编者按：我们都不喜欢不确定性，但不确定性却无处不在。不确定性会让人焦虑不安，学会更好地应对不确定性，我们才能在当下社会中保持快乐和成长。本文来自编译，希望对您有所启发。
早在2020年春天，我们每个人就都有机会亲眼目睹了人类应对不确定性的能力。
一些人开始反抗，并向外宣泄他们的焦虑，犯罪率飙升，抗议活动席卷全球。另一些人则向内发泄，据报道，自杀和抑郁症患者激增，焦虑情绪蔓延，人们变得焦灼不安，精疲力竭。 还有一些人则选择分散自己的注意力，比如用电子游戏、酒精和毒品等任何能让人“放松”的东西。
疫情似乎完美地迎合了人类最大的心理弱点：对未知的恐惧。
在这种罕见的情况下，每个人的生活都受到了冲击，我们不得不长期处于巨大的不确定性之中。病毒有多致命？我们不知道。这种情况会持续多久？我们不知道。值得采取如此严厉的社会预防措施吗？也许值得，也许不值得。有更有效的治疗方法吗？也许有，也许没有。病毒是否会受到天气、基因和地理因素的影响？也许会，也许不会。还有很多这样的疑问……
回顾过去，令人惊讶的是，在最初的几个月里，几乎没有人的判断是正确的，每个人都错得那么离谱……却又那么肯定。
具有讽刺意味的是，当我们最不可能知道自己的信念是否真实的时候，往往最容易抓着自己的信念不放。但我想说的是，这正是关键所在。我们越是坚守自己的信念和假设，就越能避免对未知的恐惧。
不过，这就是让我们陷入麻烦的原因。
目录：
1. 为什么我们害怕未知？
2. 为什么太多的不确定性会对你造成伤害？
3. 但是，确定性是一种幻觉。
4. 如何面对生活中的不确定性？
5. 未知中的机遇。
1. 为什么我们害怕未知？
任何时候，只要我们采取行动的结果存在一定不确定性，那就在冒险。为了完成工作，你不吃午饭，因为你知道到下午三点左右，你可能会觉得萎靡不振。你打电话给前任，想要和好，但你完全知道不到三分钟，你们就可能就会对着对方大喊大叫。你给朋友买了礼物，但完全知道他们可能会不喜欢。
生活中总有一些不确定性，生活中总有一些风险。在面对不确定性做出这些决定时，让我们保持理智的，是能够正确权衡每种风险的潜在成本和收益。如果不确定性是可控的，那么我们就会对自己的决定感到满意和坦然，“我以前就没吃午饭过，这次肯定也行……”等等。
当我们不知道自己在冒什么险的时候，当不确定性大到我们甚至无法在脑子里计算出自己放弃了什么，又得到了什么的时候，往往会不知所措。
当不确定性大到我们不再知道每一个选择的风险有多大的时候，大脑就会像短路了一样，让我们不知道自己该怎么办。
在这种极度不确定的情况下，我们的动物本能就会发挥作用，做出最坏的打算。毕竟，如果有太多的不确定性，以至于不知道该做什么的时候，那么为了保护自己，不妨从最坏的情况出发。
这就是不确定性产生焦虑的原因。当我们不知道该对某人说什么时，就会认为无论自己说什么，他们都会嘲笑我们。当我们对新老板一无所知时，会倾向于想象他是个很难相处的人。
基本上，当我们不知道某件事是否是威胁时，潜意识就会假设它是具有威胁性的。
图片来源：Photo by Kevin Jesus Horac
2. 为什么太多的不确定性会对你造成伤害？
当我们对周围发生的事情感到不确定时，就会把整个周围环境视为一种威胁。当我们对未来发生的事情感到不确定时，就会把未来本身视为一种威胁。
学会容忍高度的不确定性，是我们必须培养的一项重要技能。如果我们不学会如何应对不确定性，它就会影响自身的心理健康。焦虑症、抑郁症、强迫症、甚至饮食失调，都与对不确定性的容忍度差、对未知的更大恐惧有关。
