去年宣布启动的NextGenAM，是一个重点开发下一代工业增材制造技术的合作项目，合作伙伴有Premium AEROTEC、EOS和Daimler。NextGenAM以开发3D打印未来生产系统为目标，评估增材制造流程，充分发挥3D打印在自动化方面的潜力。如今，第一个试点工厂已在Premium AEROTEC的Varel技术中心启动。

铝是该试点的焦点材料，望能开发出为汽车和航空航天工业生产铝零件的生产线。到目前为止，钛是航空航天增材制造的主要材料，但该项目却打算在该行业使用铝合金。实验室设施非常完备，用于增材制造、后处理和质量监管的设备一应俱全。集成加工完全实现了自动化，节省了人工。

“将增材制造工艺整合到自动化生产线，是我们生产的一个重要里程碑。”Premium AEROTEC表示。

工厂运营的核心是EOS M 400-4四激光系统，该系统与EOS共享模块概念是结合使用的。M 400-4配备了粉末站，连接到独立的设置和拆包站，因此需要填充和清空金属粉末系统，并进行设置，才能加工新件;成品部件的包装可与3D打印过程并行，大大提高了生产率。

后处理也已自动化。机器人将打印台与设置系统的部件一起放置在炉中，进行热处理;然后再次从平台移除，并将其带到三维光学测量系统，保证打印件的质量;最后把打印台传送到锯条处，使部件与打印台分开。

“在这个项目中，我们大大降低了每个零件的生产成本，这有利于发展大型数字3D打印工厂。”Premium AEROTEC表示。

接下来，研究人员将对试验链进行进一步测试，同时收集和分析与流程、盈利和成本相关的生产数据，对部分设施进行审核，优化整个生产链。