在上述主体和客体、人和物的物质交换过程中，到底发生了什么最重要的事情？

不错、在劳动过程中，自然界的材料发生了变化和转换。但是，根据物质不灭定律，材料既不能被创造，也不能被消灭。它只不过是改变了存在的形式。同样、自然界的能量也发生了变化和转换，但是，根据能量守恒定律它既不能被创造，也不能被消灭。它只是改变了存在的形式。

只要做进一步的观察，我们就可以发现，劳动过程不是要创造自然物。或者消灭自然物，而是要改变自然物对人类的不确定性。

人类的生存必须依赖自然界。但是，未经人的劳动活动加工影响过的自然物对人却具有很大的随机性和不确定性。劳动的目的正是在于消除自然物对人的这种随机性和不确定性，使之能够满足人的特定需要。

高耸入云的参天大树对我们人类有很大的不确定性，但是，变成木板、建成木屋后，它对人类的意义就确定了。活蹦乱跳、横冲直撞的野猪对我们人类有很大的不确定性，但是，变成猪肉、端上餐桌后，它对人类的意义就确定了。

所以，劳动过程就是人类消除各种各样的自然物对人的随机性和不确定性的过程。人并没有创造或消灭自然物，而仅仅是改变了自然物的存在状态。从这个意义上说，世界上各种各样的劳动的共同特征就是：通过改变自然物的存在状态，消除它在时间上、空间上和功能上对人的需要的随机性和不确定性。

显然，为了掌握劳动的物质内容的实质，就必须对自然物的随机性和不确定性作出深刻的描述。这在古典经济学时代，也就是亚当·斯密、大卫·李嘉图和卡尔·马克思那个时代是非常困难的。但是，由于20世纪中叶现代自然科学方法论迅速向社会科学和人文科学渗透，今天我们描述事物的随机性和不确定性已经没有什么困难了。特别是因为我们有了一个重要的科学范畴，这就是熵(Entropy)。

熵是德国物理学家克劳修斯在1865年创立的一个绝妙概念！不瞒你们说，在所有的物理学概念中，我最喜欢的，就是这个熵。由于喜欢熵，也就喜欢克劳修斯。
熵这个词如果从希腊语的原义看，是一种物体内在的东西。而克劳修斯天才地把它定义为反映自然物的存在状态的参数。自然物的状态一定，它的熵值就一定。熵值的大小反映了物体存在状态的混乱、无序和不确定程度的高低。物体的状态越混乱、越无序、越不确定，其熵值就越大，这种状态自发实现的可能性也就越大。

克劳修斯指出，由于分子热运动的作用，一个孤立系统(和外界没有任何材料、能量和信息交换的系统）总是要从有序趋向无序，从稳定趋向混乱，从复杂趋向简单，从有组织趋向无组织，这个系统的熵值将不断增大。这就是所谓孤立系统熵增原理、亦即著名的热力学第二定律。

熵值反映了物体自发的无序、不确定和无组织状态。与此相反，一个物体(或系统)越有序、越确定、越有组织，它的熵值就越低。或者说，它的负熵值就越高。

经典热力学揭示了系统从有序到无序、从确定到混乱、从复杂到简单从有组织到无组织的运动规律。这种运动表现为一种退化过程。然而，人们同时也在自然界和人类社会中观察到大量与此相反的运动过程，即从无序到有序、从混乱到确定、从简单到复杂、从无组织到有组织的进化过程。物体或系统运动的退化和进化这两种相反趋向成为一个长期困扰自然科学理论界的尖锐矛盾。尽管几十年来人们一直试图解决这个矛盾，但是，直到1969年比利时物理学家普利高津提出非平衡系统的自组织理论(即耗散结构论)后，这一领域才开始出现重要突破。

普利高津指出：一个开放系统在远离平衡态的条件下，可以通过不断和外界进行材料、能量和信息的交换来取得负熵流，从而使系统的总熵不断减小，使该系统从混乱无序状态转变为一种时间上、空间上或功能上的有序状态。普利高津的这一开创性理论不但为物理学和化学的发展做出了重要贡献，也为其他科学(包括社会科学)的发展提供了新的理论武器。