美国政府的新车评估计划（NCAP）正在进行重大改革。美国国家公路交通安全管理局（NHTSA）已经在3月3日宣布了一系列为了遏制行人死亡数激增的联邦计划新提案。

在提案中，NHTSA首次考虑纳入高级驾驶员辅助系统（ADAS）功能，如自动紧急制动，盲点检测和车道保持辅助。这些ADAS功能正迅速成为大多数车辆的标配，因此，很可能会成为政府五星级安全评级的基本标准。

然而，自动驾驶技术遭受质疑的当下，为何NHTSA会考虑将其纳入官方安全评级标准呢？

为何要这样做？

传统上，NHTSA通过在车辆内放置几个碰撞测试假人，在高速行驶的过程中故意撞上墙壁，并根据假人的受损结果来为新车和卡车进行安全评级。但这个系统实际上只评估了汽车驾驶人员和乘客承受的风险，而不是对行人和骑行者等弱势群体所构成的危险。

从这个角度来说，之前的安全评级的确有待完善。关于这一点，NHTSA副局长Steven Cliff在一份声明中说："有史以来第一次，NCAP不仅包括针对驾驶员和乘客的技术建议，还包括针对车外道路使用者（如行人）的技术建议，"

相比美国的来说，欧盟版本的NCAP要更好一些。因为，只有当车辆在与行人或骑行者相撞之前能够完全停止或至少减至慢速时，它们才会获得五星级安全评价。

吸收欧洲的相关经验后，在奥巴马总统时期，NHTSA开始修订NCAP，以解决车外人员的安全问题。不过，在特朗普总统时期，这一进程被搁置。

幸运的是，拜登总统通过去年签署两党基础设施计划（Bipartisan Infrastructure Plan）复活了它，值得一提的是，该计划已经被纳入了法律体系。在该计划中，除了要求乘用车在驾驶时开启前方碰撞警告，自动紧急制动和车道保持辅助功能外，它还指示交通部修订NCAP，将这些功能纳入其安全评级标准。

NCAP对于购车的意义

新提案的核心是根据一系列新技术来评估汽车的安全性，这些新技术可以在风险驾驶行为发生之前阻止它。

因此，NCAP测试将变得更加严格，在实际测试中，不具备高级辅助驾驶系统某些功能的车辆可能会获得较低的评级。关于这样做的合理性，哈佛大学肯尼迪学院（Harvard's Kennedy School）的访问学者、汽车安全的倡导者大卫·齐珀（David Zipper）去年在彭博社（Bloomberg）上写道：

从一开始，NCAP就更像是一个消费者教育计划，它旨在帮助美国人在购买新车之前了解新车的安全性。

的确，汽车制造商可以选择忽略NCAP，生产自认为安全的车辆。但联邦法律要求必须将NCAP对车辆的评级准确地标在汽车经销商的车窗贴纸上，让消费者能够一眼看到。对消费者而言，安全性永远是第一位的，五星级的安全评级更可能促成交易。

在此背景下，汽车制造商热切地寻求五星级的NCAP评级，当他们获得这些评级时，他们就有了吹嘘自己车辆的绝佳理由。

道路弱势群体面临重大安全隐患

新提案是在交通死亡人数暴增的情况下提出的。

在大流行期间，开车上路的美国人越来越少，但2020年仍有近39000人丧生。要知道，这是自2007年以来的死亡人数最高的一年。没想到是，2021年成为了又一个创纪录的一年，从1月到9月有近32000人因车祸死亡。（NHTSA仍在收集今年最后三个月的数据）

对于行人和骑行者来说，这几年格外血腥。2020年，骑行者的死亡人数增加了超过9%，达到了自1987年以来的最高水平。城市死亡人数上升近9%，行人死亡人数接近4%，为1989年以来的最高水平。

"美国的道路存在危机：每月有3000人死亡，近年来这一数字只会变得更糟，"美国交通部长皮特·布蒂吉格（Pete Buttigieg）在一份声明中说。而NCAP的重要变化将有助于挽救我们道路上的生命，确保消费者在购买新车时获得所需的最新安全技术信息。

除了缺乏高级自动辅助驾驶功能之外，不同车辆类型也会导致行人和骑行者不同的死亡率。

事实上，车辆类型与行人死亡之间的相关性非常明显。就SUV和皮卡这两个最受欢迎的车辆类型来说，它们通常对于行人和骑行者来说是最危险的。因为，根据公路安全保险协会几年前发布的一份报告，在过去十年中，被这些司机杀死的行人数量飙升了81%。

这主要是因为SUV的设计方式：更大的车身和更高的车厢意味着行人更容易遭受头部和躯干的致命打击。更高的间隙意味着受害者更有可能被困在超速行驶的SUV下面，而不是被推到引擎盖上。

经过重大调整的NCAP可能会惩罚以这种致命方式设计的车辆。这可能会对当前的SUV和卡车设计产生巨大影响，但前提是NHTSA坚持并采用这些建议。