大家在读书的时候，应该都对比尔盖茨退学创办微软公司的故事耳熟能详。而保罗艾伦，就是这篇故事的另一个主角。艾伦是盖茨儿时的玩伴，在1975年，从华盛顿州立大学辍学的艾伦说服盖茨从哈佛大学辍学，共同创办了一家计算机科技公司。因为公司初期业务核心是"微机"（microcomputer）和"软件"（software），所以艾伦为公司取名为Microsoft。

在微软成立的前8年时间里，艾伦负责微软的技术运营，这使的他成为少数几个开发早期软件的人之一，这些软件使微软得以进行PC革命，并将公司推上了顶峰。比如我们现在常用的office Word软件，就是艾伦的作品。1977年时，艾伦在一篇专栏文章中写道："我希望PC成为人们随身携带的东西，成为人们记笔记、记账、设置提醒，处理成百上千个人任务的伴侣。"

他曾提出了一项初步设想，他说："我看到一种家庭终端，它通过电话线、光纤或其他通信系统连接至中心化网络。凭借这个系统，你或许可以挂牌出售自己的汽车，或在另一座城市找房子，或查看最近杂货店里蔬菜的价格，或查询某只股票的价格。"艾伦随后把这种广泛的设想称作"连线的世界"。如今，这种世界已经实现。

在艾伦离世的消息公开后，微软CEO萨蒂亚·纳德拉、微软联合创始人比尔盖茨、苹果公司CEO蒂姆库克都第一时间发文表达了缅怀之情。比尔盖茨表示，没有艾伦，就没有今天的个人电脑；而库克则表示，我们失去了一位先驱者。由此可见，保罗艾伦对整个行业的贡献都是十分巨大的。

但对于微软来说，保罗艾伦的辞世，很可能会给微软带来"乔布斯效应"。也就是指像乔布斯辞世对于苹果公司的影响一样，保罗艾伦的辞世也将会给微软带来不小的影响。正面临产品创新不足质疑的微软在这个节点失去了保罗艾伦，很可能在之后推出新产品时，被拿来和保罗艾伦参与研发的产品对比。

微软如今仍然是电脑系统市场的超级巨头，但是微软的其他产品似乎都没有很高的起色。微软的成功就是因为它们拥有比尔盖茨和保罗艾伦这样敢于创新的先驱者，但未来一定会有新的先驱者出现。我们已经生活在保罗艾伦预见的未来世界里，随着科技的发展，我们的未来也更值得期待。