琅勃拉邦（Luang Prabang）是老挝北部的一个古色古香的精致小城。早在2000年以前这里已是一个老挝部落的都城，目前则是老挝现存最古老的城镇之一。在1995年12月，琅勃拉邦被联合国教科文组织列入世界历史遗产名录。

这个不足10平方公里的小城位于湄公河与南康河之间的半岛上，被蜿蜒的河水和翠绿的群山所怀抱，是一个依山傍水的福地。在这里最好的游览方式是步行或租一辆自行车漫游小城。

这里是老挝的佛教中心，城内各种精美绝伦的寺庙、佛塔林立。这里还曾是法国的殖民地，因此老城区内保留了许多法式建筑和别墅，不过现在很多已被改造成为高级餐厅或酒店。

走在金檐红顶的寺庙与法式别墅间，丝毫不会让人感到突兀，反而有一种恍如隔世的穿越感。

白天可以在各大寺庙间游览，累了就在附近的咖啡馆消磨时光；黄昏时分便爬到浦西山上去欣赏琅勃拉邦绝美的日落；而夜晚则可以吃完一顿地道的老挝火锅后去逛一逛这里丰富多彩的夜市，也许可以淘到一些物美价廉的纪念品。

这里的寺院绝大部分都是免费开放的，即使僧侣们正在诵经，你也可以随意进入大殿里去聆听。不过要注意自己的行为不要影响到僧侣和其他香客。进入大殿需要脱鞋，不要做任何对佛祖不敬的行为，更不能大声喧哗，但你可以安静的拍照，注意不要用闪光灯。

每间寺院都住有僧侣，他们清晨会在一个老僧人的带领下，列队到寺院附近的街道到上接受民众的布施。僧侣们一整天的餐食用度均来自这样每日风雨无阻地化缘，同时参与布施的民众也会每日得到僧侣们的祝福。

据说这样的清晨布施已经进行了千年之久，现在越来越多的国外游客也加入到了布施的行列中。他们不仅可以亲身体验这古老而神圣的仪式，也同样可以得到僧侣们的祝福。

整个布施的过程，在我看来，更像一个学习、修炼、慈悲众生的过程。

施予方的民众们大清早天不亮一家老小梳洗干净穿戴整齐，备好食物跪在街边等待寺庙里和尚的到来，长辈带领晚辈，父母带领孩子，让年幼的孩子从小耳濡目染，将世世代代对佛的虔诚和对神的敬畏传承下去，这种传统也使得整个国家、社会、国民的心态也就变得更加平和、慈爱、友善了。

僧侣们获得布施的食物后并非马上回到寺庙独自享用，而是将部分餐食再布施给途中遇到的穷人。即使回到寺院，也会将其中最好的食物先供奉在佛像前，剩下的方可自己食用。

这里的寺院是一方真正的净土，而且是面向所有人免费开放的净土。一些寺院里甚至还是很多流浪动物的收容所，走在寺院中总能看到各种流浪猫、流浪狗或者其他小动物的身影。

寺院里的僧侣很多都是十几岁以下的小和尚，在与这些小和尚们的聊天中得知，他们在这里不仅学习佛经还会学习文化课。东南亚一些盛行佛教的国家中，很多男孩从小就到寺庙里做和尚，20岁可以还俗，当然也可以继续做和尚。

一个看起来有些腼腆的小和尚告诉我，他非常小的时候，由于家里太穷，就被家人送到了寺院，他在寺院中已经生活了十个年头。我问他长大后的理想是什么，是否会一直做和尚？他摇摇头说自己最大的理想是在市区开一间旅馆，那样不仅可以挣到钱，还可以每天和来自世界各地的住客聊天。

而另一个稍大些的小和尚得知我来自中国后，跑到自己的屋中拿出一本学习中文的课本，向我请教他弄不懂的问题和发音。我问他中文是否也是他们需要学习的课程之一，他说不是，是因为他自己喜欢中国，将来想去中国看看，所以才自学的。

与这些小和尚聊天的时候，除了他们身上的橘黄色袈裟在提醒着他们的身份以外，其他与普通少年并无太大差别。他们在学习和念经之余也会在一起嬉戏打闹，他们也有自己喜欢的偶像，也有和普通少年一样的梦想。

僧侣生涯也许只是他们人生中的一种生活方式，是一个人走向成熟的必经阶段。通过在寺院中的生活与学习，他们会学到尊重与感恩、慈悲与关怀，他们的人生也必将会更加圆满。