而且，即使对未知的恐惧不会导致精神疾病，也会使我们过于担心，从而做出错误的财务决定，在工作中表现不佳，并更容易感受到周围的痛苦。
图片来源：Photo by Kirk Wheeler on U
当对未知的恐惧在整个文化中蔓延时，人们就倾向于诉诸教条主义和专制主义。与那些更容易接受不确定性的文化相比，恐惧未知、渴望更多确定性的文化，往往更腐败，更不能容忍不同意见，也更缺乏信任。如果整个社会都对未知感到恐惧，那么他们就会服从权威，而不会捣乱。
如果一个“全能”的人物或机构，承诺可以为他们的生活提供更多的确定性，那么即使这种确定性的现实有点可怕，许多人也宁愿服从于这个人物或机构，也不愿冒着对未来未知的风险。
3. 但是，确定性只是一种幻觉。
生活中几乎没有确定的事。也许正因为如此，我们才会花很多时间和精力，来构建对将要发生事情的期望。我们制定日历、日程表，安排约会，养成习惯和惯例，设定方针和目标，遵守规则，所有这些都是为了不断地消除不确定感。
但有时，这种对秩序的渴望有点过了。就像政府和机构可以通过压制公民来制造稳定的假象一样，你自己的思想也会通过将自己严格束缚在僵化的信念和惯例上，从而产生一种确定性的假象。
当一场大规模疫情席卷全球时，其不确定性在世界各地引起了集体的恐慌，人们都被吓坏了（这是可以理解的）。
但没过多久，很多人就开始“确信”自己知道发生了什么。一些人认为这只不过是一场“严重的流感”，而另一些人则认为世界将就此永远改变，甚至彻底终结！阴谋论以惊人的速度激增，随着时间的推移，变得越来越荒谬。
事实是（现在也是），我们根本不知道到底发生了什么。
但大多数人都无法接受这种不确定性。因此，大多数人应对这种未知恐惧的方法就是想象确定性。这一切的焦虑让人难以承受，所以我们很乐意用这种焦虑来换取妄想中的确定性，不管自身是多么无知。
然而，这并不能改变一个事实，那就是你对某件事感到肯定，并不意味着这就是真的。实际上，“知道某件事是真实的”和“感到某件事是真实的”是两件不同的事情，两者可以独立存在。
要想保持健康快乐，我们必须找到一个平衡点，必须承认世界上存在一些不确定性，因为这将使我们对变化持开放态度，使我们能够学习，并帮助我们适应挑战。但与此同时，我们也需要一定程度的确定性，这样才能有安全感，至少可以假装知道自己在做什么。问题是，这个平衡点在哪里呢？
4. 如何面对生活中的不确定性？
要想在这个世界上成长和发展，至少需要对不确定性有一定程度的容忍。那么，如何面对不确定性呢？如何面对未知的恐惧呢？
4.1. 学会感受不好的感觉
我哲学的一个核心原则是：我们越是回避负面情绪，这些情绪就越会在某些时候袭击自己。
忽视你愤怒的事实，只会让怒火越积越多，然后在某个不恰当的时刻爆发出来。
忽视你对父母的怨恨，假装你们之间一切都很好，只会随着时间的推移而发酵，给你们的关系带来压力，而这种压力可能会持续数年，甚至一生。
忽视面对不确定性时的焦虑和不适，只会让你对不确定性的焦虑更加严重。
有一些有趣的研究将“手机的使用”与“对不确定性的焦虑增加”联系起来，不过目前这两组数据只是相关关系，我们不能得出任何强有力的因果关系，但其背后的逻辑是有道理的。
这种观点认为，当你把脸埋在手机里逃避现实时，就减少了接触日常生活中不确定性的机会。而当你没有处理日常生活中不确定性的经验时，那么接下来的每一个不确定性都会变得更加难以处理。
