20年前的今天，休斯顿火箭队用状元签选走了时年22岁的中国中锋姚明，从此，世界开始认识这位来自东方的“移动长城”。

20年后，中国球员能在首轮被NBA球队选中成为了一种奢侈，但这并不妨碍越来越多的年轻人像姚明一样追梦——19岁的曾凡博、19岁的余嘉豪、22岁的郭昊文，即便在今年的选秀大会上铩羽而归，但这些小将们为了梦想而作出的努力，球迷们都看在眼里。也正是因为姚明取得的巨大成就，在很长一段时间内，他都将是国内年轻球员的榜样，和灯塔一般的存在。

有人说，20年前火箭用状元签选择姚明，看中的是背后具有巨大潜力的中国市场，其实这话并不全对——

要知道，在姚明参选的前一年，老东家上海队对他提出了极其苛刻的条件：只有帮助上海队拿下CBA总冠军，他才能去NBA。但姚明偏偏就做到了：常规赛，他场均贡献32分19篮板4.8盖帽，总决赛，他的场均数据变成41.2分21篮板3.2盖帽，上海队最终如愿以偿拿下总冠军，姚明也实现了球迷们让他“拿了冠军再走”的诺言。

一个只有22岁的年轻球员，就能在联赛中贡献这般恐怖的数据，如此具有统治力的表现，不去NBA才是中国篮球的巨大损失。而在彼时内线力量薄弱且握有状元签的火箭选择姚明，就显得合情合理了。

刚进NBA时，球探报告指出姚明的篮板球能力和上肢力量还有提升的空间，这就成了随后几年他专攻的方向。他刻苦地增重、和奥拉朱旺等著名中锋讨教内线攻防技巧、频繁地接受特训，更别提他在休赛期还要拖着疲惫的身躯随国家队参加大大小小的各类赛事。在姚明的带领下，国家队的成绩有了可喜的提升，但超负荷的工作，也为他的职业生涯埋下了巨大的隐患。

他带领火箭闯进了西部半决赛，可始终未能再进一步。31岁，大部分球员正处于巅峰期的年纪，姚明却不得不因为伤病遗憾地告别赛场。不过，纵然没有NBA总冠军戒指，但奈史密斯名人堂成员的身份，以及高挂在火箭主场球馆上空的11号球衣，无不证明着他的伟大。

在他之后，易建联、孙悦、周琦等人，都成功地在NBA留下了一席之地，并且成为了国家队的中流砥柱。下一个姚明或许很难出现，但姚明的自律、刻苦以及甘愿为国奉献的热忱，依然值得每一个追梦NBA的明日之星学习。

与二十年前相比，如今国内球员追梦NBA的机会多了不少，相信在不久的将来，骄傲的中国面孔还将在大洋彼岸的赛场上继续闪耀。

(记者 郭乐天）