，可以让坦克在轻装和重装甲之间转换，这对于提高坦克的作战弹性也是十分有帮助的。

勒克莱尔的紧凑动力单元体积小，马力大，维修时可以整个吊出，战况紧急的话换上一个新的就好。因为重量轻，加上发动力马力大，勒克莱尔的推重比是西方坦克中最高的，这也意味着其短距离冲刺和加速的性能相当优异，有很高的战术价值。勒克莱尔的最大速度达到了70公里每小时，全速前进有一种飙车般的气势。

勒克莱尔因为采用了大量先进的电子器材，特别是火控系统，造价进一步攀升。但这个付出也是完全值得的，其主炮命中率和行走中射击命中率都相当优秀。