太空探索：新视野从冥王星中途到下一个飞越目标！

明星中的KBO：为了准备2019年1月1日的2014年MU69的新视野飞行，该航天器的远程侦察成像仪（LORRI）在其位置附近进行了一系列10秒的背景恒星曝光。目标柯伊伯带对象（KBO）。这张合成图像是在2017年1月28日拍摄的这些10秒曝光中的45张中制作的。黄色钻石标志着MU69在接近时的预测位置，但是KBO本身离航天器太远（5.44亿英里，或877）百万公里）即使是LORRI的望远镜“眼睛”也能检测到。New Horizons预计将于2018年9月开始使用LORRI观看MU69——该团队将使用这些新获得的背景场图像来帮助准备搜索方法。

时间和航天器如何飞行——特别是当你以每小时32,000英里的速度创造历史时。美国宇航局的新视野号太空船继续沿太阳系外围区域行进，现已从冥王星——其传奇的第一个目标——到达2014年MU69，它将于1月1日飞过的柯伊伯带天体（KBO）一半的距离。该航天器在4月3日午夜（UTC）或4月2日东部时间晚上8点达到了这个里程碑——当时距冥王星超过486.19百万英里（782.45百万公里），与MU69相同。

“完成我们下一次飞越的一半旅程真是太棒了;飞越将创造有史以来文明史上最遥远世界的记录，”来自博尔德西南研究所的New Horizons首席研究员Alan Stern说。科罗拉多州。

本周晚些时候——4月7日21:24 UTC（或美国东部时间下午5点24分）——新地平线也将到达最接近冥王星之间的中间点，发生在2015年7月14日美国东部时间上午7:48和MU69，预测在2019年元旦的东部时间凌晨2点。距离和时间的中途标记之间差不多五天的差异是由于太阳的引力牵引。当航天器从太阳的引力中拉开时，它实际上变得稍微慢一点，因此航天器在经过中点之前穿过距离中点一点点。

准备休息！

新视野将于本周晚些时候开始新的冬眠期。事实上，航天器将在4月7日中途停留时间标记到MU69，因为位于马里兰州劳雷尔的约翰霍普金斯应用物理实验室（APL）的任务操作员将在两小时前将航天器置于冬眠状态。

预定的157天冬眠是当之无愧的;自2014年12月6日以来，新视野已经“清醒”近两年半。从那时起，除了历史性的冥王星遭遇和随后的16个月将这次遭遇的数据传回地球之外，新地平线已经对十二个柯伊伯带天体（KBO）进行了突破性的远距离观测，收集了柯伊伯带的尘埃和带电粒子环境的独特数据，并研究了渗透太阳周围广阔空间的氢气，称为日光层。

“2019年1月MU69飞越对我们来说是下一个重大事件，但New Horizns确实是更广泛探索柯伊伯带的使命，”来自APL的New Horizns项目科学家Hal Weaver在马里兰州劳雷尔说。“除了MU69，我们还计划研究远处的二十多个其他KBO，并测量穿过柯伊伯带的带电粒子和尘埃环境。”New Horizons目前离地球35亿英里（57亿公里）;在那个距离，从运行团队发出的无线电信号——以及以极快的速度行进——需要大约5小时20分钟才能到达航天器。所有航天器系统都是健康且运行正常的航天器 它的MU69飞越正在进行中。