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来源:伍岳之首收集编辑:木星
天然形成的大天体多呈球形,但经精确测定后人们发现,它们都不是标准的球体,通常是赤道方向更隆起一些。比如地球,赤道半径就比极半径长21.385千米;月亮的这个差值为9000米。这是由于天体自转的离心作用造成的。
作为气体行星,木星和土星的这种“椭球效应”特别明显,我们利用中,小望远镜就能看到这一特征。通过精确测定得知,木星的赤道半径比极半径长4638千米,土星的这一差值为5900千米。这些差值比其他行星的大得多了。地球,月亮,木星,土星的极半径与赤道半径的比值分别为0.997,0.998,0.935,0.902 。因此,木星和土星比起其他的星体,明显要扁很多。
在众多行星中,为什么体积庞大的木星和土星特别扁呢?一些天文学家认为这有两个原因。首先,在它们致密的核心外面,没有幔和固体外壳,只有核外的液体和与之紧密相连的大气,因此天文学家可以认为它们是“流体球”。其次,它们的自转速度都很快,自转周期只有9-10小时,因此,由快速自转产生的“离心效应”比其他星球就更加明显,体形自然就变得特别扁了。