嘉华龙马:ICC1000激光打印机CPU诞生记


看到标题,你一定以为ICC1000是一款最近两年内借着信创国产化浪潮而推出的打印机芯片。但其实不是。ICC1000是嘉华龙马在2012年量产的激光打印机专用CPU,并于同年正式出货,至今还在用于多款打印机产品。

十年,已足够能让一个少年成长为青年。十年,已足够能让一个行业发生翻天覆地的变化。小编带着好奇,采访了北京嘉华龙马科技有限公司的联合创始人&研发副总裁程若飞,请他讲一讲这颗芯片的故事。

北京嘉华龙马科技有限公司副总裁程若飞与ICC1000打印机主板ICC1000

我本人是当年ICC1000芯片的研发项目负责人,和现在的行业热热闹闹相比,ICC1000可谓生不逢时,没有信创的东风,没有国家的政策,嘉华龙马埋头苦干,用自有资金完成了该芯片的研发设计、仿真测试、流片封装。尽管如此,ICC1000在当时还是创造了多个行业第一,是中国人自己设计的,国内首款商用的激光打印机CPU。

为什么要做这颗芯片呢?2010年以前,国内做激光打印机开发都采用国外的芯片,例如美国的marvel、peerless,日本的naltec,台湾的zoran。嘉华龙马几个创始人都是研发出身,多年从事激光打印机主板、板载固件及配套驱动的开发,同步积累了打印机CPU的相关技术。有了一定的资金积累后,就一直梦想把这颗芯片造出来。现在回想当时真的很蠢啊,我们甚至都不知道客户在哪里,就投入千万级重金义无反顾的去干了,目标只有一个,就是先把它做出来再说。

做芯片真的是很难,除了开发打印所需的各种影像算法(IP)之外,还需要海量的仿真测试,芯片本身也是个系统工程,需要整合大量的成熟IP,还需要做多次MPW小批量芯片流片验证,通过ESD测试。最终我们熬过了这一关,ICC1000在2011年取得了中华人民共和国国家知识产权局颁发的《集成电路布图设计登记证书》,2012年委托上海的中芯国际集成电路制造有限公司进行流片生产,在甘肃天水华天科技股份有限公司封装为成品芯片。

芯片算是造出来了,可是客户在哪里呢?这时候我们才开始去拜访国内外的知名打印机厂商,美国和日本厂商根本不搭理我们,那就只好在国内发展客户,多亏了这些国内的厂商救了ICC1000,包括后来我们自己的安普印品牌打印机也在使用这个芯片,到现在一共出货了30多万片了,单从芯片的投入产出来看,肯定是个亏本的生意,但是我们一直不后悔做这个事情。

这些年,使用ICC1000芯片的激光打印机有:

√-联想品牌:LJ6350系列、LJ6500系列、LJ6600系列、SPX321DN

√-方正品牌:A330DN、A321

√-麒麟品牌:SFL-2001

√-安普印品牌:SFL-1035DN、SFL-2000DN

√-奔图品牌:P2000系列

上述打印机中有几款自2019年起开始入围了国家相关的名录,ICC1000的国产自主特征在发挥了极大的作用,咱们不穿马甲,做到了真金不怕火炼。

为什么这颗芯片10年了还能用?

ICC1000是激光打印机的专用CPU,专门为打印而生。这颗芯片里面的CPU核用了开源的8051核,无需缴纳任何授权费用。而且经过我们改造,它主频最高能跑到150Mhz,这可能是世界上跑的最快的8051了吧?但是这个芯片能打印得快,主要靠里面图像的IP算法,8051只是起到调度的作用,不做计算。比如说,这里面的页面JBIG无损还原、图文分离、文字锐化、图像柔和,DMA,1200dpi,二值化,都是硬件IP算法实现,不需要8051参与,这样ICC1000就能进入暴走打印模式了,理论上最快可以支持120页/分钟的打印速度。

当然,限于当年的技术能力,这颗芯片也有自己的缺点,比如它只有USB打印接口,没有网络打印接口。好在国内通用芯片风起云涌,推出了很多新品。我们目前采用ICC1000+龙芯1B的组合,推出的打印机主板其达到了超高的国产化率。ICC1000负责影像处理及打印控制,龙芯1B负责网络通信及安全可信模块的扩展。

饭总要一口口吃,事总要一点点做。这十几年来中国打印机产业蓬勃发展,这是品牌、产品、技术、销售、服务、生态、资本等多维度的竞争,我们也有幸在其中。这颗ICC1000芯片,是我们近几年推出安普印品牌打印机、A3复合机、安全增强复印机、光盘打印刻录一体机等产品的最大底气。ICC1000就像我们的信念和火种,念念不忘,必有回响。近期,嘉华龙马即将推出升级产品:ICC2000,它可支持打印、扫描、复印,实现多功能机的支持,目前已完成样片开发,待正式的流片验证。

永远相信中国的打印机事业会更加美好!再过十年,我们这个行业总能培养出几个能打的,最终在全球攻城略地,真正具有核心竞争力,功成不必在我,功成必定有我。

生逢盛世,自当砥砺前行!

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