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鸬鹚捕鱼是一种世代传承的古老技艺，而这种古老技艺所依靠的就是鸟类捕食鱼类的天性。

很多鸟类天生就具备捕食鱼类的天赋，除了人类的朋友鸬鹚以外，鸭子、大雁以及仙鹤都是捕鱼的能手，这些例子之中所出现的鸟类都是我们比较熟悉的，而在自然界之中，能够捕食鱼儿为食的鸟类不胜枚举。我们习惯性地认为鱼类就是鸟类的食物，但其实在自然界之中，不仅鸟能捕鱼，鱼也能捕鸟，而且能够捕食鸟类的鱼还不在少数。

比如我们常见的鲶鱼、鳗鱼和梭子鱼就经常会捕猎鸟类为食，不过这些鱼类只能够捕猎停留在水面上的鸟类，对于翱翔于蓝天的鸟儿则无能为力。是啊，只能在水中生活的鱼类又怎么能够捕猎得到高高在上的鸟儿呢，凡是没有绝对，还真的就有这么一种鱼，它以捕鸟为生，而且还是捕猎飞翔中的鸟儿。

这种能够捕猎飞行中的鸟儿的就是非洲虎鱼。

非洲虎鱼并不是什么稀有物种，在非洲，这是一种非常常见的鱼类，在非洲的大多数河流湖泊之中，都可以见到虎鱼的身影，而且它还是很多非洲人喜爱的美食。虎鱼之所以能够成为非洲人喜爱的美食，到并不是因为它的味道有多么的惊世骇俗，只不过是因为它个大而肉多，一条虎鱼的体重达到四五十公斤是非常普遍的，有些个头较大的虎鱼甚至可以到达70公斤以上，这甚至超过了大多数女性的体重。

除了体型硕大之外，虎鱼的另一个显著特点就是它锋利的牙齿了，虎鱼的大嘴之中共有16颗尖牙，上下各有八颗。庞大的体型加上锋利的牙齿，让虎鱼的外貌看起来颇具威慑力，可以说是名副其实的“水中老虎”。

“水中老虎”为什么要上天捕鸟呢？其实并不是所有的虎鱼都会捕鸟，在非洲大多数河流和湖泊之中的虎鱼都是以水中的其它鱼类为食的，而具备捕食飞鸟本领的虎鱼只有施罗德湖里的虎鱼。

施罗德湖中的虎鱼也不是从一开始就会捕鸟的，它们捕鸟技能的习得还是在施罗德大坝建成之后。施罗德湖区域生活着一种鸟类，人类称这种鸟类为谷燕。谷燕是鸟类中的飞行能手，平均飞行速度超过了每小时30公里，而且行动极为敏捷，它能够在飞行过程中迅速完成加速和转身，要捕捉一只飞行中的谷燕，几乎是一件不可能完成的任务，而这个任务竟然被一条鱼完成了。起初，一次偶然的机会，人们看到了一条虎鱼从湖中一跃而起捕捉到了一只飞行中的谷燕，人们感觉很惊奇，却并没有太当一回事，因为常识告诉人们，这显然是一次偶然事件。

世界上总是存在着一些严谨的人，一个来自南非西北大学的研究团队想要确定虎鱼捕食谷燕到底是不是一次偶然事件，于是他们在施罗德湖架起了摄像机，结果出人意料，当时拍摄的影像资料显示平均每天都有80余次虎鱼捕食谷燕的镜头被拍摄到，而且捕食的成功率高达四分之一。

一个生活在水中的鱼类可以捕食行动敏捷的鸟类，这本身已经足够让人意外了，更令人意外的是虎鱼捕食谷燕的方式。虎鱼捕食谷燕的方式有两种，一种是尾随其后，然后浮上水面，伺机跳跃而起，另一种则是尾随其后，但并不浮上水面，而是直接从深水中跃起捕食。一般年幼的虎鱼喜欢使用第一种方法，而成年虎鱼多用第二种方法，且第二种方法的成功率更高。你看出其中令人意外的地方了吗？

光在不同介质中的传播速度是不同的，空气和水的密度不同，所以光在空气中和水中的传播速度也不一样，光在进入水中后会发生折射，所以虎鱼在水中所看到的谷燕位置与谷燕的实际位置之间会存在着很大的差异。

但是虎鱼能够直接从深水中跃起捕食谷燕，说明虎鱼能够意识到并通过分析正确判断谷燕的真实位置，这是一件极具难度的事情。如果我们在潜水镜里灌满水，然后打羽毛球，你就会切身领会到透过水判断物体的真实位置有多么困难了，但是虎鱼做到了。

那么为什么只有施罗德湖中的虎鱼会捕鸟呢？这些虎鱼捕鸟并不是为了取乐，也不是为了换换口味，它们是实实在在以谷燕为食，因为施罗德大坝建立之后，作为一个封闭的水体，施罗德湖中的食物是相对紧缺的，于是虎鱼开始从吃鱼改为吃鸟，并开发了新的捕鸟技能，而且通过示范的方式将这种技能一代一代传承了下去。可见动物的食性以及捕食技能不一定完全是天生的，也可以后天改变和习得。