这就好比如果你从未接触过任何病菌，那么免疫系统就永远无法抵御任何感染，因为它从来没有“学会”过如何抵抗任何感染。
通过与不确定性共处，你可以让自己对不确定性有更强的适应力。
4.2. 养成习惯和惯例
当你对生活中自己能控制的部分施加影响时，应对未知的不确定性就会容易得多。其中一种方法就是，在你生活中最重要的领域建立习惯和常规，通过提供一些稳定性来抵消我们感受到的不确定性。
再次强调，稳定性并不等同于确定性。一个人、一个群体、甚至一个社会，或许能够通过吸收更多的不确定性，从而变得更加强大和稳定。但强大和稳定并不能保证确定性。
我想说，真正的好处是，养成健康的习惯能让你直面生活中自己能控制和不能控制的事情。反过来，这会让你更适应不确定性。
例如，几乎所有的习惯研究都表明，在养成和保持健康习惯时，你的意志力远不如环境重要。
因此，你无法控制自己什么时候想吃蛋糕和冰淇淋，但你可以控制自己在超市买了什么。如果你不买垃圾食品，而是在冰箱里储藏一些健康零食，那么在意志力脆弱的时刻，你就不太可能大吃特吃蛋糕和冰淇淋了。
这是一个微妙的思维转变，却有着巨大的影响：你几乎无法控制自己在任何特定时刻的感受，但却可以控制产生这些感受的环境。因此，要专注于为自己创造良好的环境。
一旦你的思维转变过来了，就会开始对自己说：“好吧，我不能控制X，但我能做些什么来让最好的结果更有可能发生呢？”
随着时间的推移，你会开始接受不确定性，并将其视为生活的一部分，因为你会开始明白“不知道”并不是死胡同，你可以控制一些事情，虽然不能控制另一些事情。
另一个例子：我永远无法确定，每当自己坐下来写东西时，是否能达到最佳创作状态。但我可以控制自己是否出现，是否坐下来开始写作。缪斯女神在任何一天都可能出现，也可能不出现。这是我无法控制的。
在任何一天，我可能只有30%-40%的机会能写出一些值得阅读的东西，但如果我根本不坐下来，那么这个机会就会下降到0%。
所以，当我有一天写得一塌糊涂时，并不会因为这种不确定性而太过烦恼。因为我知道，只要我继续努力，终究会有好结果的。
说到写作……
4.3. 发挥创造力
对不确定性的容忍度越高，创造力就越强。目前还不清楚是容忍不确定性会让你更有创造力，还是有创造力会让你容忍更多的不确定性，但我想这几乎肯定是一条双向影响的路径。
当你在创造新东西的时候，必须面对不确定性，因为你不知道结果会如何。更有创造力的人可能一开始就更能适应不确定性，但我认为这反过来也会起作用：接触更多的不确定性也会让他们更有创造力。
每次坐下来写作时，我都要面对未知。这让我每天都能直接体验到不确定性。
然后，一旦我坐在椅子上开始写作，就会更深入地探索未知。我会说，“嘿，这里有一些我从未见过/感觉过/体验过的东西。我想知道这是怎么回事……”然后，我就跟着做了。
5. 未知中的机遇。
我们生活在一个奇怪的时代，比以往任何时候都拥有更多的信息。然而，这些信息却令人困惑，往往会带来更多的不确定性。
你可能会认为，如果能获得所有自己想知道的信息，那会更加具有确定性。但问题是，对于你发现的所有可能正确的东西，都有三个人说它是错误的。
因此，这种不断应对不确定性的需求，奇怪地成为了一个 21 世纪的问题。机会越多，社会变革的速度越快，产生的困惑和不确定性就越多。
这就是为什么善于承受和容忍对未知的恐惧，比以往任何时候都更重要。
译者：Jane