世界粮食计划署4月3日发布题为“新冠肺炎疫情对全球最贫困人口潜在影响及大流行对经济和粮食安全影响”研究报告指出，新冠肺炎疫情目前对全球粮食供应链没有造成影响，全球基本谷物市场供应良好，而且价格普遍较低，但如果主要粮食进口国因焦虑而引起的恐慌占了上风，情况可能很快就会变得糟糕。

世界粮食计划署发言人伊丽莎白·拜尔斯表示：“到目前为止，破坏非常小；粮食供应充足，市场相对稳定。” 拜尔斯认为，全球谷物库存处于适当水平。今年下半年，小麦和其他主食作物的前景乐观。如果大宗进口商对基本食品的可靠流通失去信心，引发恐慌性购买，从而推高价格，食品供应链中断可能很快会出现。

报告引述了联合国粮农组织一位经验丰富的谷物匿名市场分析师观点。他认为，问题不在于供应，而在于“对粮食安全的行为改变”。他说：“如果大宗买家认为无法在5月份或6月份获得小麦或大米运输怎么办？那可能会导致全球粮食供应危机。”

对于低收入国家来说，后果可能是毁灭性的，并具有长期影响，随之而来的应对策略将以牺牲卫生和教育等基本服务为代价。报告回顾说，2008年爆发食品价格危机时，世界上最贫穷国家遭受了不成比例的损失，这些国家往往将大部分收入用于食品消费。

报告指出，根据普罗透斯食品安全指数（Proteus food security index）的经济维度，并考虑到出口收入对燃料、矿石和金属等主要商品的依赖性，非洲和中东国家处境最脆弱。在全球近2.12亿长期粮食不安全的人口中，非洲占了绝大部分，有9500万人生活在严重粮食不安全的条件中。

拜尔斯表示，劳动力短缺可能会干扰劳动密集型作物生产和加工，特别是在撒哈拉以南非洲的脆弱国家。其他潜在的负面因素包括运输路线上的封锁，这尤其影响到新鲜农产品，一些检疫措施也可能阻碍农民的市场准入。

展望未来，报告强调监测食品价格和市场，确保信息透明至关重要，这有助于加强政府政策，同时避免公众恐慌和社会动荡。供应链中断可能会首先影响高价值食品，这些食品涉及更多层级供应商、人际互动和对少数供应商的依赖性。这使得特殊营养食品比主食面临的风险更大。