世界上最大的侦察船不外乎是前苏联乌拉尔号核动力侦察船，一度被称为''航母侦察舰''，集电子侦察、通信和指挥功能于一身，安装有多种电子侦察设备,主要用作导弹靶场测量船并能监测和搜集其他国家导弹试验的情报，作为苏联的秘密武器，一度让美军不知所措，头疼不已。

该船体积庞大，全长265米，宽30米，满载排水量约3.67万吨，接近4万吨，是迄今为止世界各国海军所建造过的体积最大的情报船。这艘专门针对美苏冷战而设计的“航母情报船”，有著自身独特的优势，其无须加油，可长时间游弋在美国近海实施抵近侦察。

该舰造价惊人，用80年代的币值衡量，大概为25亿美元，相当于今天的50亿美元，苏联解体后，俄罗斯经济有限，让美国人无比头痛的“乌拉尔”号也迅速地沦为了摆设，在最近的十余年的时间裏更是从未出海执行过战斗值勤任务，留在基地慢慢生锈， 该船许多设备老化，核动力装置无人维护。

1990年，俄罗斯水兵乱扔烟头引发一场大火，侦察船锅炉受损，舰上电缆几乎全部烧毁，随后该舰核反应堆的隔离层出现破裂，2010年，乌拉尔号最终被送入了拆船厂。面对这样的退役方式，美军高兴不已。