在郑州博物馆，有一件珍贵的牛首饕餮纹铜尊。不过，同样是牛，这件文物上牛首的“牛”，跟现在我们印象里的老黄牛可不太一样。

这件牛首饕餮纹铜尊是商代文物，高37.0厘米，口径32.0厘米。大敞口，束颈，折肩，腹弧下内收，圆底，高圈足；颈饰三周弦纹，肩部环饰三个浅浮雕牛首，皆圆目横角，立体感强；牛首之间饰带状夔纹和连珠纹，腹部饰三组饕餮纹，线条严谨，纹饰精美；饕餮纹上下界以联珠纹，圈足上饰三周弦纹，中间有三个等距的“亚”字形镂孔。该文物1982年出土于郑州市向阳回族食品厂青铜器窖藏坑，现藏郑州博物馆。

牛首饕餮纹铜尊之名得因于铜尊肩部所铸的牛首，不过这种牛的形象并不是我们今天常见的家牛——黄牛，而是圣水牛。

圣水牛最早在1925年发现于安阳殷墟，1977年在河姆渡遗址出土了头骨。圣水牛的主要特征表现在头部：角心极短而粗壮，全长的各部切面都是等腰三角形，前边和上边较平，下边微微向下凸出；两角向后伸长，同时稍向内弯；头骨与角心相比显得很大。

研究者多认为，商、西周时期青铜器和玉、石器上的牛或牛首形象，多为早已灭绝的圣水牛。水牛属的圣水牛在气候温暖、湿润的殷商时期中原地区，数量巨大。但后来由于人类捕猎、环境变化等原因，圣水牛逐渐灭绝。

据郑州博物馆工作人员介绍，牛首尊肩部所铸牛首有三，殷商时期，数字“三”表示众多，甲骨文中“人三为众”，说明当时已产生了以“三”寓意全体和整体的观念。供奉有三只“牛首”的铜尊，无疑是商代祭祀中极具地位的青铜礼器。

牛首尊的圈足上铸有亚（亞）形穿孔，这种穿孔目前最早见于商代郑州二里岗期的出土文物，并且一直持续到西周前期。亚形穿孔经常在尊、罍、觚、盘等青铜礼器的底沿上端相对而存，其存在不只是具有简单的装饰性目的，也许还隐藏着商人某种思维观念的特定内涵。