近期《工作细胞》这部动画引起了广大回响，不仅用轻松易懂的方式介绍身体里的细胞运作方式，还让它们都充满个性与特色。而最近科学家们又在人类的免疫系统中全新的「微器官」，未来能帮助开发更有效的疫苗。

澳洲的Garvan医学研究中心近日发现了老鼠体内免疫系统淋巴结中发现一种扁平、薄薄的构造，他们将之称为「包膜下增殖病灶」（Subcapsular Proliferative Foci，简称SPF）。

SPF像是身体里的生物基地一样，组织计画来对感染的细菌反击，它只有在抵抗之前遭遇过的感染时才会出现。而研究人员也在人类身上找到SPF，表明了也有类似的运作方式。

研究人员Tri Phan表示：「每隔20～30分钟，体内造成的感染病原体就会翻倍，因此每分每秒都很重要。坦白说，如果免疫系统花太久时间抵抗感染，你可能会因此死亡。这也是疫苗重要的原因」

目前并不清楚SPF出现的位置与机制，研究人员认为之前未发现SPF的原因，就是因为它只出现短短一阵子，而且本身非常薄，传统的显微镜只能分析2D切片组织。

▲免疫细胞聚集在SPF上，紫色部分即为SPF。（图／翻摄自Garvan Institute of Medical Research）

现在研究团队制作了免疫系统的3D图像，揭示了许多不同类型的免疫细胞会聚集形成SPF，用来抵御过去曾碰过的感染，迅速抵抗病原体。

SPF除了组织免疫细胞外，还会将它们策略性地分配到细菌入侵的地方，并包含抵抗感染所需的成分。未来透过研究这种免疫方式，可以找出新的疫苗制作技术。

以前人们没有发现是因为观察工具没有进步，毕竟科学家使用显微镜观察已经超过300年了，或许人体里还藏着未知神秘的事物也说不定。