梅毒是已知最古老的性传播感染之一。

但是截至今日，科学家们仍在努力探求检测和治疗梅毒的手段。

根据CDC的初步数据，仅在美国，2021年就报告了超过171，000例性传播感染梅毒的病例，自2017年以来增加了68%。

而我国疾病预防控制局发布的数据显示，2021年，中国梅毒发病数为480，020例，较上年增加了15，585例，同比增长3.4%，占法定传染病总发病人数比例的7.70%。

加拿大维多利亚大学生物化学和微生物学教授Caroline Cameron表示，虽然目前梅毒死灰复燃的确切原因尚不清楚，但部分原因可能是与新的艾滋病毒/艾滋病预防药、非法药物使用和约会应用程序的泛滥导致的无节制性行为增多。

尽管梅毒是已知的最古老的性传播感染之一，但是在过去几十年中，由于多种公共卫生事件接连发生，研究人员很少关注梅毒。

梅毒螺旋体是梅毒的病原体，因其透明，不易着色，故又称苍白螺旋体，人类是梅毒螺旋体唯一的自然宿主。

华盛顿大学医学与全球健康荣誉退休教授Sheila Lukehart表示，事实上，世界上只有少数实验室正在研究这种重要的疾病及其病原体。

加州大学旧金山分校家庭社区医学副教授Ina Park说，有整整一代临床医生和研究人员可能从未见过或思考过梅毒，但是现在，我们需要迎头赶上。

针对梅毒研究的主要限制是无法在实验室中培养这种的细菌。

2018年，位于休斯顿的德克萨斯大学健康科学中心的科学家们开发了一种长期培养梅毒螺旋体的新技术。在棉耳兔皮肤细胞中培养的梅毒螺旋体可以生长三年以上，并保持其结构和移动、繁殖和导致感染的能力。

2021年，科学家利用这种技术确定了一种称为利奈唑胺的抗生素作为可能的梅毒治疗方法。这一发现为青霉素过敏的梅毒感染者提供了新的治疗方案（青霉素是目前治疗梅毒最主要的药物和首选药物），研究人员表示，接下来将在人体中进行临床试验类测试利奈唑胺治疗梅毒的有效性。

尽管任何性行为活跃的人都可能感染梅毒，但进行男男性行为的男性感染梅毒的风险更高。发表在《柳叶刀全球健康》上的一项研究估计，与普通人群中的男性相比，该人群中梅毒的患病率高出15倍。

梅毒死灰复燃主要归因于这一高风险人群的病例增加。男男性行为者梅毒患病率增加的原因很复杂。一些研究人员指出，避孕套的使用减少是主要原因，由于约会软件的盛行导致的性伴侣增加以及吸毒也可能起到一定作用。

2019年，研究人员在旧金山和西雅图与男性发生性关系且HIV阳性或服用抗生素强力霉素预防感染的男性群体中进行了一项“多西环素暴露后预防的治疗方法”的临床试验，根据该研究的初步结果，这种被称为多西环素暴露后预防的治疗方法在无安全套性行为后三天内服用可有效预防梅毒。

根据该研究，相关部门推出了对应的卫生方案，2022年10月旧金山公共卫生部门推出了多西环素暴露后预防措施，以帮助防治性传播疾病（尤其是梅毒）。

但是，对于此项举措，也有很多争议，研究人员担心潜在的抗生素耐药性可能会限制多西环素治疗的其他疾病的治疗选择，如皮肤感染和细菌性肺炎。

尽管如此，一些研究人员还是看到了多西环素暴露后预防的潜力，这种药物便宜，广泛可用，并且已经安全使用了几十年，几乎没有副作用。

除了治疗外，研究人员还需要改进梅毒的诊断测试。因为目前使用的诊断方案并不能区分活动性感染和以前的感染，梅毒感染后产生的针对梅毒螺旋体的个体抗体将在其一生存在。

一般而言，判断治疗梅毒是否成功通常是根据特异性抗体水平的下降。但在大约四分之一的梅毒感染者中，治疗后抗体水平不会下降。在这些情况下，即使是重复的测试也无法区分新感染和旧感染，这意味着医生没有足够的信息进行治疗。

针对上述问题，可行的解决方案是通过DNA或蛋白质直接检测梅毒螺旋体。

除了改进检测和治疗之外，专家普遍认为疫苗将是最佳解决方案。

加拿大公共卫生署研究科学家兼实验室主任Raymond Tsang表示，由于梅毒只在人类之间传播，有效的疫苗有可能完全消除这种疾病，从而防止这种细菌病原体产生抗生素耐药性。