科学家们近年预测，地球的磁场可能正在加速“翻转”—地球南极变为北极，反之亦然。

这件事可能会导致灾难性的后果，比如对电网造成严重破坏，并使地球表面的生命暴露在更高的太阳辐射量下。

虽然以前认为这些逆转的发生要数十万年以后，但一项新的研究表明它可能会在几个世纪内就发生。

地球的磁场如上图所示

科学家估计地球的北极和南极磁极每隔2—3万年翻转一次。

但是，自上次此类事件发生以来已经过去了大约78万年，导致许多人怀疑延期了。

当磁极翻转时，地球的保护磁场会减弱，使其居民受到太空天气影响的风险更高。

澳大利亚国立大学地球科学研究院的罗伯茨教授说，地球的磁场至少存在了34.5亿年，为太阳辐射的直接影响提供了屏障。

“即使地球现有的强大磁场，我们仍容易受到太阳风暴影响，这会对我们电力社会造成破坏。”

在这项新研究中，澳大利亚国立大学的研究人员通过分析中国西南部一洞穴的石笋，分析了107000至91000年前的古地磁记录。

研究小组对长达一米的样品进行了磁分析和辐射定年，揭示了古代的磁场活动。

并且，他们发现磁场在大约两个世纪的范围内经历了快速的转变，当发生场逆转时，强度降低了约90％。

在这项新研究中，澳大利亚国立大学的研究人员通过分析中国西南部一个洞穴的石笋，分析了107000至91000年前的古地磁记录。

这个动画模拟了从1970年到2020年，地球磁极的运动。

研究人员解释，在当今社会，磁极翻转会对电网和通信系统造成的损害将达数万亿美元。

“希望此事在很久后再发生，我们就可以在未来开发技术，避免在可能的情况下，在这些事件中造成的巨大损害。”罗伯茨教授说。

研究人员说，这项研究表明，地球磁场比预估的更难以预料。

“这一记录提供了对古代磁场活动的重要说明，”罗伯茨教授说，“事实证明，磁极变化的速度比以前想象的要快得多。”

翻译：理理 觉醒字幕组