我们将这一天分为小时和分钟的方式，以及年历的结构和长度，很大程度上归功于古埃及的开拓性发展。

由于埃及的生活和农业依赖于尼罗河的年度洪水，因此确定洪水何时开始非常重要。早期的埃及人注意到akhet（淹没）的开始发生在他们称为Serpet（Sirius）的恒星的heliacal上升。据计算，这个恒星年仅比影响洪水的平均热带年份长12分钟，这与整个古埃及有记录的历史相比仅产生了25天的差异。

3埃及日历

古埃及根据三个不同的日历运行。第一个是基于12个阴历月的农历，每个月都是在黎明时在东方不再可见旧月牙的第一天开始的。（这是最不寻常的，因为那个时代的其他文明已经开始了几个月，第一次设置了新月！）第十三个月被插入以维持与Serpet的日益增长的联系。这个日历用于节日。

用于行政目的的第二个日历是基于观察到Serpet的heliacal上升之间通常有365天。这个民事日历分为12个月，为期30天，并在年底附加了5个额外的日子。这些额外的五天被认为是不吉利的。虽然没有确凿的考古证据，但详细的反算表明埃及的民事历法可以追溯到公元前2900年左右。

这个365天的日历也被称为游荡日历，来自拉丁文名称annus vagus，因为它与太阳年慢慢地不同步。（其他流浪日历包括年。）

第三个日历，至少可以追溯到公元前4世纪，用于将月球周期与民用年度相匹配。它基于25个民用年份，大约相当于309个农历月。

古埃及的闰年

在托勒密王朝（公元前239年的Canopus法令）开始时，试图改变日历以包括闰年，但祭司过于保守而不允许这样的改变。这可以追溯到公元前46年的朱利安改革，朱利叶斯凯撒在亚历山大天文学家Sosigenese的建议下介绍了这一改革。然而，改革确实是在公元前31年罗马将军（很快将成为皇帝）奥古斯都被克利奥帕特拉和安东尼击败之后。在接下来的一年里，罗马参议院下令埃及日历应该包括闰年，尽管日历的实际变化直到公元前23年才发生。

几个月，几周和十年

埃及民事日历的月份进一步分为三个部分，称为“几十年”，每个部分为10天。埃及人注意到，天狼星和猎户座等某些恒星的日升，与连续36年的第一天相匹配，并将这些恒星称为降星。在任何一个晚上，都会看到一系列12次降落，并用于计算小时数。（夜空的这种划分，后来经过调整以适应了戏剧性的日子，与巴比伦的生肖有着相似之处。十二生肖的每一个都占了十分之一。这个占星术装置出口到印度，然后出口到中世纪的欧洲通过。）

埃及时钟时间

早期的人将这一天划分为时间小时，其长度取决于一年中的时间。夏季时间较长，白天较长，冬季较长。埃及人首先将白天（和夜晚）划分为24小时。

埃及人使用影子时钟测量时间，影子时钟是今天看到的更容易识别的太阳表盘的前身。记录表明，早期的影子时钟是基于横跨四个标记的条形图的阴影，代表从小时开始的每小时时段。在中午，当太阳处于最高点时，阴影时钟将被逆转，并且数小时计入黄昏。使用杆（或gnomon）的改进版本根据阴影的长度和位置指示时间，从公元前二千年开始存活。

观察太阳和星星的问题可能是埃及人发明水钟或“漏壶”（意为希腊语中的水贼）的原因。最早的例子是卡纳克神庙的遗存，其历史可以追溯到公元前15世纪。水从一个容器中的小孔滴到下面的一个小孔中。任何一个容器上的标记都可用于记录通过的小时数。一些埃及漏壶在一年中的不同时间有几套标记，以保持与季节性时间的一致性。后来，希腊人改编并改进了漏壶的设计。

天文学对分钟和小时的影响

由于亚历山大大帝的运动，从巴比伦出口到印度，波斯，地中海和埃及的大量天文知识。亚历山大大城及其令人印象深刻的图书馆均由希腊 - 马其顿的托勒密家族创立，是学术中心。

对于天文学家来说，时间几小时没有什么用处，在大城市亚历山大市工作的大约公共教育部长埃希亚克斯在公元127年左右，提议将这一天分成24个等时间。这些平等时间，因为它们基于昼夜平分点的昼夜等长，所以称之为平等时间。（尽管他的概念进步，普通人继续使用超过一千年的时间：在欧洲，当机械的，重量驱动的钟表在14世纪发展时，转换到欧洲的平等时间。）

时间的划分由另一位亚历山大的哲学家Claudius Ptolemeus进一步完善，他将平均时间分为60分钟，灵感来自古巴比伦的测量尺度。Claudius Ptolemaeus还编制了一个包含48个星座的超过一千颗恒星的精选目录，并记录了他的概念，即宇宙围绕地球旋转。在罗马帝国崩溃之后，它被翻译成阿拉伯语（公元827年），后来翻译成拉丁语（公元12世纪）。这些星表提供了格雷戈里十三世在1582年改革朱利安历法时使用的天文数据。