在不久的将来，美国空军的F-22和F-35战机将可发射并控制可回收无人机。此举不仅可扩展空中作战，还可测试敌方防空系统，执行远程情报侦察监视任务，甚至可发射武器。

明年，美国的国防先进研究计划局的“精灵”无人机计划将测试从C-130运输机上发射并回收四架无人机，这种技术要求先进的自动导航水平，并使从F-22和F-35战机上发射无人机进一步接近现实。

精灵无人机可从大型运输机放出、执行完任务后再返回母机，24小时内可执行新任务，成群重复投入任务。将在未来几年内投入使用的空中可回收无人机计划将使美军进入一个新阶段。DARPA声明说：“该团队研究了F-35和F-22等第五代战机系统如何应对威胁，以及如何将‘精灵’无人机派遣到高风险领域的计划。”

多年来，如果不考虑回收，就可以从空中发射消耗性无人机，而无需通过地面控制站。相比之下，“精灵”是一项技术性工作，旨在设计能够发射后返回主机的空中无人机。根据DARPA声明，该计划现在正在进入第三阶段，执行即将在C-130运输机上发射和回收无人机的测试飞行。