眼下，采购、囤货已经成为我们生活中重要部分，购物袋、小推车齐上阵，就怕一次采购的不够多。而且采购中，不同食材还需要不同的材质的袋子。只有我们采购需要一个趁手的袋子吗？蜜蜂同样需要，人家出门采购刷、铲、耙、篮一个都不落！

撰文 / 姚军（中国农业科学院蜜蜂研究所）绘图 / 姚沛辰

“如果蜜蜂从地球上消失，人类将只能再存活4年。没有蜜蜂，没有授粉，没有植物，没有动物，也就没有人类。”虽然并没有明确证据表明这段广为流传的话是爱因斯坦说的，但是蜜蜂却在生态系统中扮演着关键的角色，其重要性远超我们的想象。

授粉网络的核心

授粉是生态系统中重要的一环。世界上近90%的野生开花植物或多或少依赖于动物完成授粉，这其中昆虫大家庭（昆虫纲）完成了绝大多数的授粉任务。在昆虫大家庭里，蜜蜂家族（蜜蜂总科）有2万种以上，其中就包括了我们熟悉的、给我们带来美味蜂产品的家养蜜蜂（东方蜜蜂和西方蜜蜂）。

除蜜蜂外，一些种类的蝴蝶、蛾、胡蜂、甲虫、鸟类、蝙蝠等动物也参与授粉，它们构成了整个授粉网络。但是，蜜蜂却承担了自然界动物传粉中一半以上的授粉任务。因此，蜜蜂是整个授粉网络中的核心，它们在一定程度上是所有生态系统服务的基础。

众所周知，生物多样性对生态系统是非常重要的，蜜蜂和植物之间的关系也是如此。授粉者减少会给部分植物的繁殖带来困扰：植物繁殖的早期过程在很大程度上依赖于植物与动物的互动，如果这些互动因授粉的减少而被中断，那生物多样性和生态系统功能就可能受到损害。

此外，动物授粉有助于植物的遗传变异和多样性。因为如果没有授粉，植物就会缺乏遗传多样性，从而影响植物的繁衍；植物种子的广泛散布对植物的适应性也很重要，因为它能扩大植物种群，但是如果没有授粉，许多植物生成种子就会变得困难。

虫媒传粉示意图

所有这些因素都表明了授粉者对植物的重要性，它们是稳定生态系统的基础。如果植物所依赖的授粉者消失，这将带来毁灭性的灾难，因为有太多的植物物种依赖授粉。

专业、高效的授粉者

尽管苍蝇、黄蜂、甲虫这些授粉昆虫也非常重要，但是它们我行我素，根本不会听从人类的指挥，因此蜜蜂才是最为高效的授粉者。

首先，蜜蜂授粉专一性好，极少朝三暮四，效率极高。绝大多数情况下，单个蜜蜂仅对一种植物授粉，而这是大部分传粉者都不具备的优点——它们通常会选择距离近、食物多的花朵而忘记了只有同种植物间传粉才会有效。

其次，蜜蜂作为专业的授粉者，并不会对植物造成破坏。反观蝴蝶、蛾、甲虫等授粉动物，它们既是授粉者也是消耗者，即传粉的同时也经常以植物为食。

第三，蜜蜂具有专业的装备和能力。蜜蜂的足具有专门适应采集花粉的花粉刷、花粉铲、花粉耙和花粉篮以及便于吸食花蜜的口器——喙；蜜蜂周身的绒毛有的呈分叉羽毛状，便于黏附花粉。最后，部分种类的蜜蜂可以人工大规模繁育，按照人们的意志走南闯北，追花夺蜜，运送到任何需要授粉的植物处。

蜜蜂专为授粉特化的身体结构：花粉篮、绒毛等（图片来源/Wiki)

专业、高效的授粉者

由于生态环境破坏，农药和化肥的大量使用以及各种病虫害的侵袭，蜜蜂数量在下降，世界各地蜜蜂消失、死亡的报道也经常见诸报端。这一现象引起了全世界对蜜蜂生存状态的广泛关注，也引起了世界各国政府的高度重视。

2008年8月8日，联合国环境规划署宣布实施一项新举措，以便更好地保护对全球作物生产和生物多样性至关重要的蜜蜂、蝙蝠、鸟类和其他物种；2016年9月30日，美国鱼和野生动植物管理局确定了10种濒危动物，其中就包括7种叶舌蜂（蜜蜂的一种）；2017年12月20日，联合国大会在纽约正式宣布每年的5月20日为世界蜜蜂日，大大提高了世界各国政府对蜜蜂重要性的认识。

那我们能做什么呢？

首先，对于个人来说，我们可以通过实践来学习和了解自然生态，不但要了解蜜蜂，也要关注整个自然生态。在蜜蜂经常出现的峡谷中植被茂密，昆虫种类丰富，峡谷内外环境的差异使同一种植物能在不同时间开花，大大延长了花期，为许多以此为蜜、粉为食的昆虫提供了饕餮大餐。蜂类和蝴蝶是一路上见到比较多的昆虫，也许是因为我们容易在花朵上找到它们。在此过程中，我们发现，除了蜜蜂，黑盾胡蜂、土蜂、姬蜂虻、食蚜蝇等一些昆虫都对花蜜情有独钟，在大快朵颐的时候，这些小家伙们不知不觉中就帮助植物进行了授粉，蜜蜂虽然在这个生态系统中很重要，但是它们不可能孤立存在，需要和其他要素一起组成生态系统。

其次，我们在开展绿化和园艺时尽可能选择蜜蜂友好型植物，配置不同季节开花的植物，以便为更多的野生蜜蜂提供食物的补充。此外，配置这些蜜源植物也能够吸引害虫的天敌，达到减少使用农药的目的。再次，我们还可以人为制作一些蜜蜂屋或为蜜蜂提供筑巢的原材料，例如：一些沙土地有利于部分野生蜜蜂的筑巢。

最后，在小规模种植或绿化时请尽量减少或不使用化学杀虫、除草药剂。另外，我们也可以向大众呼吁吃授粉果蔬，这既有利于健康也有助于公众对蜜蜂价值的认知。

蜜蜂授粉番茄（水分多、口感好、更健康）左图；激素喷花番茄（空心、水分少、口感差）右图

蜜蜂不仅能为农作物和其他植物授粉，有助于生态稳定，还能够生产蜂蜜等蜂产品帮助我们保持健康，因此，关注蜜蜂，爱护蜜蜂，是我们义不容辞的责任。保护蜜蜂，就是保护我们人类自己。

本文来自《知识就是力量》杂志，原标题《小蜜蜂大 作用》，有删改，转载请注明来源。