单身生活为大众文化提供了丰富的素材，但事实上，我们对单身的复杂性却知之甚少。单身生活的成本更高，根据好管家研究院的数据，该研究院上周发布了一项研究，单身生活可能会使人们每年至少多花费2000英镑（17715元人民币）。很多人单身时间很长，偶尔要为不少事情多花钱，但这些数字让人难很惊讶：购买豪华健身房会员资格、去地中海邮轮度假的旅行费用，这感觉就像世界第一难解的问题，为啥单身还比结婚的人要多花钱？

但我还是觉得这毫无疑问是个肤浅的问题，在社会中，我们很少讨论单身的现实和影响。在大众文化中，单身几乎总是被描绘成是不快乐的，虽然这是通往幸福婚姻的必经之路。长期以来，我们对单身人士的生活知之甚少：有多少人享受他们的自由和独立，又有多少人因孤独而难以忍受，希望早日遇到自己一生的挚爱？单身在多大程度上会导致社会不孕不育症，因为你根本就没有遇到先生或女士的权利，怎么会有孩子？如果继续这样发展下去，这对一个老龄化社会意味着什么？在这个社会中，我们一直期望，在家庭生活中，晚辈照顾他们的长辈的晚年生活。

对单身人士的刻板印象也比比皆是，对于男人来说，这是一个生活不能自理的四十多岁的人，仍然要他的父母照顾一切；对于女人而言，这可能是一个铁石心肠的的职场女性，谁能忘记澳大利亚前总理朱莉娅·吉拉德曾被指责为“故意不生育”的那件事呢？或者疯狂猫女士一直独自生活，慢慢失去理智，无论承认单身是幸福的还是不幸福的，这都是一种令人难为情或令人羞愧的事情，就像在几年前，当我还在单身的时候，我可能会写这篇专栏文章吗？

除了老一套刻板印象，还有大众的约会理论。在《约会经济学》一书中，乔恩·伯杰尔认为一种新的性别失衡，会产生更多不容易满足的单身人士。研究表明，我们很可能会与那些在阶层和教育方面，与我们大体相似的人结成伴侣。但男人似乎不那么热衷于“上娶”，而女人也似乎不那么热衷于“下嫁”。在许多国家，女大学毕业生的数量已经超过了男性，英国女性上大学的比例比男性高出三分之一，伯杰尔认为，我们可能会看到更多的蓝领男性和更多的女大学生无法找到人生伴侣，因此，给那些30岁出头的职业女性提供这本自助书籍和指导，帮助她们找到合适的对象。

撇开流行理论不谈，对单身和社会不孕不育症的研究一向很少。关于这个主题的文章数不胜数，但很少有人能说出到底有多少人找不到人生伴侣。

虽然这个数据可能不太好，但有一些线索，对于男人来说，单身有着明显的社会经济梯度。贫困家庭出身的男性在40岁出头时其单身的可能性，是来自富裕家庭的男性的两倍，这使他们在经济上处于更加雪上加霜。其中一部分原因可能是情侣关系更容易破裂，但也有相当一部分来自弱势背景家庭的男性，在一开始就很难找到女朋友，经济很差的男人根本不可能“上娶”的。

对于女人来说，这种趋势则几乎是相反的，1970年出生的受过大学教育的妇女，在42岁时无子女的几率几乎是教育水平低的妇女的两倍。随着女性受教育程度的提高，没有孩子的女性比例从1946年出生的女性的10%增加到1970年出生的女性的20%。《每日邮报》认为事业型女性给人的刻板印象是，太过自私与太过挑剔，无法安稳下来给她们所“瞧不起”的男人生孩子，职场成功的女人根本不可能“下嫁”的。

到目前为止，一切都符合大众观点，但令人惊讶的是，社会不孕不育症，因为找不到合适的伴侣而没有孩子，对受过教育的男性和女性来说，似乎都是一个同样大的问题。

男女大学毕业生在42岁时没有孩子比例相同，这个比例大约四分之一；而那些相似的比例（大约三分之一）的大学生也表示，这是因为他们没有一直遇到合适的人。顺便说一句，只有3%的没有孩子的女大学生认为，这可能是由于她们的职业生涯造成的。我不禁想知道，如果那个小女孩是我的女儿，我会怎么想？你会想听到，一个渴望成为母亲的女儿说出这种令人心碎的话吗？事实上，这也是由一个一直都想做父亲的男人写的，但却永远错过了认识伴侣结婚的机会。

在有关我们如何生活的政策辩论中，关于爱情、家庭和人际关系，只在涉及到孩子的生活上起作用。我们的态度一直都是，除了医学上的不孕不育症之外，找到爱情和建立家庭完全是一件私事，如果你不想结婚，那又怎样？因为谁也拿你没办法。

但是社会不孕不育症的存在，我们应该更多地讨论它，从是否应该提供公共资金资助，对那些想要单独怀孕的妇女提供生育建议；到没有孩子的老龄化现状；到我们是否应该开始投资资金，去研究如何延长妇女的生育能力。然而，要做到这些，我们需要与单身人士进行更深入地访谈，这种访谈对象，可能会包括那些令人痛苦、令人羞愧的刻板印象，即无法约会的人、不可能爱上别人的人以及“故意不生育的人”。（编译自英国《卫报》新闻报道）