达那寺藏语全称"达那僧格南宗"，意思是"马耳狮子天堡"。达那山意思是马耳山，得名于该山顶峰形如马的耳朵。"狮子天堡"谓其建筑之险峻。该寺地处吉曲、尕永、吉尼赛三乡交界处的达那山山坳中，寺院旁河柳丛生，松柏掩映，景色秀丽迷人。

达那寺是青海境内仅有的一座叶巴噶举派寺院。叶巴噶举派创始人是帕竹弟子益希则巴，后世信徒尊称为"桑杰叶巴"。南宋乾道七年（公元1171年），益希则巴在康区建成叶浦寺，后来通称为叶巴寺，由此发展出叶巴噶举派。

达那寺

据《达那寺志》记载，约在北宋天圣年间（公元1024—1032年），迦湿弥罗的礧（léi）迦罗大师的弟子凯达周游各地传教，来到囊谦达那山，见这里景色秀丽，心中萌发在此建寺的念头，便在当地娶妻定居下来。后在达那山下的宗巴卡地方建了一座经堂，收徒弘法，发展成一座佛教寺院。不久，他的第五子达查益西生格在达那山腰又建成一座100根柱的经堂，称为"噶吾拉康"。

约在南宋淳熙十五年（公元1188年），益希则巴曾来到囊谦县境内吉尼赛乡一带传教，弘扬叶巴噶举派教法，将"噶吾拉康"改为叶巴噶举派寺院。达那寺原属囊谦千户管辖，历史上规模较大，相传最盛时寺僧达千余人。寺院现有经堂一座，称"叶尔巴经堂"，为方形藏式平顶建筑，有殿堂两座，其中帕摩竹巴灵塔殿为两层建筑，内供帕摩竹巴舍利灵塔等；叶尔巴殿（原叶尔巴拉康），内供益西则巴药泥塑像和该寺早年主供的本教祖师敦巴辛饶镀金铜像。

冬天的达那寺

达那寺因与藏族古代英雄格萨尔的传说相关，又有"岭国寺"之称。

尽管一般学术界多认为格萨尔为传说中的人物，但在玉树地区人们都相信格萨尔是历史人物，而且认为格萨尔曾在达那寺生活居住过。寺内存放着许多传为格萨尔及其部将的遗物。原叶巴经堂右下四分之一处为格萨尔经堂，堂内靠东墙中间塑有9米高的格萨尔像，其部将吉本和贾察侍列两侧，略低于格萨尔像。

格萨尔塑像前供放着传为格萨尔和贾察的宝刀；南侧供放着格萨尔王妃珠毛的各式腰带，其中最珍贵的要数海螺腰带；墙上挂着传为格萨尔及其30员部将的武器、盔甲、衣服以及第九、十世噶玛巴活佛献给格萨尔塑像的内地锦缎哈达；西墙门楣两侧则塑有珠毛王妃及其妹妹乃琼的身像，墙上挂着传为贾察从内地运茶所驾驭过的虎、豹、熊等野兽的皮。

另外，在叶巴经堂的另一小殿中还供放着传为格萨尔念诵的"帕本"经卷，寺院所在达那山西面的龙保山，山顶群石林立，上有传为格萨尔及其部将的墓葬塔，均为噶丹派塔形，上铸各色藏文字，惜因风化雨淋，岩羊舔蹭，字迹已难辨认。一些塔内，有大小不等的泥制塑像，一般4种，最大者白色，次为浅红，再次为深红，最小者为黑色。泥像上均印有近似六字真言的梵文字。

格萨尔王雕像

该寺所存格萨尔遗物，多数毁于20世纪60年代末至70年代中期，现仅存传为格萨尔王的毡帽、盾、头盔、战甲残片和经卷残页以及珠毛王妃海螺腰带上的拇指大的白螺30个和部将旦马、囊鄂的少量遗物。另有传为格萨尔曾经使用过的武器3件，名为"朝顶念莫肖舟"，各重约25公斤。

达那寺还由于与印度的达那寺齐名，人们往往认为朝拜了囊谦达那寺，犹如亲临印度佛教圣地，加之该寺历史悠久，景色秀丽、名称奇特等等，在藏区颇负盛名，朝拜者纷至沓来。