天文学家发现了大量“流浪行星”，它们的数量是破记录级的。

已知的流浪行星数量已经增长到了现已知数量的两倍。

从艺术家的角度来看一颗自由浮动的“流浪行星”

从艺术家的角度来看一颗自由浮动的“流浪行星”（图片来自：NOIRLab/NSF/AURA/J. da Silva）

天文学家发现了数十个新的“流浪行星”，对于这些神秘自由浮动的世界，这些数量大约是现已知数量的整整一倍。

一篇新的论文报道中提到,一个专家团队发现了一个由至少70颗 组成的合集——有史以来发现的最大的野行星组——在宇宙中一个离地球420光年远的地方。

“我们不知道我们的期望值是多少，但我们很兴奋我们发现了这么多” ，一位隶属于法国波尔多天体物理实验室，和奥地利维也纳大学的天文学家论文的主导作家努里亚·米雷-罗伊格，也是次论文的主要作者，提出了这一看法。

最陌生的外星球（图片）

此图片展示了由一个天文学家团队最近发现的115个潜在的自由浮动的流浪行星的位置，他们大致分布在上天蝎座和蛇夫座附近，并用红色标记圈了出来。专家团队找到的星球的确切数量大约在70个到170个之间，根据对研究区域假定的年代而变化。此图片选取了在中间年份中行星的数量。

大多数的系外行星是通过观察他们的主行星发现的。天文学家们注意到微恒星的运动包括了周围的卫星的引力作用，举个例子，“宝宝”星球们在经过他们“父母”面前的时候，的光会变得暗淡。

不过通常的手段，对“流浪行星”们并不适用，所以，这些神秘的世界是非常难以发现的。通常，天文学家们会依赖一种名叫“微引力透镜”的技术，此技术是用于观测那些不易观察的星球。具体方法是，通过观察一颗行星上最显著的部分，当做“引力透镜”，（当星球的引力波动到路过的光线，会造成弯曲），然后通过这颗遥远恒星的光线弯曲程度，可以揭示更近一些是否有其他行星，以及他们的质量和其他特征。

但米雷-罗伊格和她的团队并没有这么做。他们分析了20年来由各种天文望远镜在太空中收集的图像和其他数据，这些数据来自：位于智利的欧洲南方天文台的超大望远镜、日本位于夏威夷的斯巴鲁望远镜、欧洲航天局的盖亚航天器和暗能量照相机，这台仪器安装在智利Cerro Tololo美洲天文台4米长的Victor M. Blanco望远镜上。

米雷-罗伊格说:“我们测量了天空中的一大片区域中数千万个光源的微小运动、颜色和亮度。” “这些测量让我们能够有把握地识别这一区域最模糊的物体，也就是流浪行星。”

研究人员发现了70到170颗流浪行星释放的红外能量，他们在 12月22日在线发表的《自然天文学》杂志上报告了这一新的发现。(在生命的最初几百万年里，这些年轻的“流氓行星”因其形成的热量而发光。)

这个范围是不确定的，因为研究小组的观测结果无法准确地告知天体的确切质量，如果是质量至少比木星大13倍的天体，那么它很可能是“失败的恒星”，即棕矮星，而不是行星。

新的研究结果支持了这样一种观点：流浪行星在整个银河系中很常见，甚至可能超过环绕母恒星运行的“正常”行星的数量。

研究小组成员们认为，进一步研究这些新发现的世界以及其他类似的未知星球，可以帮助天文学家更好地理解流浪行星是如何形成的。例如，它们是由一团因为太小，而不足以形成恒星的物质凝聚单独形成的吗？或流浪行星们原本也是诞生在“正常”太阳系中，却被巨大引力的相互作用踢到了广阔的黑暗虚空中？

BY: Mike Wall

FY: 天文志愿文章组

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