澎湃新闻记者 马一鸣

　　对于现代人来说，随着社会快速运转的压力逐渐增加，进食这一行为已经逐渐从摄取营养、维持体力这一原始目的中逐渐脱离，成为逃避无聊或压力的方式之一。人们有时会想要通过食用某个特定的食物来舒缓自己情绪，这些食物对于他们来说起到了慰藉心灵的作用。从功能角度出发，科学研究将这类食品定义为“慰藉食品（comfort food）”。

　　2020年1月起，全球逐渐被新冠疫情的压力笼罩，很多人都经历了长时间的居家隔离，一些人还出现了持续的情绪低落，甚至有人因为心理压力过大而卸载了社交平台。在这一压力的驱动下，慰藉食品的销量出现了增长。比如，在美国多个州宣布居家隔离措施后，三月下旬，美国市场的酒精饮品销量在一周内上涨55%。同时，高热量食品，如雪碧、乳酪制品、冷冻披萨、方便面、冰淇淋等，销量均迅速增长。

　　相较于美国，中国消费者对慰藉食品的需求略有不同。2020年第一季度，阿里休闲零食全网销售额同比增长了16.89%；零食企业良品铺子一季度营收同比增长4.16%；三只松鼠营收较去年同期上涨19%。

　　但是，疫情对中国饮品市场未产生显著影响。“近期监测数据显示，酒精饮品出现了负增长；大多数人对其他软饮的消费水平基本跟疫情前持平。”市场咨询机构英敏特食品饮料分析总监李梦在接受澎湃新闻采访时表示，“此次疫情让中国人对自己的健康状况更加警觉，因此更加不会出现原来没有饮酒习惯的人开始在家饮酒的情况。”

　　全球疫情之下，你是否也从特定的食物中得到了慰藉？

　　2020年3月13日，浙江杭州一代驾司机在超市帮客户跑腿买零食。IC photo  图

　　哪些食品可以提供慰藉？

　　牛津英语词典显示，慰藉食品概念的第一次出现是在华盛顿邮报1977年的一篇文章中，而《大西洋月刊》前助理编辑Romm在2015年提出，这一词汇的出现可以追溯到1966年。慰藉食品多指会让人们在心理或情绪层面感受到慰藉的食物，但是对于个人来说，国别、文化背景以及成长经历、生理和心理状态都有可能影响自己对“慰藉”的主观感受。

　　虽然用食品为人们提供慰藉的理念出现得较早，但其是在2010年的中后期才在食品消费市场中成为一种营销趋势。这个时期的零食和饮料产品纷纷开始关注到B族维生素和GABA（GABA中文学名为伽马-氨基丁酸，在人体大脑皮质、海马、丘脑、基底神经节和小脑中起重要作用，当人体缺乏GABA时会产生焦虑、疲倦等情绪。）等成分对于情绪舒缓的积极作用，并开始以此作为卖点打造特定的品类。

　　因为无法从行业或生产制造工艺角度定义，目前对于慰藉食品的划分主要基于两个维度。从情绪角度出发，怀旧是最重要的判断标准。纽约州立大学水牛城分校副教授Gabriel在接受《大西洋月刊》采访时表示，慰藉食品有时带有社交属性，能够勾起人的怀旧或思乡情绪的食品一般会成为慰藉食品。购买和食用这些食品，可以勾起我们对某段美好经历的回忆或是对某位亲人的思念，比如儿时爱吃的小吃，或者祖父祖母的拿手菜等等。

　　从食品本身的角度出发，食品对感官的刺激和食品含有的营养成分是判断某一食品是否具有慰藉属性的主要指标，对人的感官有较为强烈的刺激或是含有高卡路里的食品多会被消费者看作是慰藉食品。薯片、冰淇淋、奶茶、麻辣食品等都在此列。

　　2020年4月27日，广东佛山，一位市民提了半打奶茶。IC photo 图

　　英敏特在2018年对中国消费者进行了慰藉食品态度的研究发现，约有80%的受访者均表示吃零食会让自己开心，受到青睐的慰藉食品大部分都属于零食这一品类。

　　研究还发现，40-49岁的中国消费者群体对于慰藉食品的理解并非普遍意义上的“在负面情绪出现时会想吃的食物”，而是“在正面、积极的情绪中想要吃的食物”。这在一定程度上可以说明，消费者对于慰藉食品本身的概念定义与情绪联系紧密，但并非意味着只与负面情绪相关联。

　　这一发现也有相关研究佐证。美国康奈尔大学的学者Lebel和加拿大麦吉尔大学的两位学者研究发现，与女性喜爱在情绪低落时食用慰藉食品相反，男性更倾向于在情绪最佳、最兴奋的时候食用慰藉食品。同时，年轻人和受到英国文化影响较深的人会在负面情绪中想要食用慰藉食品，而老年人与受到法国文化影响更多的人则会在积极情绪的影响下更想食用慰藉食品。

　　慰藉食品只是一种心理暗示？

　　科学家对于慰藉食品的实际作用一直持怀疑态度，不少研究者通过访谈或对比实验的方法想要验证“慰藉”和“食品”之间是否存在必然联系。

　　比利时鲁汶大学的Oudenhove等学者在2011年发布的研究显示，在同等条件下，未摄入脂肪的被试者（控制组）比摄入脂肪的被试者（对照组）表现出更强的沮丧情绪，磁共振扫描结果也显示控制组的被试者大脑中与负面情绪有关的区域比对照组更活跃。

　　纽约临床心理学家Albers认为，这一研究也许可以表明，将不好的情绪与食物反复联系，人的大脑会被“坏情绪+慰藉食品=情绪好转”这一等式束缚。也许起初人们只是在压力很大的时候吃东西，后来逐渐变成压力有些大甚至只有轻微压力的时候也想吃东西，这就是等式被逐渐强化的过程。

　　明尼苏达大学的学者们2014年发表在学术期刊Health Psychology的研究显示，慰藉食品虽然可以为实验对象带来显著的情绪改善，但改善的程度与对照组中吃了普通食物的实验对象基本一致。

　　Gabriel认为，慰藉食物为人们提供了归属感，我们倾向于把归属的需求归为人类的基本需求，与对食物或水的需求一样。“当这种需求无法被满足，你就会想要去满足它。你饿了就会想要找吃的，所以如果你觉得孤独或被拒绝，你的心理就会想要寻求某种方式再次找到归属感。”这种归属感可以通过食物满足，但两者之间不一定存在必然的联系。

　　本期编辑 常琛