本报特约记者 许云峰
新赛季网坛首个大满贯赛事——澳大利亚网球公开赛14日在墨尔本公园拉开帷幕。本届澳网较以往有些不同，组委会为减少比赛鏖战至凌晨的情况，首次把开赛日定在周日，赛程随之增至15天。此外，澳网总奖金达8650万澳元（约合4.15亿元人民币），比去年的7650万澳元增加13%。赛场层面，明星云集的本届澳网更是不乏看点：谁能阻挡德约科维奇挑战第25个大满贯赛男子单打冠军的步伐？世界一姐斯瓦泰克能否首度在澳网捧起女单冠军奖杯？坐拥集团优势的中国选手能否带来惊喜？
“中国选手双剑合璧”
澳网首个比赛日中，首次出战澳网正赛的中国金花白卓璇1∶2被世界排名第71的俄罗斯选手阿瓦涅相逆转。30号种子王欣瑜爆冷以1∶2不敌法国选手帕里，止步女单首轮。
据悉，共有9名中国选手直接入围单打正赛。其中，郑钦文、朱琳和王欣瑜分列赛会女单12、29和30号种子，上一次有三位中国金花同属大满贯种子的情况还要追溯到2012年的美网。澳大利亚广播公司（ABC）日前以“中国选手双剑合璧”为题撰文称，“世界排名第13的郑钦文、搭档中国台北老将谢淑薇获得去年法网女双冠军的王欣瑜，以及6次冲进澳网正赛的朱琳最受关注”。
作为中国女网一姐，郑钦文的发挥备受关注，她过去两次出战澳网均止步第二轮。这次郑钦文迎来刷新职业生涯新高度的机会，她在前4轮成功避开斯瓦泰克、萨巴伦卡、莱巴金娜和高芙，第四轮的潜在对手是5号种子佩古拉。美国《体育画报》称，如果要为本届澳网寻找黑马，郑钦文或许最具备潜质，这位中国强手目前由佩雷·里巴执教，到今年年底，她有望跻身女单世界前十，甚至是前五。
男子方面，张之臻去年在法网、美网都杀进第三轮，中国男网一哥今年的目标就是在温网和澳网上迎来职业生涯首胜。18岁的小将商竣程这次持外卡进入澳网单打正赛，这是他第二次亮相澳网男单正赛，去年从资格赛打起的他为中国男网斩获澳网正赛首胜。ABC 称，“张之臻是第一位世界排名进入前一百的中国大陆网球选手，去年表现尤为惊艳。在美网，他淘汰三届大满贯亚军、前世界排名第二的挪威名将鲁德。杭州亚运会上，他勇夺男单金牌。之后的上海大师赛上，张之臻更是击败多位高手，年终网坛世界排名提升至58位”。
男子球王头衔之争
今年澳网的最大看点还是世界球王德约科维奇能否达成大满贯赛男单25冠。目前为止，德约在大满贯单打中24次登顶，仅在澳网就获得10次冠军。值得一提的是，德约科维奇在2019年至2021年实现澳网三连冠，再加上去年就包揽最近参加的4次澳网男单冠军。
如果德约科维奇实现第11次澳网夺冠，就将超越玛格丽特·考特，独享男女大满贯赛事单打冠军数量新纪录。奥林匹克官网称，过去20年里，这位赛会十届冠军在墨尔本的罗德·拉沃尔球场几乎是不可战胜的，他将以最受欢迎的男子选手的身份开始今年的第一场网球大满贯比赛，他在那里赢下最近的28场比赛。
德约科维奇的老对手纳达尔在不久前结束的布里斯班站时隔11个月后重返赛场，但臀部再次受伤后宣布退出澳网，表示将于今年晚些时候重返赛场。纳达尔的伤退也留下了一个问题，即由意大利人辛纳和温网卫冕冠军、西班牙新星阿尔卡拉斯领衔的网坛新生代能否打破德约在澳网的统治地位。此外，2021年美网冠军梅德韦德夫、东京奥运会男单冠军小兹维列夫、2023年澳网亚军西西帕斯和后起之秀鲁内也有夺冠实力。
ATP官网称，本届澳网也事关男子网坛世界球王的头衔之争。如果阿尔卡拉斯进入半决赛，而德约科维奇在1/4决赛阶段倒下，西班牙新星将重返世界第一。如果阿尔卡拉斯晋级决赛，而德约科维奇在半决赛中失利，前者依然可以登上球王宝座。但若阿尔卡拉斯在1/4决赛中出局，德约在第4轮比赛失利，塞尔维亚人将保持第一。如果两人都晋级决赛，获胜者将获得世界第一的排名。
自2018年在第4轮比赛中输给韩国黑马郑泫以来，德约科维奇从未在硬地大满贯比赛中失利。阿尔卡拉斯透露，塞尔维亚人在墨尔本的纪录为他带来动力：“我希望能进入决赛，要是和他打决赛，那太棒了。”
“妈妈团”强势回归
女子单打方面，世界一姐斯瓦泰克和去年澳网冠军、世界排名第二的白俄罗斯名将萨巴伦卡将是夺冠两大热门。斯瓦泰克在去年美网止步女单第4轮后状态一直很好，之后她17胜1负的成绩赢得中网和2023年WTA年终总决赛冠军，并在不久前带领波兰队赢得第二届联合杯亚军。奥林匹克官网称，斯瓦泰克要想捧起澳网首座冠军奖杯，需要做好与莱巴金娜、萨巴伦卡和美国新星高芙等人展开强势对决的准备，莱巴金娜、萨巴伦卡分获新赛季布里斯班站冠亚军，高芙则在奥克兰站再次登顶。
本届澳网，多位初为人母的女单选手强势回归，“妈妈团”选手成为一道风景线。其中包括连续4年赢下4个大满贯冠军的日本球星大坂直美，WTA历史上仅有的三位左撇子世界第一、德国名将科贝尔，以及丹麦网坛天后沃兹尼亚奇。另一位征战澳网的妈妈选手是来自乌克兰的斯维托丽娜，她自去年4月回归以来在大满贯赛场表现不俗，7月杀进温网女单4强。▲