初四值班。

    年味在望，挂在通衢满街的灯笼里。春寒料峭，坐在办公室里，午后的阳光递着些许暖煦。窗外遥见邑庙的飞檐，轻烟袅袅随风，不由想起旧日泰城的新年。

    过年，坡子街必是要去的。

    街在城北，繁华了六百余年，及至我少年时，仍是泰州唯一的市中心。

新华书店在街的南边一点，上下两层，入了腊月，一楼便主要经营年画春联了，三星高照、八仙过海、迎客松……大幅的中堂以及各式的对联展开挂满了整个店堂，走进去便沾满一身喜气。北面的柜台经营音像，过年总要买上几盒新磁带，泰州人听的多是扬剧与淮剧，母亲买过苏春芳的《双下山》与《张二娘逛教场》，放了大半个正月。

    茶食总是要买的，过年了国副肯定要去。平常的日子可能紧了点，过年吃食却不能少，京果雪枣桃酥薄脆芝麻糖花生糖云片糕多少总要称一点，到了国副可以不再走二家。三麻是泰州最有名的土产，同在一城分高下，南门不及北门香，麻油麻饼加上嵌桃麻糕，很难想象烫干丝要没麻油，吃枣茶不配上几块麻糕，泰州的年还有余味吗？母亲擅长的干丝就是大蒜烫的卜页，习惯放上一些白糖，入嘴咸里透着一个甜，来客拜年，一人一碟，收获多少点赞声。

    新衣服总是要买的。最有信誉的自然是三面红旗，也就是中百一店，春节前大概是店里最忙的一段时间，小半个城的人在这里置办新衣，能够想象多么热闹，选中了就得赶紧买下，不然犹豫的当口就可能成为别人的新装。当然这里不仅仅卖衣服，第一百货商店吆喝的就是货品琳琅，家里的第一台电视、电风扇，我的第一块手表第一双皮鞋，无不是过年前在这里买的。

    还是在坡子街上，天福商场同样热闹，店名就沾着福气，加之百年老店，老主顾特别的多，北侧的华侨商场亦然。天德巷口的工商联布店门脸很小，人气却不减，这里主营布匹绸缎以及毛线，那会仍时兴做衣服穿，小店里有现成的裁缝，现量身材再挑买绸布，属于流水作业，开票的小夹子从柜台滑向收银，嗖的一声夹杂在欢声笑语里此起彼伏。

    月城广场没有建的时候，坡子街西南还有水关小商品市场。卖衣服的摊子接连成片，物美价廉也吸引了很多人前往，和商场不同，这里可以讲价，品种有时更多更时髦。建了广场后，市场搬迁至洧水菜场上面，渐渐失去了往日的喧闹。

    影剧院在坡子街的西南首，上真殿所改建，梅兰芳当年回乡也就是在这里为乡亲们演戏。那会并没有所谓春节档的电影，但影院已经开始繁忙了，第一次约了同学看《唐伯虎点秋香》就在大年初一，怀中揣着除夕收来的13块压岁钱，小心翼翼地笑了一整场。

    狭义的坡子街从北门到挡军楼，有时也十字交叉，加上天禄街、西仓街的一段，那边有酱园之类的店铺。广义的范围还会再大一点，南面可以到大林桥，人民商场里有与中百一店、天福商场同样的人流，泰州饭店、海陵饭店以及文化宫、文化馆都是极热闹的所在，北面过了彩衣街一直延至扬桥口，春节后面的元宵灯市主要集中在这里……就这么些街面，柴米油盐酱醋茶，一年的所需多半在这里都可以置办齐整，一年的欢乐拢聚在这段时期让人畅怀。

    十多年前，一夕之间，坡子街拆然后建。街不再像个街，除了中百一店，余则散尽。

没了坡子街的泰州，年味也就丢去了一大半。没了坡子街的泰州人，过年还能去哪儿呢？

鲍坝的凤凰墩下，有新街冠名为老，只是冠名罢了。

    过年，泰山公园是要去的。

    童年的记忆里，泰山公园很大很大，有山有水，可以看熊看猴子，可以滑滑梯骑石马，春游祭扫都在这里，小学几年也必有好几篇作文要写这里。

    父亲在的日子，有两个年俗一直坚持。大年初一茹素，初五全家爬泰山，祖母即便年过九旬，依旧在我们的搀扶之下爬山谒庙，虔诚地拜过岳王爷。我蒙学后，父亲每每还要携我撞钟，用他的话讲，闻钟声，智慧增。

    下了山之后，我们常去探望二姨父的爹，他在公园工作，负责看管动物，就住在泰山行宫后面的库房里。动物园在公园的西北角，尽管很小，动物却很多，猴山熊山爬上爬下颇有入林探险的感觉，老虎打盹，孔雀开屏，于童年的我们而言难得一见。起初的动物园要另收门票，因是探望亲戚，这一项自然可以免了。

    动物园对面是儿童乐园，犹记的高高的水泥滑滑梯，还有最热闹的开碰碰车，孩子们的“像过节一般开心”绝不只是说说。小西湖上有游船，有几个泰州小孩的童年没在这里划过船？湖心有岛，岛上有假山，又有几个小孩没有钻过？

    公园的门口最为热闹，大门口“西子几时北嫁，岱宗何日南迁”是我最先熟背的对联，高高的假山上有水泥塑的几只麋鹿，春节要是拍照片，很多人选择以此为背景。套圈等各种各样的游戏，鸡蛋片、炸鹌鹑等小吃都集中在这里，一直延伸到青年路口，大人每到这儿总要抓紧小孩的手，一不小心就找不到人了。

    光孝寺重新开放之后，便又多了一个过年的去处。

    到庙里迎新本就是旧俗，泰州虽有名僧摇篮之称，早些年城里开放的寺院仅有光孝寺和岳庙。光孝寺重修的进程伴随着童年记忆，工厂一点一点拆迁，庙一年一年复建，最终最吉祥殿落成开光的时候，我已快初中毕业了。除夕夜以及财神日是寺里最忙的时候，除夕夜父亲要守岁，初一要拜年，初二去外公家，初三上午父亲常往寺里礼佛，我一般都跟着，最喜欢做的就是往大殿前的宝鼎里扔硬币，往往十投未能一中，却又乐此不疲地上蹦下跳。

    曾经的泰城就这么大，幸福确又那么多，东城河边小情侣们去漫步，天滋亭下老人们凑在文玩小摊……税东街蒋科进士第的图书馆过年一般不开门，乔园还是招待所，至于梅园访梅、桃花赏桃、柳园看柳，那会还都没有，所谓园林不过是沿着城河的田垄而已。望海楼还没修建，城墙残存的土垣上，我和伙伴们倒是奔跑着放过风筝，初春的风凌冽，笑声却连绵着爽朗，有人除夕夜捡了未燃尽的小鞭，香头点燃扔进树洞，只听见砰的一声宿鸟惊飞。

    记得有一年春节，泰城放烟花，在城河的东岸往城里看，璀璨接连绚烂，五彩缤纷的天空被烟花占据，那么耀眼，那么光华……明天初五财神日子，今夜本是个难眠之夜，禁放已经好些年了，“爆竹声中一岁除”成为往事，当然成为往事又岂止如斯。

    已而夕阳在眸，游缰随思，值班坐驰而已。

    文祈新禧——